Londres, Royaume-Uni – Quatre-vingts ans après sa fondation, l’Organisation des Nations unies (ONU) se retrouve confrontée à une crise de légitimité et de financement, alors que le multilatéralisme est remis en question par plusieurs puissances mondiales. Un anniversaire marqué par des avertissements sur le retour possible d’un monde dominé par les conflits.
Lors d’une conférence commémorative organisée samedi 17 janvier 2026 dans le Methodist Central Hall de Londres – le même lieu qui accueillit sa première assemblée générale en 1946, juste après la Seconde Guerre mondiale – le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a dressé un tableau sombre de la situation internationale. Il a dénoncé une année 2025 « extrêmement difficile » pour la coopération internationale, caractérisée par une réduction de l’aide, une aggravation des inégalités, une accélération du chaos climatique et un mépris croissant pour le droit international.
« Nous avons gagné la guerre en combattant ensemble. Nous devons maintenant préserver la paix en travaillant ensemble », avait déclaré James F. Byrnes, alors secrétaire d’État américain, lors de cette première assemblée générale. L’importance de l’égalité des sexes avait également été soulignée par Eleanor Roosevelt, l’épouse du président américain de l’époque.
António Guterres a spécifiquement évoqué les conflits en cours à Gaza, en Ukraine et au Soudan, les qualifiant de « vicieuses et cruelles au-delà de toute mesure ». Il a également exprimé son inquiétude face à l’augmentation des dépenses militaires à l’échelle mondiale. Il a souligné que de nombreuses agences de l’ONU manquent de ressources, plus de la moitié des États membres ne versant pas leurs contributions financières, y compris les États-Unis.
La situation est d’autant plus préoccupante qu’un décret récent du président Donald Trump prévoit le retrait des États-Unis de 66 organisations internationales, dont 31 agences des Nations unies. Cette décision, combinée à d’autres initiatives remettant en question l’engagement américain envers le multilatéralisme, a suscité de vives inquiétudes.
António Guterres n’a pas hésité à critiquer ouvertement les actions de la Russie en Ukraine, dénonçant une violation de la Charte des Nations unies depuis l’invasion de février 2022. Il a également critiqué les opérations militaires américaines au Venezuela et les incidents impliquant des navires dans les Caraïbes et le Pacifique.
Annalena Baerbock, la présidente de l’Assemblée générale des Nations unies, a renchéri sur ce constat alarmant : « Nous ne devrions pas, même lors des anniversaires, édulcorer le fait que les Nations Unies et leurs principes sont non seulement sous pression, mais aussi sous de lourdes attaques. Nous ne chantons plus tous le même recueil de chansons. »
Malgré ce contexte sombre, Annalena Baerbock a exprimé son inspiration face à l’optimisme des fondateurs de l’ONU il y a 80 ans. « Autant le monde a besoin des Nations Unies aujourd’hui, autant les Nations Unies ont besoin que vous les défendiez, que vous vous y engagiez », a-t-elle déclaré.
L’événement a également été marqué par des panels d’experts abordant des questions cruciales telles que la paix mondiale et l’égalité des sexes. Lord Robertson, ancien secrétaire général de l’OTAN, a mis en garde contre le risque de revenir à une ère pré-ONU, où les différends entre nations étaient résolus par la guerre. « Nous devons d’une manière ou d’une autre nous assurer que le président chinois Xi Jinping, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, les ayatollahs iraniens et le président Donald J. Trump reconnaissent que le multilatéralisme est dans l’intérêt de nous tous », a-t-il déclaré à NPR. « L’alternative est un retour à la guerre ouverte et au Far West des relations internationales. »
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