Le 24 juin 2026, Waiariki McIlroy-Jones a été condamné à six mois de détention communautaire et 250 heures de travaux d’intérêt général pour avoir organisé la plus grande loterie illégale de l’histoire de la Nouvelle-Zélande. L’opération, basée à Canterbury, a généré 11 millions de dollars en un peu plus d’un an.
L’affaire, qui marque une première judiciaire pour une loterie en ligne dans le pays, s’est conclue devant le tribunal de district de Christchurch. Le prévenu de 26 ans a plaidé coupable pour avoir conduit des jeux de hasard illégaux et en avoir tiré un profit pécuniaire, enfreignant ainsi le Gambling Act 2003. Si le juge Neave a écarté l’incarcération, il a souligné la sophistication de l’opération et l’absence totale de bénéfice pour la communauté.
L’évolution du système : des posters JPEG au club de fidélité
L’entreprise a débuté sous le nom de Jonez Vehicle Buyers, principalement active dans l’achat et la vente de véhicules d’occasion. Selon RNZ, McIlroy-Jones a transformé son activité en 2022 en lançant des loteries dont les prix étaient des véhicules ou des sommes d’argent.
L’escroquerie s’est déroulée en deux phases distinctes :
- Le système des posters : Les participants achetaient un poster pour 30 dollars afin d’obtenir un ticket d’entrée. Ces posters n’étaient en réalité que des images JPEG téléchargeables.
- Le club de récompenses : En 2023, le modèle a évolué vers un club de fidélité. Les entrées aux loteries étaient liées à un adhésion graduée offrant des réductions chez environ 40 commerçants répartis dans six villes néo-zélandaises.
Le Département des Affaires Internes (DIA) a noté que les clients ne recevaient aucune information claire sur le fonctionnement réel de l’adhésion, ni sur la manière de confirmer leur statut auprès des partenaires commerciaux.
Un volume d’activité massif et des prix mirobolants
L’ampleur de l’opération est sans précédent pour le pays. D’après les données rapportées par le NZ Herald, près de 70 000 acheteurs uniques ont placé plus de 280 000 paris sur une période d’environ 12 mois.
| Indicateur | Donnée vérifiée |
|---|---|
| Revenus totaux générés | 11,12 millions de dollars |
| Nombre d’acheteurs uniques | 69 500 |
| Nombre total de tickets | Plus de 287 000 |
| Salaire versé au directeur | 180 000 dollars |
Pour attirer les participants, McIlroy-Jones a progressivement augmenté la valeur des lots. Après avoir annoncé avoir distribué un million de dollars en prix, il a franchi un cap en juillet 2023 en proposant une maison gratuite, sans hypothèque, à Rangiora, ou une alternative en espèces de 700 000 dollars. C’était le prix le plus élevé jamais tenté par Jonez LRC.
Le verdict du juge Neave et la saisie des actifs
Le juge Raoul Neave a estimé qu’une amende n’était pas réaliste et a opté pour une peine communautaire. Toutefois, il a précisé que le véritable impact financier pour le condamné viendrait de la confiscation de ses biens. Le juge a affirmé que le plus grand perdant sera en fait lui, car certains éléments légitimes seront emportés dans la confiscation
.
Le cadre légal est ici sans équivoque. Selon 1News, le Gambling Act stipule que toute loterie dont les prix dépassent 5 000 dollars doit être gérée par une société à but non lucratif et nécessite une licence de classe 3 pour garantir l’intégrité de l’opération.
La police a déjà pris des mesures concrètes pour récupérer les fonds.
« La police a réussi à sécuriser 4 millions de dollars d’actifs qui ont été saisis via un processus de la Haute Cour et qui sont en cours de procédure de confiscation. »
La mise en garde du Département des Affaires Internes
McIlroy-Jones a tenté de présenter son activité comme un système de promotion des ventes
pour contourner la loi. Le DIA a rapidement démenti cette version, affirmant que l’opération visait uniquement des intérêts personnels et un gain individuel
.
Cette condamnation intervient alors que le DIA a traité 76 plaintes liées à des loteries illégales au cours de l’année écoulée. Vicki Scott a déclaré que ce succès judiciaire devait servir d’avertissement sévère à quiconque organiserait des loteries sans licence.
L’affaire s’est conclue brutalement en juillet 2023, lorsque les autorités ont mené des perquisitions dans plusieurs adresses à Christchurch et dans le nord de Canterbury, saisissant des dizaines de véhicules et deux propriétés. Les deux derniers tirages, concernant la maison et un Nissan Safari, ont été interrompus avant que les gagnants ne puissent être désignés.
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