Jerk Gustafsson, cofondateur de MachineGames, a pris la direction d’Arkane Studios, selon des documents administratifs. Ce mouvement intervient alors que la PDG d’Xbox, Asha Sharma, prépare un « reset » structurel incluant des licenciements et des fermetures de studios, attendus pour le lundi 6 juillet 2026.
Le transfert de pouvoir entre MachineGames et Arkane
L’annonce du départ de Leonard Bendel, président d’Arkane Studios, et son remplacement par Jerk Gustafsson a initialement provoqué une vague de spéculations. Une notification légale publiée sur le site français Pappers.fr, un registre de données administratives et financières, indiquait que ce changement était effectif le 30 juin 2026, comme l’a souligné Windows Central.
Cependant, cette chronologie a été rectifiée. Le journaliste Jason Schreier a précisé que Gustafsson gérait en réalité les deux studios depuis l’été 2025. Cette distinction temporelle est cruciale : elle transforme une possible manœuvre de sauvetage de dernière minute en une décision administrative datant de plusieurs mois.
Gustafsson apporte avec lui l’expérience de MachineGames, studio basé à Uppsala en Suède et fondé en 2009. Sous sa direction, MachineGames a consolidé sa position grâce aux reboots de Wolfenstein et au développement d’Indiana Jones and the Great Circle. L’intégration de ces deux entités sous une direction commune s’inscrit dans la structure héritée de l’acquisition de ZeniMax Media par Microsoft, qui a regroupé plusieurs studios de premier plan sous la bannière Xbox.
L’incertitude entourant le développement de Marvel’s Blade
Le sort d’Arkane Lyon est intrinsèquement lié à son projet actuel, le jeu Marvel’s Blade. Révélé brièvement en 2023, le titre traverse une zone de turbulences. Selon des informations relayées par TheGamer, le projet serait actuellement au-dessus du budget alloué et ne respecterait pas les échéances internes.
L’enjeu est d’autant plus important qu’Arkane est reconnu pour sa maîtrise du genre « Immersive Sim », un style de conception privilégiant la liberté d’approche et l’interaction systémique avec l’environnement, comme illustré précédemment dans les séries Dishonored et Prey. Le passage de Blade sous la supervision de Gustafsson pourrait signifier une volonté de rationaliser la production pour aligner le jeu sur les standards de rentabilité d’Xbox.
Certains analystes ont d’abord vu dans le changement de direction un signe d’espoir.
des affaires. Un changement soudain de direction est peut-être un signe de vie pour l’entreprise — pourquoi restructurer une équipe qui ne sera plus là dans quelques jours, après tout ?
GamesRadar+
Toutefois, la révélation que Gustafsson était déjà en poste depuis 2025 fragilise cette lecture. Le risque de fermeture du studio ou d’annulation du jeu reste donc entier, Arkane n’étant pas ancré à une franchise historique comme Halo ou The Elder Scrolls, qui bénéficient d’une protection accrue au sein du portefeuille de Microsoft.
Le « reset » d’Asha Sharma et la liste des studios menacés
La stratégie actuelle d’Xbox, pilotée par la PDG Asha Sharma, vise une réduction drastique des coûts via des coupes budgétaires, des cessions et des fusions d’équipes. Ce plan, qualifié de « reset », devrait être rendu public le lundi 6 juillet.
Ce processus de restructuration intervient dans un contexte où Microsoft cherche à optimiser les synergies entre ses nombreuses acquisitions. La situation est décrite comme une vague de réductions de coûts et de pertes d’emplois, touchant particulièrement les studios dont les cycles de production sont longs et les coûts fixes élevés.
Plusieurs studios de taille moyenne sont rapportés comme étant en négociations tendues avec Microsoft pour éviter une fermeture pure et simple :
- Studios en négociations : Undead Labs (connu pour State of Decay), Double Fine (Psychonauts), Compulsion Games (We Happy Few) et Ninja Theory (Hellblade).
- Studios potentiellement « sur le bloc » : Rare, le studio historique développeur de Sea of Thieves, selon Patrick Garratt.
- Cas Obsidian Entertainment : Des discussions sur une fermeture auraient eu lieu avant que Microsoft ne change d’avis en quelques heures.
L’issue de ces négociations dépendra largement de la capacité de chaque studio à démontrer sa valeur stratégique pour l’écosystème Xbox et Game Pass, alors que la direction privilégie désormais la viabilité financière immédiate sur la croissance extensive du catalogue de studios.
Find more reporting in our Technologie et science section.