Des chercheurs de l’Imperial College London alertent sur une hausse inquiétante du diabète de type 2 chez les femmes d’une vingtaine d’années en Angleterre. S’appuyant sur des données du NHS entre 2011 et 2024, l’étude lie cette progression à l’augmentation de l’obésité, particulièrement marquée depuis la pandémie de Covid-19.
Le profil type du patient diabétique évolue. Si les adultes plus âgés constituent toujours la majorité des nouveaux diagnostics, une accélération rapide est observée chez les moins de 40 ans. Selon les estimations de NHS England, 12 000 personnes de moins de 30 ans vivent désormais avec un diabète de type 2, les femmes étant surreprésentées dans cette tranche d’âge.
L’obésité comme moteur du risque chez les 20-29 ans
L’analyse des données de l’English National Diabetes Audit révèle que l’indice de masse corporelle (IMC) au moment du diagnostic augmente plus rapidement chez les jeunes adultes que chez les seniors. Cette tendance s’inscrit dans un contexte national où le surpoids s’est aggravé depuis la pandémie, touchant désormais près d’un tiers de la population anglaise.
Les chiffres illustrent une fracture générationnelle nette dans l’évolution du poids. Entre 2019 et 2025, le nombre de nouveaux cas d’obésité a progressé de 16% chez les 20-29 ans et de près de 20% chez les 30-39 ans, tandis que les taux reculaient chez les adultes âgés de 60 à 79 ans.
« We think that the earlier onset of severe obesity in young people is increasing their type 2 diabetes risk in early life and pulling down their age at diagnosis, » « This is really worrying given the poor health outcomes from early-onset type 2 diabetes. »
Dr Shivani Misra, lead researcher
Une menace qui s’étend au-delà des minorités ethniques
Historiquement, les discussions médicales sur la hausse du diabète chez les jeunes se concentraient sur les groupes ethniques minoritaires, traditionnellement considérés comme plus vulnérables. Toutefois, les nouvelles données analysées par l’Imperial College London indiquent que ce défi de santé publique s’élargit.
Le Dr Shivani Misra précise que l’incidence augmente également au sein des populations blanches, signalant que la pathologie traverse désormais les générations et les origines ethniques de manière plus transversale.
Complications précoces et vigilance post-grossesse
Le diagnostic à un âge jeune change la nature même de la maladie. Selon Diabetes UK, le diabète de type 2 est plus agressif lorsqu’il se développe précocement, ce qui accroît le risque de complications graves, telles que les accidents vasculaires cérébraux ou les crises cardiaques, et peut réduire l’espérance de vie.
L’organisation souligne également l’importance d’un suivi rigoureux pour les futures mères. Le diabète gestationnel diagnostiqué pendant la grossesse constitue un facteur de risque majeur pour le développement d’un diabète de type 2 après l’accouchement.
Pour identifier la maladie avant l’apparition de dommages organiques irréversibles, Diabetes UK recommande de surveiller les symptômes suivants :
- Une fatigue intense et persistante.
- Une augmentation de la fréquence des mictions (besoin d’uriner plus souvent).
- Une sensation de soif permanente.
Nouvelles perspectives thérapeutiques et rémissions
L’espoir réside dans la possibilité de mettre la maladie en rémission. Diabetes UK indique qu’une alimentation saine et le maintien d’un poids mince peuvent parfois stabiliser le diabète sans recours immédiat aux médicaments hypoglycémiants.
Les chercheurs évoquent également l’apport des nouveaux traitements contre l’obésité, notamment les médicaments sous forme de pilules ou d’injections de GLP-1, qui pourraient compléter les conseils nutritionnels pour freiner la progression de l’épidémie chez les jeunes femmes.
Certaines études ont suggéré une augmentation du risque de diabète après une infection au Covid-19, mais les chercheurs précisent que ces preuves ne sont pas encore concluantes.
Note : Cet article est fourni à titre informatif. Veuillez consulter un professionnel de santé qualifié pour tout diagnostic ou conseil médical.
Sources: Bbc.