Le Fleadh Cheoil na hÉireann, le plus grand festival irlandais de musique traditionnelle, s’installe à Belfast du 2 au 9 août 2026, attirant plus de 800 000 visiteurs. Les compétitions, les spectacles et les événements culturels animeront la ville, avec des activités dans des lieux emblématiques comme le car park de North Street et le campus de l’université Queen’s.
Le Fleadh Cheoil na hÉireann, le plus grand festival de musique traditionnelle irlandaise, s’installe à Belfast du 2 au 9 août 2026, marquant la première fois qu’un tel événement est organisé dans la ville. Organisé par Comhaltas, le festival attirera plus de 800 000 personnes, avec des compétitions, des spectacles et des événements culturels répartis dans plusieurs sites. Les organisateurs ont transformé le car park de North Street en « hub » de fête, offrant de la musique en direct, des repas et des sessions de danse, tandis que l’université Queen’s proposera des expositions, des performances et des discussions sur la culture irlandaise.
Compétitions et performances dans tout Belfast
Les compétitions de musique, de danse et de chant se dérouleront dans plusieurs lieux, notamment le car park de North Street, qui deviendra un « hub » pop-up pour les amateurs de musique traditionnelle. Des artistes comme RÓIS, Huartan et The Shamrocks se produiront dans le Zón na Fleidhe, un espace gratuit dans le centre-ville. Les participants, dont des jeunes comme Eimear Sloan, 16 ans, et les frères Ayman et Rayan Morgan, 12 et 13 ans, se mesureront dans diverses catégories, de la danse traditionnelle à l’usage des instruments comme l’accordéon et le bodhrán.
« C’est une pure joie, pas une pression », déclare Eimear Sloan, jeune musicienne et officière de Warrenpoint Comhaltas, qui participera aux compétitions. Jimi Quinn, organisateur du Fleadh d’Ulster, souligne que les épreuves couvrent « toutes les formes de danse, du sean-nós au céilí ». Les spectacles incluront également des performances de groupes comme Stonewall Band, qui ont transformé un train en « session mobile » pour annoncer l’événement, et des danseuses comme Arlene McCarroll, qui effectueront des danses traditionnelles dans les gares.
Préparatifs et gestion des déchets
Belfast City Council a mis en place des mesures pour gérer la foule et assurer un environnement propre pendant l’événement. Les rues du centre-ville seront piétonnes du 2 au 10 août, avec des restrictions de circulation pour les véhicules. Des stations de tri et des poubelles supplémentaires seront installées, accompagnées de volontaires pour guider les visiteurs. Les véhicules de nettoyage travailleront en soirée pour maintenir les espaces propres, tandis que les entreprises locales devront respecter des horaires spécifiques pour les livraisons et les collectes.
Les visiteurs sont invités à trier leurs déchets dans les 40 stations de tri et les 200 poubelles supplémentaires, avec des équipes de nettoyage opérant de 11 heures du soir à 7 heures du matin.
L’Université Queen’s et l’art en plein air
L’université Queen’s Belfast proposera un programme dédié au Fleadh, incluant des expositions, des performances et des discussions sur la musique traditionnelle. L’événement « Fleadh at Queen’s » inclura une symposium sur l’art musical contemporain, organisé par Dr Úna Monaghan, harpiste et chercheuse. Les expositions présenteront des portraits de musiciens, des archives audiovisuelles et des installations interactives, comme « Look Back to Look Forward », qui explore l’histoire des migrants irlandais en Grande-Bretagne.
Les événements seront accessibles gratuitement, avec des espaces dédiés aux sessions improvisées et aux réunions informelles.
Le rôle de l’État et des partenaires
L’Economy Minister Dr Caoimhe Archibald a participé à une réception organisée par le président irlandais Catherine Connolly pour célébrer le Fleadh, soulignant ses bénéfices économiques et culturels. « Le Fleadh est une opportunité pour boosters le tourisme, soutenir les entreprises locales et montrer Belfast sur la scène internationale », a-t-elle déclaré. Les partenaires clés incluent Belfast City Council, Ards CCE, Tourism NI et Comhaltas, qui ont travaillé ensemble pour organiser l’événement.
Le Lord Mayor de Belfast, Councillor Róis-Máire Donnelly, a salué l’événement comme une « opportunité de célébrer la créativité et le caractère de notre ville ». Les spectacles, les compétitions et les événements culturels offriront une expérience unique aux visiteurs, avec une ambiance de fête qui se prolongera jusqu’au 9 août.
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