Le programme Forest for Cornwall a franchi le cap des deux millions d’arbres plantés et a obtenu un financement gouvernemental de £8,7m. Ce fonds, provenant du programme Trees de Defra, doit aider le Conseil de Cornouailles à atteindre son objectif de 8 000 hectares de nouvelle canopée forestière d’ici 2035.
Lancé en 2019 pour lutter contre le changement climatique, le projet Forest for Cornwall a transformé 2 025 hectares de terres. Ce bilan inclut la création de 825 hectares de nouvelles forêts, 167 vergers et 495 hectares d’agroforesterie répartis sur 121 exploitations agricoles. Le déploiement s’étend également aux zones urbaines avec 1 259 arbres plantés dans les rues et 82 665 mètres de nouvelles haies.
Un investissement de £8,7m face aux aléas climatiques
L’injection financière de £8,7m, sécurisée auprès du programme Trees du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires Rurales (Defra), vise à intensifier les plantations sur les quatre prochaines années.
Loic Rich, membre du cabinet du Conseil de Cornouailles chargé de l’environnement et du changement climatique, a souligné que cet investissement renforce la résilience des villes côtières face aux inondations et offre un ombrage indispensable lors des périodes de chaleur prolongées.
L’agroforesterie et l’inclusion sociale au cœur du déploiement
Le programme ne se limite pas à la reforestation massive, mais intègre des modèles d’exploitation hybrides. Ben Thomas, propriétaire de la ferme Treveddoe près de Cardinham, a planté 2 500 arbres grâce au soutien technique et financier du projet.
Ben Thomas, propriétaire de Treveddoe Farm, a indiqué que sans les connaissances, les contacts et le financement, il aurait été difficile de trouver le temps de lancer le projet, et que cela a permis d’aboutir à un excellent réseau d’agroforesterie sur la ferme produisant déjà des résultats.
L’aspect social est également intégré via des structures comme le Kehelland Trust à Camborne. Ce centre a bénéficié d’un soutien pour créer une pépinière communautaire où des jeunes et des adultes présentant des handicaps physiques ou d’apprentissage participent à la collecte de graines et à l’établissement d’arbres indigènes et de vergers.
Objectifs environnementaux et stratégie Nature Recovery
Le Forest for Cornwall s’inscrit dans un cadre réglementaire plus large, contribuant à la stratégie de rétablissement de la nature (Nature Recovery Strategy) ainsi qu’au cadre de rétablissement de la nature marine pour la Cornouailles et les îles Scilly. L’objectif est d’améliorer la santé des sols, de réduire le ruissellement des eaux et de préserver la fraîcheur des rivières et des ruisseaux.
Le projet s’appuie sur des financements successifs, ayant précédemment bénéficié du Nature for Climate Fund de Defra. La priorité reste désormais l’atteinte des 8 000 hectares de canopée prévus dans le plan d’action Grow Nature du Conseil de Cornouailles pour 2035.