Un lanceur Ariane 6 a placé le 27 août 2026 le satellite météorologique MTG-I2 en orbite de transfert géostationnaire depuis le Centre spatial guyanais de Kourou. Cette mission historique marque le premier vol de la nouvelle fusée européenne vers l’orbite géostationnaire et complète le premier trio de la constellation météorologique de nouvelle génération.
L’Europe spatiale a franchi une étape majeure le 27 août 2026.
Le déroulement du vol et l’injection orbitale réussie depuis Kourou
Le tir a eu lieu exactement à l’ouverture de la fenêtre de tir, à 16h10 heure de l’Est (2010 GMT; 5:10 p.m. local time in Kourou), selon les données communiquées par Arianespace. Trente-six minutes après le décollage, l’étage supérieur a largué sa charge utile avec précision à une altitude de 2 778 kilomètres au-dessus de l’équateur, injectant le satellite MTG-I2 into geostationary transfer orbit (GTO). Pesant 3 800 kilogrammes (8,400-pound) au lancement, le satellite poursuit désormais son périple pour rejoindre sa position opérationnelle située à 36 000 kilomètres d’altitude (operational geostationary orbit (GEO) at an altitude of 36,000 km) from its transfer orbit, said James Champion, MTG project manager at ESA.
Ariane 6 completes its fourth launch of the year
Cette mission inaugurale vers l’orbite géostationnaire constitue le quatrième vol de l’année pour le lanceur lourd — après trois launches of Amazon Leo satellites in February, April and June — et son neuvième vol (ninth flight of the rocket overall) depuis ses débuts en juillet 2024. Designated VA270, this mission marks Ariane 6’s fourth launch of the year and its first mission to geostationary transfer orbit, launched aboard a dedicated Ariane 62, the two-booster configuration of Ariane 6.
David Cavaillolès, CEO of Arianespace, a déclaré que le succès de la mission MTG-I2, le premier lancement d’Ariane 6 vers l’orbite de transfert géostationnaire, marquait une étape majeure pour le programme, et a ajouté qu’en lançant ce satellite météorologique, qui fournira des données essentielles aux citoyens européens, Arianespace avait démontré une fois de plus sa capacité à répondre aux besoins des grandes missions institutionnelles, tout en confirmant la disponibilité d’un service de lancement fiable et souverain aligné sur les ambitions de l’Europe, tout en remerciant les équipes de leur client EUMETSAT pour leur confiance continue.
Les performances et les capacités d’observation du satellite MTG-I2
Thales Alenia Space builds MTG-I2 for the European Space Agency
Développé par l’Agence spatiale européenne et construit par Thales Alenia Space, MTG-I2 est le deuxième imaging satellite in the Meteosat Third Generation network program of weather satellites developed by the European Space Agency and Eumetsat. Il rejoint en orbite ses compagnons : MTG-I1, lancé en December 2022 sur une Ariane 5, et le satellite de sondage MTG-S1 (MTS-S1), placé en orbite par une Falcon 9 en July 2025.
Alors que MTG-I1 takes a full-disk image of the Earth every 10 minutes, MTG-I2 will take images of Europe and North Africa every 2.5 minutes. Pour les services de prévision, cette technologie représente une transition décisive.
Thomas Blackmore, responsable scientifique des produits et systèmes de données spatiales au Met Office du Royaume-Uni, a déclaré lors d’un point de presse avant le lancement, en citant les images à haute fréquence que le satellite fournira, que le lancement à venir du satellite MTG-I2 constituait pour eux une avancée vraiment importante pour la surveillance météorologique à travers l’Europe, et a ajouté que pour les prévisionnistes, MTG-I2 ressemblait un peu au passage d’une série de clichés à quelque chose de bien plus proche d’un flux vidéo en direct depuis l’espace.
Une architecture industrielle européenne au service de la météo
Arianespace describes MTG in the MTG-I2 press kit
The MTG system is part of a new generation of geostationary satellites providing imagery for the early detection of fast-developing severe storms, weather forecasting and climate monitoring, as described by Arianespace in the MTG-I2 press kit, calling MTG le système géostationnaire météorologique le plus complexe et le plus novateur jamais construit. Les données recueillies permettront d’améliorer un large éventail d’applications, ranging from enabling aircraft to avoid storms and for earlier alerts of flooding, through to more precise monitoring of fires and fog.
Les équipes techniques prévoient de mener les opérations de recette plus rapidement. Susanne Dieterle, MTG system manager at Eumetsat, said it took four months to get the first image from MTG-I1, and because MTG-I2 is the same design, elle a indiqué qu’ils avaient l’intention de le faire plus rapidement.
Christophe Bruneau, PDG d’ArianeGroup, a déclaré qu’avec sa première mission vers l’orbite de transfert géostationnaire, Ariane 6 avait démontré une fois de plus sa polyvalence et sa précision, et a ajouté que ce nouveau succès confirmait la capacité du lanceur à répondre aux exigences des programmes spatiaux les plus stratégiques de l’Europe, tout en précisant qu’après l’introduction de la version à quatre propulseurs et des propulseurs P160C améliorés un peu plus tôt dans l’année, cela marquait une nouvelle étape importante dans la montée en cadence d’Ariane 6, soit la plus rapide jamais atteinte pour un lanceur lourd, avant de remercier tous leurs partenaires industriels ainsi que les équipes d’ArianeGroup pour leur engagement et leur contribution à ce succès.
Les responsables du programme, y compris James Champion, MTG project manager at ESA, ont également confirmé qu’un second jeu de trois satellites (a second set of three satellites) est en cours de construction pour être placé en stockage au cours des prochaines années (to be placed into storage in the next few years) et lancé vers le milieu des années 2030 (around the mid-2030s) à moins d’être requis plus tôt pour remplacer un satellite défaillant.