La superstar américaine du golf Tiger Woods a accepté une suspension de son permis de conduire pour une durée de cinq ans. Ce verdict découle d’un accord de plaider-coupable conclu à la suite d’un accident de la route survenu en mars en Floride. Agé de 50 ans, le vainqueur de 15 tournois majeurs a comparu devant le tribunal du comté de Martin, près de Palm Beach. Accompagné de sa compagne Vanessa Trump, l’ancien numéro un mondial a modifié son plaidoyer initial de non-culpabilité lors de cette brève audience.
Un accord judiciaire lourd de conséquences pour la star du golf
Cet accord permet au champion d’éviter l’inculpation plus grave de conduite sous l’emprise de stupéfiants ou d’alcool, laquelle aurait pu entraîner des peines de prison. Devant la cour, le juge Darren Steele a précisé que deux suspensions de permis de cinq ans seraient exécutées simultanément, visant spécifiquement la conduite dangereuse et une contravention connexe. Le magistrat a fermement averti le golfeur : Il n’y aura aucune exception. Si vous conduisiez, quelle qu’en soit la raison, vous retourneriez immédiatement en prison
, soulignant qu’il s’agit d’une mesure de sécurité publique. En plus de la perte de son permis, le sportif devra s’acquitter d’une amende.
Les détails de l’accident de mars en Floride
L’affaire trouve son origine dans une collision survenue le 27 mars dernier à Jupiter Island, une zone résidentielle de Floride. Au volant de son Land Rover, Tiger Woods a percuté un camion qui le précédait sur une route à deux voies avant que son véhicule utilitaire sport ne se renverse sur le flanc. L’athlète a expliqué aux autorités qu’il regardait son téléphone et tentait de changer de station de radio au moment de l’impact, ne réalisant pas que le véhicule devant lui avait ralenti.
Heureusement, l’accident n’a fait aucun blessé, ni du côté de Woods ni parmi les occupants de l’autre véhicule, bien que la collision ait causé des dommages matériels évalués à 5000 dollars. Extrait lui-même de sa voiture, le golfeur a ensuite subi un éthylotest qui s’est révélé négatif. Cependant, il a refusé de se soumettre à un dépistage urinaire. Les forces de l’ordre ont découvert deux comprimés d’hydrocodone, un puissant narcotique, dans ses poches. Les rapports policiers ont également mentionné un état léthargique, une forte transpiration ainsi que des pupilles extrêmement dilatées chez le conducteur, qui a été placé en détention durant huit heures avant d’être relâché.
Un contexte sportif et judiciaire marqué par les épreuves
Cette affaire s’ajoute à une liste d’incidents routiers pour le golfeur américain, puisqu’il s’agit du quatrième accident de la circulation le impliquant depuis 2009. Le procureur Thomas Bakkedahl a indiqué lors d’une conférence de presse qu’en cas de condamnation complète, le sportif aurait encouru un total d’un an et deux mois de détention, tout en assurant que l’intéressé n’avait bénéficié d’aucun traitement de faveur en raison de sa notoriété.
Sur le plan professionnel, Tiger Woods n’a plus disputé de compétition officielle depuis juillet 2024. Sérieusement blessé à la jambe droite lors d’un grave accident survenu en 2021 à Los Angeles, le champion a vu sa carrière largement entravée par des interventions chirurgicales et des problèmes de santé. À la suite de son arrestation de mars dernier, il avait annoncé se mettre en retrait afin de suivre un traitement médical dans un environnement contrôlé, poursuivant une longue période loin des greens.
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