La flamme olympique des Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ) est arrivée au Sénégal et a été mise à l’honneur lors d’une grande cérémonie organisée samedi 12 septembre à la Place du Souvenir Africain à Dakar, une esplanade en bord de mer surplombant l’océan Atlantique. Cet événement marque le compte à rebours avant le coup d’envoi de la compétition, prévue du 31 octobre au 13 novembre, qui représente le premier événement sportif olympique organisé en Afrique.
Arrivée historique de la flamme des Jeux olympiques de la Jeunesse à Dakar
Auparavant, la flamme s’était embrasée jeudi 10 septembre lors d’une cérémonie solennelle au Stade panathénaïque d’Athènes, en Grèce, avant d’être remise au président sénégalais Bassirou Diomaye Faye dans le courant de la matinée de samedi. Pour marquer cette première historique sur le sol africain, le pays hôte a souhaité mettre en avant la culture locale au son des mythiques Tambours de la famille Doudou Ndiaye Rose.
Un défilé de 100 femmes et l’allumage de la vasque
Pour accueillir la flamme dans la capitale sénégalaise, un cortège de 100 femmes, baptisées « linguère » — un titre désignant les reines ou les femmes de la famille royale en wolof —, a participé à un défilé. Vêtues de robes traditionnelles orange et dorées avec un foulard jaune, ces personnalités influentes issues des milieux culturels, sportifs et économiques ont porté la flamme jusqu’à la place. La légende sénégalaise du basket-ball, Mame Maty Mbengue, a ensuite procédé à l’allumage de la vasque olympique.
Plus d’une centaine de personnes se sont rassemblées sur cette esplanade entourée de portraits de personnalités éminentes d’Afrique et de sa diaspora. Des figures locales et des spectateurs ont exprimé leur enthousiasme, à l’instar de Marianne Mendoza, ancienne championne du Sénégal de saut en longueur, et de la spectatrice Ana.
Les perspectives et le parcours à venir à travers le pays
Dans son discours, le Premier ministre sénégalais Ahmadou al Aminou Lo a insisté sur la jeunesse du continent, dont 60 % de la population a moins de 30 ans. La présidente du Comité international olympique (CIO), l’ancienne championne de natation zimbabwéenne Kirsty Coventry, a salué les efforts fournis par le Sénégal et a déclaré que ces Jeux constitueraient un moment de fierté pour le continent.
Les JOJ réuniront environ 2 700 jeunes athlètes âgés de 15 à 18 ans qui s’affronteront dans 35 disciplines sportives à Dakar, Diamniadio et Saly. Après la cérémonie de Dakar, la flamme s’apprête à entamer un parcours de 3 600 kilomètres à travers les 14 régions du Sénégal, portée par plus de 400 personnes, avant de revenir dans la capitale pour la cérémonie d’ouverture officielle.