Le Canada a créé la surprise vendredi soir au Centre Vidéotron à Québec en prenant l’avantage face à la France lors du deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis. Liam Draxl, 205e mondial, a dominé Arthur Rinderknech en deux manches pour lancer son équipe vers un potentiel billet pour la phase finale à Bologne.
Liam Draxl surprend Arthur Rinderknech à Québec
L’affrontement entre le Canada et la France a débuté par un revirement inattendu sur les courts de Québec. Donné outsider face au clan européen, le clan canadien a pris les devants grâce à une performance inspirée de Liam Draxl. Le joueur de 24 ans a vaincu Arthur Rinderknech en deux manches de 6-2 et 7-5 en ouverture de cette série éliminatoire.
Sans complexe face au 32e joueur mondial, l’Ontarien a dicté le rythme dès les premiers échanges, brisant son adversaire à deux reprises dès l’amorce de la première manche.
Des sélections décimées par les blessures et les choix de tournois
Cette série de qualification se dispute avec des effectifs considérablement remaniés de part et d’autre de l’Atlantique. La Presse relève que le Canada évolue sans Denis Shapovalov, dont l’absence n’a pas été publiquement expliquée par le capitaine Frank Dancevic. Gabriel Diallo devait initialement prendre part à la compétition, mais il a dû déclarer forfait en raison d’une blessure aux adducteurs de la jambe gauche qui guérit lentement, bien qu’il soit présent sur place pour soutenir ses coéquipiers.
De son côté, Alexis Galarneau a préféré faire l’impasse sur cette séquence de la Coupe Davis afin de privilégier des tournois en Asie, notamment à Guangzhou et Chengdu, pour accumuler des points au classement mondial. Du côté français, le principal absent se nomme Arthur Fils. Le 11e joueur mondial, récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, a également renoncé à sa sélection pour soigner des pépins physiques au dos et à la hanche accumulés au cours d’une saison éprouvante.
Félix Auger-Aliassime et les enjeux de la fin de semaine
Malgré ces absences notables, la formation canadienne repose sur son pilier Félix Auger-Aliassime. Le Québécois, classé au 5e rang mondial, devait disputer le deuxième simple de la soirée face à Quentin Halys, détenteur de la 49e position de l’ATP. Les rencontres se poursuivent ce samedi au Centre Vidéotron avec le match de double initial, suivi au besoin de deux autres duels en simple, selon les informations confirmées par La Presse.
La première nation à s’adjuger trois victoires remportera cette confrontation de deuxième tour et obtiendra son laissez-passer pour la phase finale. Cette ultime étape se déroulera au mois de novembre à Bologne, en Italie, où les huit meilleures équipes de la planète s’affronteront dans un tableau à élimination directe pour déterminer le champion mondial.