Hideo Kojima, fondateur de Kojima Productions, s’est retrouvé face à une crise majeure avant qu’un accord avec Xbox ne sauve le studio.
L’appel Zoom inattendu qui a suspendu Physint
Sony Interactive Entertainment a convoqué le studio à une réunion par visioconférence pour annoncer l’arrêt du financement de Physint, le thriller d’espionnage annoncé comme le successeur spirituel de Metal Gear Solid. Kojima était alors en compagnie du président du studio, Shinji Hirano, et du responsable du développement des talents, Aki Saito.
Nous n’avons pas pu comprendre, a déclaré Kojima, soulignant que le projet avait pourtant fait l’objet d’un accord mutuel entre son équipe et l’éditeur Sony Interactive Entertainment. Malgré le départ en retraite de l’ancien PDG de SIE, Jim Ryan, le projet figurait parmi les priorités convenues entre les deux parties.
Je n’ai pas eu de colère ou de tristesse. Je pensais juste : ‘Qu’est-ce que je vais faire ?’ C’est un gros problème pour nous et je ne pouvions pas le dire au personnel à ce moment-là… Nous sommes un studio indépendant. Cela signifie que s’ils ne peuvent pas nous financer, notre studio pourrait s’effondrer. Hideo Kojima, fondateur de Kojima Productions
L’intervention de Xbox et la survie de Kojima Productions
Avec environ deux cents employés et des engagements financiers importants, la rupture du contrat menaçait directement l’existence de l’entreprise indépendante. Pour éviter des licenciements massifs et des difficultés de remboursement bancaire, la direction s’est tournée vers de nouveaux partenaires potentiels. La division Xbox a rapidement manifesté son intérêt après une présentation détaillée du projet.
La proposition de Kojima a séduit le nouveau partenaire, qui a offert non seulement un soutien financier, mais aussi des ressources techniques et logistiques. Cette collaboration s’inscrit dans la continuité de leurs relations existantes, les deux structures travaillant déjà conjointement sur le jeu d’horreur OD
en partenariat avec Jordan Peele. Selon les déclarations recueillies par la presse, la vision de Microsoft englobe un développement au-delà du simple jeu vidéo, s’étendant aux formats cinématographiques et aux animés.
Les divergences sur la rupture et la position officielle du studio
Aucun motif officiel n’a été communiqué par les représentants de PlayStation lors de la réunion de juin. Des articles de presse parus ultérieurement ont évoqué des dépassements de budget, des retards de planning et les performances commerciales jugées insuffisantes de Death Stranding 2, ainsi qu’un changement de direction stratégique au sein de la firme japonaise. Face à ces spéculations, Kojima Productions a publié un communiqué officiel demandant aux observateurs de faire preuve de scepticisme face aux informations non vérifiées.
L’équipe dirigeante a tenu à rassurer les admirateurs de la franchise en affirmant que l’entreprise conserve une situation financière saine et profitable. Hideo Kojima a également insisté sur le fait qu’il ne nourrissait aucune rancœur envers son ancien partenaire historique de trente ans, tout en regrettant l’absence de préavis de la part de la direction de SIE. Le développement de Physint se poursuit désormais sous la houlette de la plateforme de Microsoft, tandis que les relations globales avec l’écosystème PlayStation demeurent, selon le studio, stables.