Cette décision, arrimée à un compromis difficile, suscite de vives protestations à Kiev.
Cette reconduction exceptionnelle a toutefois été obtenue au prix de la levée des gels d’avoirs et des interdictions de voyager frappant deux figures majeures de l’économie russe : Alisher Usmanov et Mikhail Fridman.
Un compromis de dernière minute pour sauver les sanctions
La perspective d’une échéance imminente menaçait de faire périr l’ensemble du régime de sanctions avant minuit. Pour éviter cette expiration totale, la présidence irlandaise de l’UE a orchestré des négociations marathon qui ont abouti à une reconduction des mesures pour une période de 36 mois, s’étendant désormais jusqu’au 22 septembre 2029, au lieu des traditionnels examens semestriels.
Ce nouveau calendrier vise à renforcer la prévisibilité du dispositif, mais il a nécessité des concessions politiques majeures. La France et le Luxembourg ont en effet fait pression pour obtenir l’exclusion d’Usmanov et de Fridman. Paris a motivé sa demande concernant le milliardaire russo-ouzbek Alisher Usmanov par des motifs de sécurité nationale, en lien perçu avec un accord d’échange de prisonniers impliquant des citoyens français et l’Azerbaïdjan. De son côté, le Luxembourg a cédé aux requêtes entourant Mikhail Fridman, magnat russo-israélien qui menaçait le Grand-Duché d’une action en justice pour $16bn (£12bn) en raison du gel de ses avoirs.
La résistance de la Lettonie et la colère de Kiev
L’unanimité requise pour valider les décisions de sanctions a offert un levier considérable aux États frondeurs, mais elle a aussi provoqué une confrontation diplomatique de dernière minute. La Lettonie s’est opposée au compromis jusqu’aux ultimes heures précédant le vote, menaçant de faire capoter le texte.
Face à l’impossibilité de bloquer indéfiniment le renouvellement des 3,000 sanctions sans risquer l’effondrement du système, Riga a finalement choisi d’abstenir son vote plutôt que de s’y opposer formellement, qualifiant l’issue de choix entre un mauvais et un bien pire selon les déclarations du Premier ministre Andris Kulbergs. En réaction, le gouvernement letton a confirmé qu’il appliquerait des sanctions nationales à l’encontre d’Usmanov et de Fridman.
À Kiev, la pilule n’est pas passée. Les autorités ukrainiennes ont vigoureusement dénoncé une capitulation morale de Bruxelles. Le ministre des Affaires étrangères Andriy Sybiha a exprimé sa colère sur les réseaux sociaux :
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également rappelé que chaque nom figurant sur la liste noire correspondait à une réalité de la guerre en cours, exhortant les autres capitales européennes à emboîter le pas à Riga en instaurant des interdictions unilatérales.
Les répercussions sur le front des sanctions futures
Outre Usmanov et Fridman, le Conseil a acté la sortie de la liste d’Andrey Pavlovich Falaleev, ancien recteur de l’Université fédérale de Crimée qui avait été sanctionné en 2023, ainsi que de deux autres individus et d’une entité, en plus de rayer trois personnes décédées. Du côté de Moscou, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a salué l’éviction des deux oligarques, qualifiant les mesures européennes d’illégales.
Alors que la diplomatie européenne tente de refermer cette séquence délicate, de nouveaux défis se profilent. Les diplomates travaillent déjà sur un train additionnel d’environ 1 600 désignations ciblant la base industrielle et militaire de la Russie, dont la présentation aux ministres des Affaires étrangères est attendue dès le mois prochain.