Une vaste étude menée sur des dossiers de soins primaires en Angleterre révèle que les adultes atteints de dermatite atopique présentent un risque accru de zona, une probabilité qui s’accentue à mesure que la sévérité de la maladie progresse, indépendamment des traitements systémiques usuels.
La dermatite atopique fragilise profondément la santé cutanée des patients adultes, au-delà des manifestations inflammatoires habituelles. Selon une étude de cohorte appariée publiée dans la revue JDDG : Journal of the German Dermatological Society, les personnes souffrant de cette affection cutanée font face à une vulnérabilité accrue face au zona par rapport à la population générale.
Une analyse de grande ampleur sur les dossiers de santé en Angleterre
Pour établir ce lien épidémiologique, les chercheurs ont exploité les données du Clinical Practice Research Datalink Aurum couvrant la période allant de 1997 à 2023. Le travail de recherche a englobé plus de 14,081,774 observations issues de plus de 13,426,267 participants. Ce volume massif comprenait plus de 2,445,090 observations concernant des individus touchés par la dermatite atopique et plus de 11,636,684 de données pour le groupe témoin.
Au cours d’un suivi cumulé dépassant 84 millions de personnes-années, les registres ont recensé 329 821 premiers épisodes de zona. Parmi eux, 76 990 cas ont touché des patients diagnostiqués avec une dermatite atopique. Le taux d’incidence brut s’établit ainsi à 4,90 pour 1 000 personnes-années dans le groupe atteint, contre 3,68 pour 1 000 dans le groupe sans la maladie, selon les données de l’étude menée par Schober et ses collaborateurs.
Impact de la sévérité de la maladie et influence des traitements
L’étude démontre que le risque de développer un zona s’élève en fonction de la gravité de la dermatite atopique. Les auteurs ont évalué cette sévérité à travers les schémas thérapeutiques prescrits aux patients plutôt qu’au moyen de scores cliniques directs. Les cas modérés ont été identifiés par le recours à des corticoïdes topiques puissants ou à des inhibiteurs de la calcineurine, tandis que l’utilisation d’immunosuppresseurs systémiques ou la photothérapie a caractérisé les formes sévères.
Après ajustement tenant compte de l’âge initial, du sexe, de l’indice de masse corporelle, du tabagisme et de la consommation d’alcool, la maladie cutanée est associée à une augmentation globale significative du risque de zona. Les rapports de risques ajustés progressent nettement selon l’intensité des symptômes :
- Forme légère : rapport de 1,22
- Forme modérée : rapport de 1,28
- Forme sévère : rapport de 2,33
Par ailleurs, les analyses ont cherché à isoler le rôle des traitements médicamenteux souvent incriminés dans la survenue d’infections opportunistes. Les chercheurs signalent que l’ajustement tenant compte de l’exposition aux corticoïdes oraux ou aux immunosuppresseurs systémiques n’a entraîné que des variations mineures des résultats, maintenant des rapports de risques compris entre 1,24 et 1,27. Ces observations suggèrent l’existence d’une susceptibilité inhérente propre à la pathologie elle-même.
Une vulnérabilité marquée chez les adultes jeunes
Les conclusions mettent également en lumière une répartition par âge inattendue. Les surrisques les plus importants se manifestent chez les adultes de moins de 50 ans. La tranche d’âge des 30 à 40 ans présente le rapport de risque le plus élevé, atteignant 1,51 par rapport aux comparateurs non affectés.
Si ces données renforcent la compréhension des complications infectieuses de la dermatite atopique, les auteurs de l’étude rappellent certaines limites méthodologiques. L’utilisation des profils de traitement comme substituts de la sévérité ne permet pas de dissocier totalement l’effet de la maladie de celui des thérapies. De plus, un biais de consultation potentiel a été identifié, les patients les plus suivis médicalement présentant des variations dans l’estimation statistique. D’autres facteurs, tels que le statut vaccinal contre le zona et l’absence de données sur les prescriptions hospitalières, nécessitent des investigations approfondies pour cartographier précisément les mécanismes biologiques en jeu.