La réalisatrice Claire Simon présente son nouveau film documentaire intitulé Écrire la vie : Annie Ernaux racontée par des lycéennes et des lycéens
, distribué par la société Survivance. Après avoir exploré le quotidien des écoles élémentaires dans son précédent long-métrage Apprendre, la cinéaste pose cette fois ses caméras dans les salles de classe des lycées français pour analyser la réception de l’œuvre d’Annie Ernaux, première écrivaine française à recevoir le prix Nobel de littérature.
Un documentaire immersif au cœur des lycées
Le tournage a conduit l’équipe dans une dizaine d’établissements scolaires à travers différentes régions de la métropole ainsi qu’en Guyane, en passant notamment par Franconville, Toulouse, Sarcelles, Cayenne et Villefranche-sur-Saône. Pour capter des réactions authentiques et spontanées, la réalisatrice a adopté une méthode de travail particulière, se rendant sur place sans préparation ni casting préalable afin de laisser la parole libre aux élèves, qu’ils apprécient ou non les écrits étudiés.
La confrontation de la jeunesse aux textes d’Annie Ernaux
Au fil des cours de français, les lycéens se saisissent des ouvrages de l’autrice posés sur leurs tables pour lire des extraits, débattre et commenter des thématiques intimes et universelles. Les discussions abordent des sujets aussi variés que l’amour, la passion amoureuse, la sexualité, le consentement, l’avortement, les secrets de famille ou encore l’origine sociale et les classes sociales. Parmi les livres mis en avant dans les discussions figurent notamment Mémoire de fille, Les Armoires vides, La Femme gelée, La Place, Passion simple, L’Événement et Les Années.
Les échanges font émerger une grande diversité de points de vue au sein de la classe. Si certains élèves expriment un sentiment d’identification profonde avec les situations décrites, d’autres se montrent plus critiques envers le style direct et incisif de l’autrice, estimant parfois que les textes manquent de lyrisme. Selon Actualitte.com, le long-métrage d’une durée de 90 minutes met en lumière la manière dont cette écriture percute la conscience des adolescents et éveille leur sens critique face aux mutations de la société.
Diffusion et accueil critique
Précédé par une diffusion télévisée en décembre 2025 sur France 5, le film est sorti sur grand écran le 23 septembre 2026 en France, tout en bénéficiant de projections en avant-première dans les salles romandes ainsi qu’à l’occasion du festival Regards Satellites à Saint-Denis. Cette sortie en salle coïncide par ailleurs avec l’actualité des adaptations audiovisuelles de l’œuvre d’Annie Ernaux, quelques jours avant la sortie de l’adaptation du roman Mémoire de fille par Judith Godrèche.
Du côté de la création, ce projet s’inscrit dans la filmographie de Claire Simon, qui a également réalisé des œuvres telles que Notre corps et Le Fils de l’épicière, le Maire, le Village et le Monde. Concernant le film actuel, la cinéaste souligne la maturité des adolescents rencontrés à l’écran, loin des clichés d’une génération désintéressée. L’autrice elle-même a manifesté son soutien au projet, se montrant particulièrement touchée par ce regard porté sur sa trajectoire littéraire et sur la jeunesse d’aujourd’hui.