Peter Byrne, the co-founder and singer of the synth-pop duo Naked Eyes who helped turn Always Something There to Remind Me
into an early-’80s synth-pop hit, died in Los Angeles on September 14 following a brief illness.
Le cofondateur et chanteur de Naked Eyes est décédé paisiblement à Los Angeles le 14 septembre, selon un communiqué publié par le groupe le 23 septembre. Aucune précision médicale n’a été divulguée par ses proches.
Né à Islington, dans le nord de Londres, l’artiste s’était associé au clavier et compositeur Rob Fisher en 1982. Les deux musiciens s’étaient déjà côtoyés au sein de la formation Neon, qui comptait également dans ses rangs les futurs membres de Tears for Fears, Curt Smith et Roland Orzabal, comme le rappelle le groupe initial formé à Bath. Signé chez EMI Records, le duo s’était rendu aux studios Abbey Road pour enregistrer son premier album aux côtés du producteur Tony Mansfield.
Le succès fulgurant de Naked Eyes et les sommets du Billboard
Dès sa sortie en 1983, le premier album du groupe — publié sous le titre Burning Bridges au Royaume-Uni et simplement intitulé Naked Eyes aux États-Unis — s’est imposé dans les charts en atteignant la 32e place du Billboard 200. C’est toutefois leur relecture synth-pop de la composition de Burt Bacharach et Hal David qui a propulsé le tandem sur le plan international.
Le morceau a grimpé jusqu’à la huitième place du Billboard Hot 100, devenant le plus grand succès américain de la formation. Une dynamique rapidement confirmée par de nouveaux classements remarqués :
Always Something There to Remind Me
s’est hissé au 8e rang du Billboard Hot 100 en 1983.Promises, Promises
a atteint la 11e place l’été de la même année.When the Lights Go Out
a pris la 37e position.(What) In the Name of Love
a atteint la 39e place en 1984.
Malgré cette série de succès radiophoniques portée par l’émergence de MTV, le duo n’a jamais effectué de tournée lors de sa première période d’activité. L’impossibilité de reproduire sur scène la production minutieuse élaborée en studio a précipité la fin de la collaboration après un second album, Fuel for the Fire, paru en 1984.
Une carrière prolongée au-delà de la disparition de Rob Fisher
Après la séparation de Naked Eyes, Peter Byrne a poursuivi une riche carrière de musicien de session et de compositeur. Il a notamment assuré les chœurs sur le tube de Stevie Wonder paru en 1985, Part-Time Lover
, et a composé pour la télévision et le cinéma, cosignant notamment le titre I Am the Cute One
pour Mary-Kate et Ashley Olsen en 1993, d’après les archives de sa carrière de producteur.
La disparition de Rob Fisher en 1999 à l’âge de 42 ans, des suites d’une chirurgie liée à un cancer, a interrompu l’histoire originelle du groupe sans pour autant éteindre la passion de son chanteur. Byrne a publié un album solo intitulé The Real Illusion en 2001 sous le nom de Pete Byrne, avant de faire revivre le patronyme de Naked Eyes pour de nouveaux projets discographiques et des tournées internationales.
Naked Eyes will always have a special place in my heart and will forever be played in my household.
Un admirateur, via le site officiel du groupe
Cette résurgence s’est traduite par la parution d’un album de reprises en 2007, Fumbling with the Covers, puis par la sortie en 2021 de Disguise the Limit, le premier disque de chansons inédites du projet en trente-sept ans. L’artiste laisse dans le deuil ses frères et sœurs Eileen, Sandy, Carol et Steve, ses trois enfants Merlin, Dylan et Chloe, ainsi que son ex-épouse Elena.