Bill Gates a averti le 25 septembre 2026 lors d’une interview sur NBC News que l’intelligence artificielle possède une puissance suffisante pour provoquer des événements susceptibles de causer la mort d’un milliard de personnes si des réglementations strictes ne sont pas adoptées rapidement.
L’alerte lancée par le cofondateur de Microsoft replace au centre du débat mondial la question des risques existentiels posés par les technologies de rupture. S’exprimant dans le cadre de l’émission Meet the Press, le milliardaire américain a précisé que ce bilan humain n’est pas une prévision inévitable, mais le reflet d’un scénario catastrophe rendu possible par le détournement des algorithmes les plus avancés par des acteurs malveillants. Au sein de la Silicon Valley, des voix réclament avec insistance depuis de nombreux mois un encadrement accru de l’IA, arguant que celle-ci manque actuellement de conformité avec les impératifs et valeurs de l’être humain. Jacob Coxon, ancien salarié d’Anthropic, était allé jusqu’à affirmer au moment de quitter ses fonctions, il y a tout juste moins d’un mois, que l’intelligence artificielle présentait le risque de «tous nous tuer d’ici la fin de la décennie».
“L’IA est certainement assez puissante pour déclencher des événements qui pourraient faire un milliard de morts”
Bill Gates, cofondateur de Microsoft, via NBC News
Dans l’extrait diffusé le 25 septembre par NBC News, le cofondateur de Microsoft a déclaré précisément : « L’IA est certainement assez puissante pour déclencher des événements qui pourraient faire un milliard de morts ». Interrogé sur le point de savoir si l’intelligence artificielle constituait un danger pour la survie de l’humanité, Bill Gates a écarté l’idée d’un destin funeste inéluctable, préférant souligner qu’elle ouvrait la voie à une situation extrême en cas d’utilisation malveillante à des fins de destruction. Le milliardaire a tenu à souligner que jamais auparavant « aucune arme ne s’est avérée aussi puissante que des outils d’IA avancés utilisés par des individus malintentionnés ».
Le refus de l’autorégulation et l’appel à une intervention légale
Pour Bill Gates, l’industrie technologique ne peut plus prétendre gérer seule la sécurité de ses innovations, et l’autorégulation des sociétés technologiques est insuffisante. « Personne ne pense que l’autorégulation soit suffisante », a-t-il affirmé. Selon lui, il est indispensable d’instaurer des contrôles indépendants obligatoires ainsi qu’une supervision rigoureuse, tout en soulignant l’importance d’associer la classe politique et les forces de l’ordre aux discussions sur le cadre normatif à appliquer pour mieux régir l’IA. De son point de vue, les gouvernements doivent promulguer des lois exécutoires afin d’encadrer ces technologies, d’y intégrer des garde-fous et de garantir des vérifications extérieures.
Cette prise de position s’inscrit dans un mouvement plus large. En mars 2023, une tribune endossée par de nombreuses personnalités notables, parmi lesquelles figurait Elon Musk, préconisait de geler temporairement la mise au point des systèmes d’intelligence artificielle les plus performants. En mai 2023, Sam Altman et Demis Hassabis ont également exprimé des réserves sur la manière dont l’IA se développe.
Les divisions au sommet des instances internationales et technologiques
Le débat sur la gouvernance mondiale de l’IA se trouve ainsi relancé par cette sortie. D’un côté, les partisans d’une régulation stricte exigent des actions rapides, car les États restent mal préparés aux risques liés aux modèles les plus avancés. De l’autre, la vitesse à laquelle les systèmes d’IA gagnent en autonomie et en capacités progresse sans que les cadres légaux suivent le même rythme.
Cette urgence réglementaire est exacerbée par l’accélération des capacités des systèmes informatiques et l’utilisation croissante de ces outils par des individus mal intentionnés. Devant ces dangers, les instances gouvernementales peinent à emboîter le pas à l’évolution rapide de la technologie, alors même que les partisans de la thèse du pire mettent en garde depuis de nombreuses années contre l’émergence potentielle d’une « superintelligence » qui, mue par ses propres finalités, pourrait réduire l’humanité en esclavage ou l’anéantir.