Après sept matches de National League disputés cette saison, le HC Ajoie pointe au quatrième rang avec 11 points, signant un début de championnat inédit après avoir terminé à la dernière place lors des saisons précédentes, selon les informations de La Liberté.
Un budget en hausse et des renforts décisifs pour le HC Ajoie
Les dirigeants bruntrutains ont enclenché une refondation au printemps dernier. C’est au cours du mois de mai que la nomination de l’ancien coach de Genève-Servette Ville Peltonen a été officialisée, en même temps que la restructuration du staff technique et divers remaniements au sein de la direction du club. Avec un mot d’ordre: Maintenant, on travaille.
Début juillet, la société HC Ajoie SA a annoncé pour l’exercice 2026/27 un budget en augmentation d’un million et demi de francs, atteignant un total de 15,6 millions de francs. Bien que ce montant demeure modeste à l’échelle de la ligue, il a permis au club de renforcer son effectif avec des joueurs de premier plan. Parmi eux figurent Kristian Tanus (12 points, dont 5 buts) et Daniel Carr (8 dont 2 buts).
Cette dynamique nouvelle s’observe également dans les têtes. Évoluant à Ajoie depuis 2015, le centre de 36 ans Philip-Michaël Devos relève une transformation profonde : Beaucoup de choses ont changé, désormais nous avons ce désir de vaincre et de s'engager sur la glace, a témoigné le centre de 36 ans. Cela nous permet d'aller chercher des victoires et d'engranger des points.
L’impact de la méthode Ville Peltonen et la solidité défensive
L’arrivée de l’ancien entraîneur de Genève-Servette Ville Peltonen, officialisée à la mi-mai, a insufflé une rigueur quotidienne au sein de l’effectif jurassien. Le technicien finlandais impose une discipline stricte axée sur des standards de performance établis pour chaque entraînement. Sur la glace, cette approche se traduit par un style audacieux, comme le détaille le Québécois naturalisé Suisse cet été : Nous jouons un hockey agressif, qui veut créer des choses. Nous jouons avec beaucoup de confiance, et donc même lorsque nous faisons des erreurs, nous sommes sur les orteils plutôt que sur les talons.
Le technicien finlandais n’est lui pas surpris de la réussite de ses protégés. Nous nous en tenons à nos forces, et nous parvenons à montrer de la volonté comme ici face à Lausanne.
Le renouvellement du staff ajoulot a permis de repartir sur de nouvelles bases. En plus de moi et de mon assistant Samuel Tilkanen, trois nouvelles personnes ont rejoint l'équipe, s'est-il réjoui. Nous avons dû beaucoup coopérer, notamment pour intégrer les nouveaux éléments, afin d'obtenir ces résultats.
Cette confiance se manifeste de manière flagrante en infériorité numérique. Avec un taux de réussite de 83,3 % en boxplay, Ajoie n’a encaissé que 3 buts en 18 infériorités numériques en championnat. Face au Lausanne HC, malgré des pénalités concédées, l’équipe a pu compter sur la solidité du gardien Noah Petenaude qui a été très solide devant les filets.
Aligné pour la deuxième fois de la saison devant le filet des Vouivres, Noah Patenaude a brillé par son impénétrabilité pour préserver sa cage inviolée. Le portier neuchâtelois de 23 ans s’est avéré déterminant face à Nathan Vouardoux à la 36e minute, puis lors de son duel contre Jason Fuchs, meilleur marqueur des Vaudois, à la 38e. Julius Nättinen a ouvert le score pour les Jurassiens à la 24’32, suivi d’Anttoni Honka qui a inscrit le 2-0 pour le HCA après 16 » dans le dernier tiers, avant que Yonas Berthoud ne scelle le score en faisant trembler une troisième fois les filets d’Ewan Huet à la 54e.
Jusqu’à présent, Ville Peltonen se garde bien de faire le moindre pronostic concernant une éventuelle qualification en play-off, ce qui constituerait une grande première pour Ajoie : Nous devons rester concentrés sur le moment présent. L'objectif actuel est de parvenir à trouver le plan de jeu qui nous permettra de tenir solidement 60 minutes.
Vendredi, la formation ajoulote se déplacera dans les Grisons afin de chercher une deuxième victoire consécutive face à Davos, avant de recevoir Lugano ce même dimanche.