Publié le 12 novembre 2025 03:44:00. La Chine a mis à l’eau son premier porte-avions conçu et construit entièrement sur son territoire, le Fujian, marquant une étape décisive dans la modernisation de sa marine et sa volonté de projeter sa puissance dans la région Indo-Pacifique.
- Le Fujian est équipé d’un système de catapulte électromagnétique (EMALS), une technologie jusqu’alors maîtrisée uniquement par les États-Unis.
- Ce nouveau porte-avions symbolise la transition de la Chine d’une défense côtière à une capacité de défense « offshore ».
- Pékin ambitionne de disposer de six porte-avions d’ici 2035 et de faire de son armée une force de classe mondiale d’ici le milieu du siècle.
Le lancement du Fujian, troisième porte-avions chinois après le Liaoning (acquis à l’Ukraine en 1998 et opérationnel depuis 2012) et le Shandong (construit localement mais basé sur une conception ukrainienne, actif depuis 2019), représente un bond technologique majeur pour la marine chinoise. Contrairement à ses prédécesseurs, qui utilisent des rampes de décollage, le Fujian intègre le système de catapulte électromagnétique (EMALS), lui permettant de lancer des avions avec une charge maximale de carburant et d’armement.
Selon le quotidien d’État Global Times, ce nouveau navire illustre la volonté de la Chine de passer d’une stratégie de défense côtière à une capacité de défense « offshore ». L’expert militaire Zhang Junshe estime que le système EMALS permettra de lancer un chasseur J-15T toutes les 90 secondes, avec jusqu’à 300 opérations par jour. L’analyste Song Zhongping qualifie cette avancée de « saut générationnel ».
Lancé en 2022 à Shanghai et ayant effectué ses premiers essais en mer en mai 2024, le Fujian est le symbole le plus visible de la modernisation militaire impulsée par Xi Jinping. Pékin ambitionne de disposer de six porte-avions d’ici 2035 et de faire de l’Armée populaire de libération une force de « classe mondiale » d’ici le milieu du siècle.
« La Chine possède actuellement 405 navires, ce qui en fait la plus grande marine du monde. Cependant, sa flotte accuse un retard en termes de modernisation par rapport à celle des États-Unis. »
Annuaire 2025 de l’Institut international d’études sur la paix de Stockholm (SIPRI)
Acteur mondial dans le Pacifique
Pour l’internationaliste Juan Velit Granda, le Fujian renforce la position géopolitique de la Chine en tant que puissance militaire et technologique. « Ce porte-avions consolide sa projection en tant qu’acteur mondial dans le Pacifique et démontre sa capacité technologique », souligne-t-il.
Velit précise que le navire peut transporter jusqu’à 45 avions et environ 3 000 soldats, multipliant ainsi la capacité de patrouille de la Chine dans le Pacifique, une zone d’importance géopolitique majeure pour Pékin. Il rappelle également que les forces armées chinoises relèvent du Parti communiste, et non de l’État. « Un soldat chinois ne jure pas fidélité au pays, mais au parti », assure le spécialiste.
L’analyste estime que le Fujian marque le début d’une nouvelle phase de militarisation du Pacifique. « Nous sommes confrontés à une réévaluation géostratégique de la région », affirme-t-il.
Selon Greg Poling, du Centre d’études stratégiques et internationales, la marine chinoise cherche à dominer les eaux de la mer de Chine méridionale, de la mer de Chine orientale et de la mer Jaune – la première chaîne d’îles, où se trouvent le Japon, Taïwan et les Philippines – et à contester le contrôle d’une deuxième chaîne dans le Pacifique, où les États-Unis maintiennent des bases à Guam et dans d’autres régions.
« Et ce porte-avions ne sert pas à grand-chose dans la première chaîne, mais il est essentiel pour rivaliser avec les Américains dans l’Indo-Pacifique », a-t-il prévenu.
Dans ce contexte, le Japon et Taïwan continuent de percevoir la Chine comme une menace directe, en particulier l’île autonome que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire et qu’elle n’exclut pas de prendre par la force.
Loin de la puissance navale américaine
Malgré les progrès que représente le Fujian, la Chine est encore loin d’égaler les États-Unis, qui disposent de onze porte-avions contre trois. Selon CNN, le nouveau navire chinois fonctionnerait à seulement 60 % de la vitesse d’un navire américain ayant plus d’un demi-siècle de service, ce qui illustre l’écart technologique entre les deux marines.
De plus, alors que les onze porte-avions américains – dix de la classe Nimitz et le Gerald R. Ford – utilisent la propulsion nucléaire, le Fujian fonctionne au carburant conventionnel, ce qui limite son autonomie.
Même si les médias d’État célèbrent son intégration comme une preuve de l’ascension de la Chine en tant que puissance, certains experts locaux expriment des réserves. Un blogueur militaire, par exemple, a remis en question la conception des catapultes du Fujian, notant que leur emplacement pourrait réduire l’efficacité du décollage des chasseurs J-15 et J-35.
Velit reconnaît que la parité avec Washington est encore lointaine : « La Chine est deuxième, mais les États-Unis sont loin devant. » Il rappelle également le coût élevé de ces navires. « Le Brésil possédait un porte-avions il y a plusieurs décennies et on disait que lorsqu’il bougeait, la monnaie s’effondrait. » souligne-t-il.
L’expert ajoute que, malgré les critiques, le Fujian constitue une véritable avancée, tout en soulignant un point fondamental concernant les troupes chinoises, qui n’ont pas été engagées au combat depuis 50 ans. « L’armée chinoise n’a pas combattu depuis plus d’un demi-siècle, tandis que l’armée américaine a été active en Corée, au Vietnam, en Irak et en Afghanistan. Cette différence d’expérience compte également », conclut-il.