Que fait Uematsu ensuite ? C’est quelque chose sur lequel le vétéran compositeur de jeux vidéo a enfin trouvé le temps de réfléchir à la lumière du 35e anniversaire de la célèbre série JRPG. Le dernier jeu pour lequel il a composé une bande originale complète était “Fantasian” de 2021, une exclusivité Apple Arcade créée par son ami et créateur de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, et ce pourrait être son dernier.
Uematsu a consacré tout son « corps et esprit » au projet. Une journée de travail typique consistait à se réveiller à 5 heures du matin avec de la musique déjà dans la tête et à composer jusqu’à 18 heures. Il est difficile de croire que ce n’est qu’en 2018 qu’Uematsu a annoncé via un article de blog qu’il prenait un “congé prolongé” en raison à la fatigue d’envelopper un programme de tournée chargé autour de son travail de composition. Uematsu a travaillé si dur qu’il a été hospitalisé. Sakaguchi avait des doutes quant à sa capacité à travailler sur “Fantasian”.
Malgré les problèmes de santé, Uematsu a déclaré au Washington Post lors d’un appel vidéo qu’il était maintenant complètement rétabli. Sa production a-t-elle ralenti du tout ? Pas exactement. Son emploi du temps est toujours aussi chargé et il travaille toujours le même nombre d’heures qu’avant son congé.
« Le truc, c’est que je n’ai pas vraiment de temps d’arrêt. Tout ce que je fais, c’est travailler !” dit-il par l’intermédiaire d’un interprète.
Cela dit, Uematsu a passé du temps à réfléchir sur son héritage et où il investit son temps créatif.
“Mon travail repose sur trois piliers principaux pour le moment”, a déclaré Uematsu. « Le premier : des performances solo basées sur un synthétiseur. La seconde : des performances live de chansons thématiques que j’ai écrites pour différents jeux avec un petit groupe d’artistes. Je joue du piano, un autre membre du groupe joue des percussions, quelqu’un d’autre joue de la guitare et nous avons aussi un chanteur. Le troisième : écrire de la musique et des histoires par moi-même et demander à un comédien de faire la lecture en direct avec ma musique. »
La diversité de la musique du compositeur autodidacte dans la série Final Fantasy a conduit à l’arranger et à l’interpréter dans une variété de genres différents au fil des ans. Il existe une scène dynamique de musiciens qui créent des reprises et des arrangements sur YouTube et des communautés en ligne telles que OverClocked Remix, qu’il s’agisse de versions surf big band des années 60 de “The Chocobo Theme”, de remix hip-hop lofi ou d’interprétations de guitare classique.
Square Enix, le studio de jeu responsable de Final Fantasy, n’est pas non plus étranger à la demande pour la musique d’Uematsu. Il a sorti plusieurs albums d’arrangements, tels que “Square Enix Jazz: Final Fantasy”, “Cafe SQ” et les arrangements orchestraux de Distant Worlds qu’il tourne à travers le monde. Uematsu n’a jamais été directement impliqué dans les arrangements de bon nombre de ces albums, ce qui rend ses récentes performances solo basées sur un synthétiseur si uniques.
“Modulation” est le premier projet basé sur un synthétiseur d’Uematsu, mettant en vedette ses propres arrangements de synthé de la musique de Final Fantasy modulés à partir des instruments, des puces sonores et des programmes utilisés pour enregistrer les pistes originales. C’est également la première fois que le compositeur sort un disque vinyle analogique. Uematsu dit que l’idée de l’album est née après avoir introduit la musique de Final Fantasy dans ses performances solo aux côtés de la musique d’autres jeux sur lesquels il a travaillé, notamment la série Blue Dragon, “Lost Odyssey” et “The Last Story”.
“Un représentant de Square Enix les a entendus et m’a demandé si je voulais en faire un album, et j’ai accepté”, a déclaré Uematsu. Il a pu choisir les morceaux de Final Fantasy qu’il voulait faire figurer sur l’album.
Uematsu a toujours été passionné par l’interprétation sur scène de la musique qu’il a écrite pour les jeux vidéo. Alors que des concerts de jeux vidéo ont lieu au Japon depuis 1987, lorsque Koichi Sugiyama a rempli le Suntory Hall de Tokyo avec sa musique de Dragon Quest sur NES, ce n’est qu’en 2003 que la musique d’Uematsu a été jouée sur scène en Occident. Le succès du Symphonic Games Music Concert de Thomas Böcker à Leipzig, en Allemagne, a engendré une série de concerts symphoniques qui a éveillé Uematsu à la popularité mondiale des concerts de musique Final Fantasy.
“Entendre ma musique jouée en dehors du Japon a été une expérience formidable et un immense honneur”, a-t-il déclaré. « À l’époque, les performances orchestrales de musique de jeu japonaise n’étaient pas vraiment courantes en dehors du Japon. Quand j’étais jeune, le Japon était fortement influencé par la culture américaine et européenne, mais pas l’inverse. Dire que la culture japonaise a laissé une impression sur les enfants américains et européens me fait réaliser que les temps ont changé.
Uematsu avait 10 ans lorsqu’il a entendu la musique du chœur des garçons de Vienne. C’était la première fois dans la vie du jeune compositeur qu’il était ému aux larmes, se souvient-il.
« Ce fut vraiment un moment formateur dans ma vie. C’était la première fois que j’avais un avant-goût de la façon dont la musique peut être émouvante », a-t-il déclaré. Il y a une raison pour laquelle les mouchoirs sortent aux concerts de Final Fantasy chaque fois que l’orchestre laisse tomber “To Zanarkand” de “Final Fantasy X” ou “Aerith’s Theme” de “Final Fantasy VII”. “L’impact émotionnel que l’écoute du chœur des garçons de Vienne a eu sur moi est définitivement une expérience que je voulais recréer, mais je voulais le faire à ma manière.”
Plus tard, des groupes américains et européens ont grandement influencé la production musicale d’Uematsu. Les fans de Kraftwerk pourront reconnaître la mélodie à trois notes dans “Anxious Heart” de “Final Fantasy VII”, et il existe des similitudes évidentes entre “Maybe I’m a Leo” de Deep Purple et “Maybe I’m” de “Final Fantasy VIII”. un lion.” Uematsu cite Elton John, Kraftwork et Sparks comme ses plus grandes influences, et il est impossible d’échapper à la façon dont l’amour du compositeur pour les groupes de rock progressif imprègne ses partitions de jeux vidéo.
« Au début des années 70, le rock progressif était très populaire au Japon, sauf Genesis, peut-être », dit-il, bien qu’il cite « Foxtrot » de Genesis comme l’un de ses albums préférés. « Peu de gens écoutaient Genesis. Mais Emerson, Lake and Palmer, Yes et Pink Floyd étaient très populaires.
Bien sûr, vous pouvez probablement imaginer la joie d’Uematsu lorsque Sony Music a présenté l’opportunité de collaborer avec le chanteur de Deep Purple, Ian Gillan, pour un thème de boss dans “Blue Dragon”, l’un des premiers jeux qu’Uematsu a marqué après avoir quitté Square Enix en 2004. “Je suis définitivement un grand fan de Deep Purple, donc j’étais très heureux que cette collaboration ait vu le jour !”
En 2002, la passion d’Uematsu pour la musique prog-rock l’a amené à former The Black Mages, un groupe composé de membres originaux de Square et Square Enix interprétant des versions prog-rock et métal de la musique de Final Fantasy. Lorsque le groupe s’est séparé en 2010, Uematsu a poursuivi le concept avec un nouveau groupe, Earthbound Papas, ajoutant de la musique de “Lost Odyssey”, “Lord of Vermilion” et “Blue Dragon” à la setlist.
Le groupe est toujours actif, mais de nos jours, Uematsu est plus intéressé à jouer des versions épurées de sa musique.
“En ce moment, je ne joue pas de la musique rock comme je le faisais à l’époque d’Earthbound Papas et The Black Mages”, a-t-il déclaré. « J’essaie de m’orienter vers une sorte de musique sur laquelle on peut se détendre. Je ne cherche pas à jouer de la musique qui se résume à un bon rythme et à de gros rythmes en ce moment. Je veux émouvoir les gens avec des mélodies et des harmonies. C’est pourquoi je me concentre actuellement sur des configurations acoustiques simples plutôt que sur un groupe de rock à part entière.
Les configurations acoustiques d’Uematsu se produisant avec d’autres musiciens sont actuellement diffusées au Japon dans le cadre des spectacles conTIKI, avec des performances en direct prévues pour l’Europe l’année prochaine. Ces performances et ses projets solo occupent la majeure partie du temps d’Uematsu en ce moment, et il semble content de ne pas être fortement impliqué dans l’écriture de musique pour les jeux vidéo pour le moment.
En fait, lorsque nous avons interrogé Uematsu sur ses partitions et compositeurs de jeux vidéo modernes préférés, il a eu du mal à nommer les bandes sonores qui l’ont impressionné ces dernières années :
« J’ai l’impression que tout le monde, y compris moi-même, je suppose, fait simplement de la musique que vous avez déjà entendue ailleurs. Ce n’est pas très excitant pour moi. Je comprends que les jeux vidéo sont censés être amusants, bien sûr. Mais ils sont aussi à la pointe de la technologie du divertissement.
« C’est pourquoi j’aimerais voir les gens adopter une approche plus expérimentale. En ce sens, personne ne vient à l’esprit quand on me demande s’il y a un compositeur dont je suis un grand fan… Mais attendez, je viens de me rappeler quelque chose. Il y a un développeur tchèque nommé Amanita Design. Ce qu’ils font est extrêmement intéressant pour moi, tant en termes de gameplay qu’en termes de musique.
Cela dit, il a confié à The Post qu’il avait une idée de jeu vidéo qu’il aimerait créer. Bien que ce ne soit pas la première fois qu’Uematsu crée une expérience narrative (“Blik-0 1946” est son histoire d’un robot armé publié sous forme de livre électronique sur iOS en 2013), ce serait la première fois qu’il réalise une vidéo Jeu.
“Si je trouve une entreprise qui est prête à le financer, j’aimerais travailler là-dessus.”
Mat Ombler est un journaliste indépendant spécialisé dans l’intersection des jeux vidéo et de la musique.
