Belousov apportera de la rigueur économique aux dépenses de défense russes

Lors de sa dernière apparition publique en tant que ministre russe de la Défense jeudi, Sergueï Choïgou a salué Vladimir Poutine au sommet du mausolée de Lénine sur la Place Rouge, vêtu d’un uniforme de général de division orné de médailles.

Andrei Belousov, désigné dimanche pour lui succéder, est fait d’une autre étoffe. Économiste de formation soviétique, Belousov n’a jamais servi un seul jour dans l’armée et a servi Poutine, le président russe, dans divers rôles en tant que conseiller civil en économie.

Le fait que Poutine ait fait appel à Belousov pour diriger le ministère de la Défense indique que Poutine souhaite un changement majeur dans la gestion de son invasion de l’Ukraine qui dure depuis deux ans, selon des personnes qui connaissent les deux hommes, ainsi que des analystes russes.

Champion d’une politique industrielle étatiste et technocrate sans base de pouvoir propre, la nomination de Belousov indique que Poutine veut un contrôle plus étroit sur les dépenses de défense record de la Russie, qui s’élèvent à 10,8 milliards de roupies (118,5 milliards de dollars) – et qu’un responsable docile et pragmatique pour le faire, le disent les gens qui le connaissent.

« Il n’est absolument pas corrompu. Et cela va être très différent de ce que nous avons actuellement au ministère de la Défense. Choïgou et tout son entourage étaient vraiment des gens commerciaux », a déclaré une personne qui connaît Poutine et Belousov depuis des décennies.

« Beloussov [ . . .] Je ne prétendrai pas diriger l’armée comme un général avec toutes ces médailles. C’est un bourreau de travail. C’est un technocrate. Il est très honnête et Poutine le connaît très bien », a ajouté la personne.

Fils d’un éminent économiste soviétique, Belousov a travaillé dans le monde universitaire avant de rejoindre le gouvernement en 1999. Il a ensuite occupé les postes de ministre du Développement économique, de conseiller économique de Poutine et, plus récemment, de premier vice-Premier ministre.

Tout au long de cette période, Belousov a toujours plaidé en faveur d’un rôle fort de l’État dans l’économie et de la stimulation de sa croissance par le biais d’investissements publics, de taux d’intérêt bas et de politiques budgétaires et de crédit souples.

Cela le mettait souvent en désaccord avec d’autres technocrates de haut niveau tels que la gouverneure de la banque centrale Elvira Nabioullina et le ministre des Finances Anton Siluanov, dont les politiques monétaires et budgétaires bellicistes ont aidé la Russie à résister aux sanctions occidentales.

« Belousov faisait partie de ceux qui considéraient l’État comme le principal moteur de tout – et, en même temps, il analysait les mêmes données que nous, contrairement à la plupart des autres économistes pro-État qui jonglaient simplement avec les abstractions », a déclaré Konstantin Sonin. économiste et professeur à l’Université de Chicago.

Lorsque Belousov a rejoint la fonction publique, le « soldat de Poutine » a remplacé le « macroéconomiste » en lui, selon Sonin, qui figure sur la liste des personnes recherchées par le gouvernement russe pour ses critiques à l’égard du Kremlin et qui connaît Belousov depuis plus de 20 ans.

Au fur et à mesure que sa stature grandissait, Belousov est devenu un éminent défenseur de politiques telles que les taxes exceptionnelles sur les exportateurs de matières premières russes, en particulier l’industrie métallurgique, et le contrôle des capitaux.

« Il n’est pas stupide. Il a un esprit mathématique, mais sa mentalité est plutôt soviétique. Il a cette idée idiote de l’équité. Si quelqu’un gagne beaucoup d’argent, il doit le lui retirer. C’est un peu la Chine à mon goût», a déclaré un ancien haut responsable du Kremlin.

De nombreux membres de la communauté patriotique des « blogueurs Z » et des correspondants de guerre des médias d’État pro-Kremlin, qui ont régulièrement dénoncé la corruption dans l’armée au cours de la première année de la guerre et imputé une grande partie des échecs de la ligne de front russe à une mauvaise gestion, ont salué la nouvelle de la nomination de Belousov. Louant son expertise économique, ils l’ont présenté comme un personnage capable d’assainir le ministère de la défense.

« Belousov procédera à un audit de l’ensemble du bloc financier et économique du ministère de la Défense », a écrit le journaliste de guerre russe Yuri Kotenok sur l’application de réseau social Telegram. « Il est plus que doué en la matière. Un économiste professionnel de haut niveau. . . et un étatiste.

Konstantin Malofeyev, un fervent magnat chrétien orthodoxe qui soutient les unités de volontaires combattant en Ukraine, a déclaré que les vues étatistes de Belousov signifiaient que le Kremlin aurait plus de succès dans la production d’armes pour la guerre en Ukraine.

« Le secteur de la défense devient une priorité absolue pour toute politique d’État. Comme cela devrait être. Et avec une bonne planification, ce que soutient notre nouveau ministre de la Défense, nous aurons à la fois des armes et du beurre », a écrit Malofeyev sur Telegram.

Bien que Choïgu ait conservé son poste après des échecs humiliants sur le champ de bataille, son rôle a récemment été soumis à une pression accrue en raison de scandales de corruption dans les marchés publics de défense.

Les services de sécurité russes ont arrêté l’un de ses plus proches collaborateurs, le vice-ministre Timur Ivanov, le accusations de corruption la semaine dernièresigne que les jours de Shoigu dans ce rôle étaient comptés.

Alexandra Prokopenko, une ancienne responsable de la banque centrale, a déclaré que la nomination de Belousov signifiait que le cabinet et le ministère de la Défense coordonneraient plus étroitement les dépenses.

“Sous Choïgu, cela ressemblait à Sergei Kuzhegetovich [Shoigu] je suis juste allé au cabinet et j’en suis ressorti avec de l’argent », a déclaré Prokopenko.

« Belousov sera différent. Mais les dépenses militaires pourraient augmenter plutôt que diminuer. Beloussov est un fervent partisan du rôle de l’industrie dans l’économie et il est donc favorable à l’injection de liquidités dans l’économie via le secteur de la défense.»