Ryan Selkis, un dirigeant de crypto-monnaie, dînait à Mar-a-Lago le mois dernier lorsqu’il a reçu une invitation inattendue : l’ancien président Donald J. Trump voulait qu’il monte sur scène et dise quelques mots.
M. Selkis, qui dirige la société de données cryptographiques Messari, était l’un des quelques centaines de participants à un événement célébrant la victoire de M. Trump. série de jetons non fongibles, les objets de collection numériques connus sous le nom de NFT. Lorsqu’il a atteint le pupitre, M. Selkis s’est tourné vers l’ancien président.
“Il y a 50 millions de détenteurs de crypto aux États-Unis”, déclare l’exécutif. déclaré. “Cela fait beaucoup d’électeurs.”
Ce message est devenu un sujet de discussion politique dans le monde de la cryptographie, alors que l’industrie tente de se débarrasser d’une vague de scandales et de s’imposer comme une force puissante dans le cycle électoral de 2024. Trois grandes sociétés de cryptographie ont se sont regroupés pour financer un groupe de super PAC affiliés, investissant environ 150 millions de dollars pour élire des candidats pro-crypto lors des courses au Congrès.
Les PAC n’envisagent pas de participer à l’élection présidentielle, a déclaré un porte-parole des groupes. Mais les principaux dirigeants de la cryptographie ont tenté de mobiliser l’industrie derrière M. Trump, qui a rendu la pareille en faisant l’éloge des monnaies numériques et en accueillant des dirigeants à Mar-a-Lago.
De nombreux partisans de la cryptographie considèrent les élections de 2024 comme un moment charnière. Après l’effondrement d’une série de sociétés de cryptographie il y a deux ans, l’administration Biden s’est lancée dans une répression agressive, intentant des poursuites et des accusations criminelles contre certaines des figures de proue de l’industrie. La Securities and Exchange Commission est poursuite des dossiers cela pourrait effectivement forcer l’industrie de la cryptographie à quitter les États-Unis.
“Les élections de 2024 seront les plus importantes de l’histoire de la cryptographie”, a déclaré Brad Garlinghouse, directeur général de Ripple, une société de cryptographie qui se bat avec le gouvernement fédéral depuis des années. « Vous voyez une technologie devenir une question politique partisane. »
M. Garlinghouse, M. Selkis et d’autres dirigeants ont fait valoir que les « électeurs crypto » nouvellement dynamisés pourraient influencer le résultat de l’élection. Ils citent souvent un enquêtecommandé par l’échange crypto Coinbase, qui suggère que 52 millions d’Américains propres monnaies numériques. (La Réserve fédérale estimations que le total représente 7 pour cent de la population adulte, soit environ 18 millions de personnes.)
Mais la prétendue passion des électeurs pour la cryptographie est peut-être moins importante que le trésor de guerre de l’industrie. Ripple, Coinbase et la société de capital-risque Andreessen Horowitz ont chacun fait don d’environ 50 millions de dollars aux crypto PAC, qui prévoient de dépenser ces fonds dans plusieurs courses compétitives au Sénat. En mars, le plus grand PAC, Fairshake, a dépensé environ 10 millions de dollars en publicités d’attaque contre la représentante Katie Porter, une candidate démocrate à la primaire du Sénat de Californie qui était alliée à la sénatrice Elizabeth Warren, une critique de longue date en matière de cryptographie. Mme Porter a perdu sa course.
« Une seule industrie relativement petite essaie littéralement d’acheter suffisamment de politiciens pour détourner l’agenda public », a déclaré Dennis Kelleher, président de Better Markets, un groupe de défense de la réforme financière. “C’est assez époustouflant.”
Les vastes ressources dont dispose l’industrie ont fait d’un ensemble de questions spécifiques un sujet de discussion lors de la campagne présidentielle. Robert F. Kennedy, Jr., le candidat indépendant à la présidentielle, fait sa première apparition officielle en campagne lors d’un événement Bitcoin à Miami, et il a assisté à plusieurs conférences de l’industrie, organisant parfois des réunions de collecte de fonds avec de riches dirigeants en marge.
Le président Biden a longtemps été considéré comme anti-crypto parce que son président de la SEC, Gary Gensler, a poursuivi de nombreuses sociétés de cryptographie. Mais certains partisans de Biden, dont l’investisseur Mark Cuban, ont insisté pour que sa campagne répare les barrières.
La campagne a été réceptive au message, a déclaré M. Cuban dans un courriel. Ces dernières semaines, les responsables de Biden ont contacté Coinbase et Ripple, demandant de discuter de la politique de cryptographie, ont déclaré quatre personnes proches de ces discussions. Pourtant, une grande partie de l’industrie semble se rassembler autour de M. Trump. Alors que l’ancien président dit une fois que Bitcoin « ressemble à une arnaque » et a souvent critiqué l’industrie technologique, il a fait plusieurs commentaires favorables sur la cryptographie au cours du mois dernier, promettant de mettre fin à la répression réglementaire. Mardi, M. Trump a rencontré à Mar-a-Lago des dirigeants de certaines des plus grandes sociétés minières de Bitcoin au monde, notamment Marathon Digital et Riot Platforms.
Bitcoin devrait être « FABRIQUÉ AUX USA !!! » il posté sur son réseau social.
La dernière fois que l’industrie de la cryptographie a dépensé des sommes importantes dans une course politique, son principal donateur était Sam Bankman-Fried, le fondateur de FTX, qui a dépensé des dizaines de millions de dollars pour soutenir à la fois les démocrates et les républicains à mi-mandat en 2022. Deux ans plus tard, l’entreprise de M. Bankman-Fried est en faillite et il purge une peine de 25 ans de prison pour fraude.
L’effondrement de FTX a constitué un énorme revers pour les efforts de l’industrie de la cryptographie à Washington. L’année dernière, la SEC poursuivi Coinbase et d’autres sociétés de cryptographie, arguant que les actifs numériques qu’ils permettaient aux clients d’acheter et de vendre étaient des titres non enregistrés. En mai, l’industrie a remporté une rare victoire législative lorsque le Congrès a voté l’annulation d’une directive comptable de la SEC contestée par les sociétés de cryptographie. M. Biden a opposé son veto La résolution.
Aujourd’hui, l’industrie riposte. Fairshake a plans annoncés participer à quatre autres courses au Sénat cette année, y compris des compétitions serrées dans l’Ohio et le Montana, où les démocrates qui ont critiqué la cryptographie sont candidats à la réélection. En privé, les dirigeants de la cryptographie ont attribué à Fairshake le mérite d’avoir adouci certains législateurs sceptiques, dont le sénateur Sherrod Brown, démocrate de l’Ohio, selon deux personnes familières avec les conversations. M. Brown, qui préside le comité sénatorial des banques, dit en avril, il était disposé à proposer un projet de loi soutenu par l’industrie.
Quelques semaines après les primaires du Sénat de Californie en mars, le représentant Adam Schiff, le démocrate qui a battu Mme Porter, s’est rendu dans les bureaux de Coinbase à Mountain View, en Californie. Il a rencontré des représentants de Coinbase, Andreessen Horowitz et de la société d’investissement spécialisée dans la cryptographie, Electric Capital. , Paradigm Capital et Haun Ventures, ont déclaré deux personnes proches de la réunion.
M. Trump n’a pas toujours été un partisan de la cryptographie. Il a dit qu’il préférait les dollars au Bitcoin et en 2019, il tweeté que les monnaies numériques étaient « basées sur du vent ». Mais dernièrement, certains dirigeants de crypto – à la recherche d’un sauveur politique – l’ont adopté.
Vivek Ramaswamy, passionné de cryptographie et ancien candidat à la présidentielle, a crédit réclamé pour le pivot de M. Trump sur la cryptographie et s’est taillé un rôle d’émissaire auprès de l’industrie : mercredi après-midi, M. Ramaswamy a rencontré en privé Brian Armstrong, directeur général de Coinbase, au Capitol Hill Club à Washington et l’a encouragé à soutenir le Trump. campagne, a déclaré une personne proche de la réunion.
M. Armstrong n’a pas publiquement soutenu un candidat à la présidentielle. “Nous n’accorderons pas de traitement spécial à un parti en particulier”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “La crypto est une question véritablement bipartite.”
M. Selkis, qui identifie en tant que libertaire, a assisté à l’événement de Mar-a-Lago en mai après obtenir un billet d’un collègue qui n’a pas pu venir. « Je suis en train de manger ma salade et le président m’appelle à froid sur scène », se souvient M. Selkis dans une interview.
Cette nuit-là, M. Trump déclaré, “Si vous êtes en faveur de la cryptographie, vous feriez mieux de voter pour Trump.” Il a aussi annoncé que sa campagne accepterait les dons en monnaie numérique et s’est engagé à navette la peine à perpétuité de Ross Ulbricht, un héros culte du monde de la cryptographie qui dirigeait le marché de la drogue en ligne Silk Road.
Mardi soir, M. Trump a rencontré une quinzaine de dirigeants de l’exploitation minière Bitcoin pendant plus d’une heure à Mar-a-Lago, selon l’un des participants, Salman Khan, directeur financier de Marathon Digital.
À un moment donné, a déclaré M. Khan, les dirigeants ont montré à M. Trump l’intérieur d’une machine utilisée pour l’extraction de Bitcoin, un processus énergivore qui a soulevé des préoccupations environnementales. “Il aimait la fonctionnalité made in America”, a déclaré M. Khan.
Tout le monde dans le monde de la cryptographie n’est pas d’accord avec M. Trump. Lors d’une conférence en mai, Marvin Ammori, un démocrate qui travaille pour la société de cryptographie Uniswap, débattu M. Selkis est monté sur scène à propos de la stratégie politique de l’industrie, avertissant que M. Trump pourrait ne pas tenir ses promesses de campagne.
Pourtant, ce mois-ci, M. Trump a assisté à une collecte de fonds au domicile de David Sacks, un éminent capital-risqueur, à San Francisco, et a réitéré son soutien à la crypto, selon trois personnes présentes. Parmi les invités figuraient M. Selkis, les dirigeants de la cryptographie Tyler et Cameron Winklevoss et Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, ont indiqué les sources.
“Le vote crypto a déjà été remporté par le président Trump”, a déclaré M. Selkis. “C’est fini.”
Shane Goldmacher a contribué au reportage.
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2024-06-17 16:10:22
