jeA l’automne 1971, un jeune ingénieur ambitieux de Talca, ville centrale Chiliest entré à grands pas dans le hall de l’exclusif Athenaeum Club du Pall Mall de Londres pour rencontrer Stafford Beer, un initié excentrique du Surrey qu’il admirait depuis longtemps.
Fernando Flores avait été nommé à la tête de la Société chilienne de production et de développement (Corfo) par le président socialiste Salvador Allende à seulement 26 ans, et au milieu d’une vague d’enthousiasme pour les plans d’Allende, espérait présenter à Beer sa vision d’un modèle économique axé sur la technologie et dirigé par l’État.
Beer était frustré par le manque de succès de ses idées en Grande-Bretagne – il avait été le pionnier des «principes de gestion cybernétique», la science de l’organisation efficace, qui a inspiré Flores – et n’a pas tardé à accepter.
La réunion allait déboucher sur une collaboration expérimentale vertigineuse dans le Chili d’Allende – l’un des champs de bataille les plus féroces de la guerre froide en Amérique latine – et la concrétisation du projet Cybersyn, un plan futuriste pour une économie socialiste moderne.
Il devait s’appuyer sur un réseau de télex pour relier les usines des plus de 80 filiales de Corfo à une salle des opérations lambrissée dans la capitale, Santiago. Là, sept chaises ont été placées en cercle pour que les décideurs d’Allende puissent surveiller la production en temps réel, chacune avec un ensemble de boutons futuristes, un cendrier à cigares et un espace pour un gobelet à whisky intégré dans l’accoudoir.
À l’approche du 50e anniversaire du coup d’État sanglant de 1973 du général Augusto Pinochet qui a renversé Allende, l’histoire est mise en lumière dans Les garçons de Santiagoune nouvelle série de podcasts en neuf parties, écrite, étudiée et présentée par l’écrivain technologique Evgeny Morozov.
“[In 1960s Chile,] vous aviez un programme véritablement innovant en matière d’industrialisation et de technologie, et une idéologie cohérente qu’ils commençaient à mettre en œuvre », a-t-il déclaré.
Après le coup d’État de Pinochet, les Chicago Boys, une clique d’économistes formés sous Milton Friedman à l’Université de Chicago, ont rapidement apporté les idéaux néolibéraux de leur mentor au Chili.
“La figure des Chicago Boys occupe une place importante dans l’historiographie dominante, et ils sont souvent considérés comme les ‘vrais’ innovateurs”, a déclaré Morozov. “Mais dans ma version de l’histoire, ce sont les ‘Santiago Boys’ qui viennent en premier, et les Chicago Boys ont été la réponse violente, sanglante et pas si créative à leur égard.”
Morozov qualifie “l’utilisation de la technologie pour poursuivre un programme politique : propagande, surveillance et poursuite de vos ennemis” de “technologie noire”, et réexamine également les relations turbulentes de l’Amérique latine avec ITT, le conglomérat américain controversé, au plus fort de la guerre froide.
ITT, dont la holding chilienne Chiltelco Allende s’était nationalisée en assumant la présidence, a contribué à fomenter un sentiment anti-Allende et a financé des opposants à son gouvernement au Chili dans les mois précédant le coup d’État, selon des câbles déclassifiés.
La série approfondit également les utilisations les plus sinistres de la technologie au cours de la période dans le cadre de l’opération Condor, le réseau soutenu par les États-Unis de régimes latino-américains de droite qui partageaient des renseignements pour traquer les dissidents de gauche.
L’opération Condor a coûté la vie à 60 000 personnes entre 1975 et 1989, et certaines estimations évaluent le nombre de ses prisonniers politiques à 400 000 de plus.
Il a été orchestré, au moins en partie, à partir d’un centre d’opérations probablement situé dans le quartier de Recoleta à Buenos Aires, et a utilisé la même technologie de télex que le projet Cybersyn de Flores et Beer pour partager des renseignements.
Avant le coup d’État de Pinochet, Beer, un homme charismatique et parfois instable qui avait fait ses études dans des écoles privées d’élite, conduisait une Rolls-Royce et a même gardé la compagnie du baron des médias disgracié Robert Maxwell alors qu’il vivait à Surrey.
Après le renversement d’Allende, il n’est jamais retourné au Chili.
Il s’est fait pousser la barbe, a enseigné le yoga tantrique, a écrit de la poésie et peint, vivant au Pays de Galles et au Canada avec peu de possessions matérielles. Le philosophe Humberto Maturana a remarqué de façon mémorable à propos de Beer qu’il était arrivé au Chili en tant qu’homme d’affaires et qu’il en avait laissé un hippie.
Beer est décédé en 2002, et après deux ans de recherche sur son travail et son héritage, Morozov estime que son manque de formation académique formelle – il n’a jamais terminé son diplôme, qui a été interrompu par le service militaire, ou a étudié pour un doctorat – ainsi que le “mauvais” type d’excentricité et ses liens explicites avec Allende ont tous ébranlé sa crédibilité dans les cercles intellectuels.
“Il est devenu plus un gars de la contre-culture qu’un penseur sérieux”, a expliqué Morozov.
Fernando Flores a été détenu dans un camp de prisonniers dans le sud du Chili jusqu’à sa libération en 1976. Il a déménagé dans la Silicon Valley, où il a connu une carrière d’entrepreneur réussie, avant de retourner au Chili et de devenir sénateur.
Le général Pinochet était arrêté à Londres en 1998 sur mandat international obtenu par l’avocat espagnol Baltasar Garzón. Avant son arrestation, l’ancien dictateur séjournait à l’Athenaeum Club de Waterloo Place où Beer et Flores se sont rencontrés pour la première fois.
La cybernétique, le domaine auquel la bière était si étroitement liée, a été largement mise de côté dans les années 1970 par l’engouement autour de l’intelligence artificielle.
“Les idées de Beer sont encore discutées parce qu’il voulait que la technologie de l’information soit la force de coordination, pas le marché”, a déclaré Morozov.
“C’est pourquoi je trouve que l’héritage du projet Cybersyn et de la bière Stafford est une voie très prometteuse pour réinventer ce que devrait être le socialisme du 21e siècle.”
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2023-07-22 10:30:09
