JetBlue et Spirit mettent fin à leur projet de fusion de 3,8 milliards de dollars après que le juge fédéral a bloqué l’accord

JetBlue Airways et Spirit Airlines mettent fin à leur projet de fusion de 3,8 milliards de dollars quelques semaines après qu’un juge fédéral a bloqué l’accord, affirmant que cela nuirait aux consommateurs qui dépendent des tarifs plus bas de Spirit.

JetBlue a déclaré lundi que même si les deux sociétés croient toujours en l’accord, il est peu probable qu’elles remplissent les conditions de clôture requises dans l’accord avant la date limite du 24 juillet.

La nouvelle PDG de JetBlue, Joanna Geraghty, a qualifié la fusion de « plan audacieux et courageux destiné à bouleverser le statu quo de l’industrie » et à accélérer la croissance de JetBlue.

“Cependant, avec la décision de la Cour fédérale et l’opposition persistante du ministère de la Justice, la probabilité d’obtenir le feu vert pour procéder à la fusion dans un avenir proche est extrêmement faible”, a déclaré Geraghty dans une note adressée aux employés de la compagnie aérienne new-yorkaise. Elle a déclaré que l’incertitude quant au sort de la fusion détournait l’attention de la compagnie aérienne de ses efforts pour renouer avec la rentabilité.

Le PDG de Spirit, Ted Christie, s’est dit déçu que les compagnies aériennes ne puissent pas s’unir et créer un nouveau challenger pour les quatre plus grandes compagnies aériennes du pays, mais s’est dit convaincu que Spirit – qui a perdu de l’argent depuis le début de la pandémie – peut réussir par elle-même.

JetBlue versera à Spirit des frais de résiliation de 69 millions de dollars.

Le ministère de la Justice poursuivi pour bloquer la fusion l’année dernière, affirmant que cela réduirait la concurrence et ferait augmenter les tarifs, en particulier pour les voyageurs qui dépendent des tarifs bas de Spirit.

En janvier, un juge de district fédéral de Boston du côté du gouvernement et a bloqué l’accord, affirmant qu’il violait la loi antitrust.

Les compagnies aériennes ont fait appel de la décision et un audience avait été fixée au mois de juin.

Spirit et Frontier Airlines a annoncé une fusion de 2,2 milliards de dollars début 2022 – un accord qui aurait combiné deux transporteurs similaires qui facturent des tarifs inférieurs à ceux des grandes compagnies aériennes mais ajoutent des frais qui génèrent une grande partie de leurs revenus.

Spirit et Frontier Airlines a annoncé une fusion de 2,2 milliards de dollars au début de 2022 – un accord qui aurait été combiné.

JetBlue s’est lancé dans la mêlée contre la volonté de la direction de Spirit, qui a prévenu qu’il serait difficile d’obtenir l’approbation réglementaire pour une combinaison Spirit-JetBlue. JetBlue est passé par-dessus les dirigeants du conseil d’administration de Spirit, directement auprès des actionnaires de Spirit, et a remporté une guerre d’enchères contre son rival Frontier quelques mois plus tard.

Alors que l’accord prenait forme et aboutissait devant les tribunaux, il y avait des pertes continues et d’autres problèmes chez Spirit, basée à Miramar, en Floride. Fin janvier, JetBlue a prévenu qu’il pourrait mettre fin à l’accord.

JetBlue a également perdu de l’argent et fait face à un avenir incertain. L’investisseur activiste Carl Icahn acheté près de 10% de JetBlue stock le mois dernier et a remporté deux sièges au conseil d’administration de JetBlue.

La fin de l’accord JetBlue-Spirit soulève des questions quant à savoir si Alaska Airlines peut réussir son proposition d’achat de Hawaiian Compagnies aériennes pour 1 milliard de dollars plus la prise en charge d’une dette d’environ 900 millions de dollars. Le ministère de la Justice n’a pas indiqué s’il intenterait une action en justice pour bloquer cet accord.

Les actions de JetBlue Airways Corp. ont augmenté de 2 % dans les échanges matinaux, tandis que Spirit a chuté de 12 %.