La France convoque des alliés pour contester le plan de défense aérienne dirigé par l’Allemagne

La France conteste un plan dirigé par l’Allemagne pour renforcer les défenses aériennes de l’Europe, dans un autre signe de tensions croissantes sur la manière dont la région devrait contrer la menace posée par la Russie.

Le désaccord servira de toile de fond à une conférence sur la stratégie de défense aérienne à Paris lundi, qui vise en partie à reprendre l’élan de l’initiative European Sky Shield soutenue par Berlin, dont le lancement a aveuglé les responsables français l’année dernière.

Convoqué par le président Emmanuel Macron en marge de la Salon du Bourgetles responsables français décrivent l’événement comme un forum de débat entre les ministres de la défense de l’UE, les responsables militaires américains et de l’OTAN et les dirigeants de l’industrie.

Mais la poussée de Macron reflète également des différences plus fondamentales entre Paris et Berlin sur la manière de renforcer rapidement les défenses militaires contre la Russie de Vladimir Poutine tout en favorisant la base industrielle de l’Europe.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a dévoilé Sky Shield en octobre dernier pour créer un système européen de défense aérienne et antimissile en achetant conjointement des équipements, et 17 pays se sont depuis inscrits, dont le Royaume-Uni, les États baltes, la Suède et la Finlande.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie et son utilisation intensive de munitions et de missiles pour attaquer depuis le ciel ont été un signal d’alarme indiquant que l’Europe ne pouvait plus négliger ses défenses aériennes. “Nous avons beaucoup de rattrapage à faire en Europe”, a déclaré Scholz dans un discours en août exposant sa vision de la défense aérienne.

Mais des pays clés tels que la France, l’Italie et la Pologne sont restés sur la touche, montrant les défis de surmonter les intérêts industriels nationaux alors même que budgets militaires sont montée en puissance à travers l’Europe. Paris en particulier a été pris au dépourvu par l’annonce de Sky Shield et reporté un sommet franco-allemand en partie pour signaler son dépit.

Alors que les responsables français et allemands ont évité de critiquer publiquement leurs plans respectifs, des différences sont évidentes dans les coulisses. L’Allemagne avait initialement prévu d’envoyer un haut responsable à la place du ministre de la Défense Boris Pistorius, mais a changé de cap au cours du week-end.

Macron a implicitement reproché à Sky Shield de s’appuyer trop sur des systèmes d’armes fabriqués en dehors de l’Europe, sans réfléchir de manière adéquate à la meilleure façon de dissuader la Russie, notamment en acquérant potentiellement des capacités de frappe de missiles à longue portée.

La défense aérienne “est d’abord un enjeu stratégique avant d’être industriel, mais évidemment, elle doit reposer sur un équilibre entre actions offensives et actions défensives”, a déclaré Macron dans une récente allocution.

“Quand je vois certains pays qui augmentent leurs dépenses de défense pour acheter massivement des systèmes non européens, je leur dis simplement : ‘Vous préparez les problèmes de demain !'”

À Berlin, les responsables considèrent les critiques françaises comme infondées et affirment que l’urgence de combler les lacunes dans les défenses aériennes signifie que l’acquisition de systèmes “prêts à l’emploi” est préférable à de nouveaux développements “longs et souvent coûteux”. Dans la lettre d’intention envoyée à l’Otan l’année dernière et vue par le Financial Times, les pays participant à Sky Shield se sont mis d’accord sur des “solutions pragmatiques” pour “permettre des progrès rapides” sur les défenses aériennes.

Bien que les pays de Sky Shield fassent chacun leurs propres choix d’approvisionnement, l’Allemagne a déclaré qu’elle prévoyait d’acheter des missiles Iris-T du fabricant local Diehl pour la protection à moyenne portée, le Patriot de l’américain Raytheon Technologies pour la longue portée et le Arrow 3. d’Israël à très longue portée. Le parlement allemand a approuvé la semaine dernière les premiers achats : un ensemble de six unités Iris-T pour 900 millions d’euros et la première tranche de fonds d’un accord de 4,3 milliards de dollars pour les missiles Arrow 3.

A Paris, l’exclusion du système de défense antimissile franco-italien SAMP-T de MBDA et Thales, qui dessert une gamme similaire à celle du Patriot américain, s’est révélée être un point sensible.

“La France est contrariée que Sky Shield soit largement basé sur la technologie américaine et israélienne alors qu’il existe une alternative européenne, et que le projet ait en fait laissé de côté l’Europe du Sud”, a déclaré Shahin Vallée, un ancien conseiller de Macron qui travaille au Conseil allemand. sur les relations extérieures.

Un responsable français a nié que Paris soit motivé par de telles préoccupations concurrentielles. La conférence n’avait pas pour but de saper Sky Shield, a déclaré la personne, mais plutôt de tenir une discussion indispensable sur la stratégie plus large de la manière de protéger le ciel européen, y compris les rôles de l’OTAN et de l’UE ainsi que la dissuasion des armes nucléaires détenues. par la France et d’autres.

Un deuxième responsable français a souligné le risque que dépenser des milliards dans des systèmes de défense aérienne puisse provoquer une nouvelle course aux armements avec Moscou.

Une vingtaine de responsables au niveau ministériel étaient attendus à la conférence, ainsi que des représentants de l’OTAN et des États-Unis.

Aucun accord spécifique n’est attendu lors de la conférence. Mais Macron devrait s’exprimer à la clôture et Paris pourrait organiser des événements similaires à l’avenir.

Un haut responsable occidental dont le pays fait partie de l’initiative Sky Shield n’était pas enthousiasmé par les manœuvres françaises avec la conférence. “C’est déroutant et difficile de comprendre pourquoi les Français ressentent le besoin de faire cela”, a déclaré la personne. “L’intérêt est de ne pas avoir d’idées concurrentes.”

Au sein de l’OTAN, l’initiative Sky Shield est considérée comme une étape positive vers une meilleure interopérabilité et des plates-formes de défense normalisées, dont l’absence a été mise à nu par la guerre en Ukraine. Les armes des pays ne fonctionnent souvent pas ensemble de manière transparente et les militaires ne peuvent pas toujours réapprovisionner leurs alliés.

Pistorius a déclaré qu’il était important pour lui que l’initiative Sky Shield ne soit pas considérée comme un rival de l’OTAN ou de l’UE.

“Tout ce qui est acheté peut être intégré dans la structure existante”, a-t-il déclaré au FT. “Vous pouvez voir par là que nous ne sommes pas en concurrence avec la conférence française du Bourget.”

​​