La plus ancienne lettre de Jane Austen a révélé qu’elle prévoyait de mettre fin à son “flirter” avec un vrai M. Darcy.
La missive a été envoyée par l’auteur en janvier 1796, alors qu’elle avait 20 ans, à sa sœur Cassandre. Il décrit ses plans pour assister à un bal et spécule sur les messieurs qu’elle pourrait y rencontrer.
Austen écrit que sa romance avec Tom Lefroy, un Irlandais fringant, touche à sa fin et qu’elle va “flirter mon dernier” avec lui. Elle pleure à la pensée « mélancolique », écrit-elle.
On a supposé que M. Lefroy avait inspiré le roman Pride and Prejudice d’Austen, alors qu’elle commençait à rédiger le manuscrit peu de temps après l’envoi de la lettre.
Certains aspects de son personnage ont peut-être été utilisés pour le personnage de M. Darcy, l’intérêt amoureux maussade et vaniteux de la spirituelle et incisive Elizabeth Bennet.
“Mes larmes coulent pendant que j’écris”
La lettre sera affichée pour la première fois dans l’ancienne maison d’Austen dans le village de Chawton, Hants, aux côtés d’un portrait de l’avocat dans le cadre d’une nouvelle exposition qui s’ouvre jeudi.
Austen a écrit: “Je l’attends avec impatience, car je m’attends plutôt à recevoir une offre de mon ami dans le courant de la soirée. Je le refuserai cependant, à moins qu’il ne promette de donner sa blouse blanche.
“… Dites à Mary que je lui cède M. Heartley et toute sa succession pour son seul usage et bénéfice à l’avenir, et pas seulement lui, mais tous mes autres admirateurs par-dessus le marché partout où elle peut les trouver, même le baiser qui C. Powlett a voulu me donner, car je veux me limiter à l’avenir à M. Tom Lefroy, pour qui je ne me soucie pas de six pence…”.
Le lendemain, elle écrit: “Enfin, le jour est venu où je dois flirter mon dernier avec Tom Lefroy, et quand vous recevrez ceci, ce sera fini – Mes larmes coulent en écrivant, à l’idée mélancolique.”
