Lambda Labs, partenaire de Nvidia, cherche 800 millions de dollars alors que la demande en informatique IA monte en flèche

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Lambda Labs, une start-up de cloud computing qui loue des serveurs équipés de puces d’intelligence artificielle de Nvidia, est en pourparlers pour lever 800 millions de dollars supplémentaires alors qu’elle cherche à capitaliser sur le marché haussier de l’IA et la rareté des unités de traitement graphique les plus avancées.

L’accord proposé propulserait l’entreprise au rang des start-ups les mieux financées de la Silicon Valley de ces dernières années, à un moment où la demande monte en flèche pour l’infrastructure informatique derrière le boom de l’IA générative.

Le financement s’ajouterait au 320 millions de dollars que le groupe basé à San Jose a levé en février pour une valorisation de 1,5 milliard de dollars. Lambda a également annoncé en avril avoir obtenu un prêt de 500 millions de dollars en utilisant ses puces Nvidia comme garantie, qu’il utiliserait pour financer l’expansion de ses services cloud.

La séquence rapide de financement de Lambda met en évidence la demande croissante pour les GPU de Nvidia, qui deviennent un produit recherché alors que les grandes entreprises technologiques et les start-ups comme OpenAI, Anthropic et xAI d’Elon Musk abandonnent la capacité dite de « calcul ».

Les conditions de financement sont attendues à la mi-juillet et JPMorgan aide à coordonner la levée de fonds de Lambda, qui n’a pas encore précisé de valorisation révisée, selon trois personnes au fait du processus. Le capital servira à acheter davantage de GPU Nvidia et de logiciels de réseau cloud associés, ainsi qu’à embaucher davantage de personnel.

Lambda a refusé de commenter.

Dirigée par le cofondateur Stephen Balaban, Lambda a bénéficié d’un relation étroite avec Nvidia, qui a réussi à concurrencer Microsoft et Apple en tant qu’entreprise la plus valorisée au monde, parvenant à atteindre une capitalisation boursière de 3 000 milliards de dollars.

Le PDG Jensen Huang a orienté ses GPU vers Lambda et son rival CoreWeave alors qu’il cherche à diversifier la clientèle de Nvidia et à créer de nouveaux rivaux aux géants du cloud Google, Amazon et Microsoft. Ces grandes entreprises technologiques ne sont pas seulement des clients de Huang, mais aussi des concurrents qui développent leurs propres puces spécialisées dans l’IA.

CoreWeave a entre-temps atteint une valorisation de 19 milliards de dollarset a conclu le mois dernier deux accords permettant de lever 7,5 milliards de dollars en dette et 1,1 milliard de dollars en capitaux propres.

On ne sait pas encore si Lambda fera appel à de nouveaux investisseurs lors d’une nouvelle levée de fonds. En février, le fonds US Innovative Technology du milliardaire Thomas Tull, B Capital, SK Telecom et le géant de l’investissement T Rowe Price étaient les principaux bailleurs de fonds de Lambda.

Lambda a levé 44 millions de dollars en mars 2023 avec le soutien du fondateur de Quora et membre du conseil d’administration d’OpenAI, Adam D’Angelo, aux côtés du président d’OpenAI, Greg Brockman, et du directeur général de Y Combinator, Garry Tan.

L’entreprise californienne s’est d’abord concentrée sur la reconnaissance faciale avant de se lancer dans l’IA, puis de se tourner à nouveau vers le cloud computing après avoir réalisé que ses serveurs avaient plus de valeur s’ils étaient loués à d’autres.