NEW YORK –
SVB Financial Group et deux hauts dirigeants ont été poursuivis lundi par des actionnaires qui les ont accusés de dissimuler comment la hausse des taux d’intérêt laisserait son unité Silicon Valley Bank, qui a fait faillite la semaine dernière, “particulièrement vulnérable” à une panique bancaire.
Le recours collectif proposé contre SVB, le directeur général Greg Becker et le directeur financier Daniel Beck a été déposé devant le tribunal fédéral de San Jose, en Californie.
Cela semblait être le premier de nombreux procès probables concernant la disparition de la Silicon Valley Bank, que les régulateurs américains ont saisi le 10 mars à la suite d’une vague de retraits de dépôts.
SVB avait surpris le marché deux jours plus tôt en révélant une perte après impôts de 1,8 milliard de dollars sur les ventes d’investissements et qu’elle prévoyait de lever des capitaux, alors qu’elle se précipitait pour répondre aux demandes de rachat.
La Silicon Valley Bank avait environ 209 milliards de dollars d’actifs et 175,4 milliards de dollars de dépôts avant son effondrement, lors de la plus grande faillite bancaire américaine depuis la crise financière de 2008.
Son effondrement a fait craindre une contagion parmi d’autres prêteurs qui s’adressent également à des clients fortunés, notamment des start-ups technologiques et des sociétés financées par du capital-risque, ainsi que de grandes banques régionales.
Dans le procès de lundi, les actionnaires dirigés par Chandra Vanipenta ont déclaré que SVB, basée à Santa Clara, en Californie, n’avait pas révélé en quoi la hausse des taux d’intérêt saperait son modèle commercial et la laisserait dans une situation pire que les banques avec des clientèles différentes.
Le procès demande des dommages-intérêts non spécifiés pour les investisseurs SVB entre le 16 juin 2021 et le 10 mars 2023.
SVB a déclaré lundi qu’il explorerait des alternatives stratégiques pour ce qui reste de l’entreprise, désormais privée de sa principale activité bancaire.
L’affaire est Vanipenta contre SVB Financial Group et al, US District Court, Northern District of California, n° 23-01097.
Reportage de Jonathan Stempel à New York; Montage par Sandra Maler
