Le PDG de Boeing s’apprête à témoigner devant le Sénat dans le cadre d’enquêtes de sécurité

Le ministère de la Justice a lancé une enquête criminelle dans l’éclatement du panneau de porte. Pendant ce temps, la société attend également de savoir si elle sera poursuivi pénalement pour fraude dans une affaire issue d’un accord de 2021 qui lui aurait permis d’éviter des poursuites pénales en lien avec les crashs du 737 Max. Le mois dernier, le ministère de la Justice a annoncé que Boeing n’a pas respecté les conditions de l’accord. Boeing affirme les avoir respectés. Une décision sur l’opportunité d’engager des poursuites est attendue début juillet.

Dans un témoignage préparé pour l’audience devant la sous-commission permanente du Sénat sur les enquêtes, présidée par le sénateur Richard Blumenthal (Démocrate du Connecticut), Calhoun a présenté ses excuses aux familles qui ont perdu des êtres chers dans les accidents du 737 Max. Il a décrit les mesures prises par la société pour éviter une répétition de l’incident d’Alaska Airlines et restaurer la confiance dans la marque Boeing.

“Notre culture est loin d’être parfaite, mais nous agissons et faisons des progrès”, a déclaré Calhoun dans son discours préparé. « Nous comprenons la gravité de cette situation et nous nous engageons à aller de l’avant avec transparence et responsabilité, tout en renforçant l’engagement des employés. »

En avril, pareil le panel a entendu des lanceurs d’alerte qui a témoigné au sujet de prétendus défauts de qualité au sein de l’entreprise et ont déclaré qu’ils avaient fait l’objet de représailles pour s’être exprimés.

“J’attends avec impatience le témoignage de M. Calhoun, qui est une étape nécessaire pour remédier de manière significative aux échecs de Boeing, regagner la confiance du public et restaurer le rôle central de l’entreprise dans l’économie américaine et la défense nationale”, a déclaré Blumenthal dans un communiqué annonçant la comparution de Calhoun..

Le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa) a annoncé sa propre enquête la semaine dernière, cherchant des informations sur les pannes qui ont conduit à l’explosion du panneau de porte du 5 janvier.

“Même si le pire a été évité, il s’agit là d’un nouvel exemple d’échec en matière de sécurité chez Boeing”, a écrit Grassley dans une lettre de 12 pages envoyée mercredi à Boeing. “Boeing doit expliquer comment cela s’est produit et ce qui est fait pour garantir que cela ne mette plus en danger la vie des Américains.”

Calhoun a pris ses fonctions de directeur général en janvier 2020, promettant une plus grande transparence au sein de l’entreprise. Mais les critiques affirment que peu de choses ont changé. Un rapport d’un groupe d’experts indépendants réuni par la Federal Aviation Administration et publié en février a révélé des lacunes dans la culture de sécurité de l’entreprise. Il a déclaré que les employés craignaient toujours des représailles et que même s’ils faisaient part de leurs inquiétudes, ils étaient je ne sais pas où adresser ces préoccupations.

Un lanceur d’alerte qui a témoigné devant le comité sénatorial en avril a détaillé les représailles présumées auxquelles il aurait été confronté après avoir exprimé ses inquiétudes quant à savoir si des sections du 787 Dreamliner fuselages d’avions ont été des biens aménagés et joints. Boeing a nié ces allégations.

Le mois dernier, Boeing a soumis son plan pour remédier aux problèmes de qualité identifiés lors d’un audit de six semaines de la FAA sur ses opérations.

Dans son témoignage écrit, Calhoun a déclaré qu’il était bien conscient des responsabilités qui découlent du rôle démesuré que joue son entreprise dans l’industrie aéronautique mondiale.

“Nos avions ont transporté l’équivalent de plus du double de la population de la planète”, a-t-il déclaré. « Il est essentiel de bien faire les choses pour notre entreprise, pour les clients qui pilotent nos avions chaque jour et pour notre pays. »

Calhoun ne jouera probablement qu’un rôle temporaire dans la mise en œuvre du plan, étant donné que son mandat chez Boeing touche à sa fin. En mars, il a annoncé qu’il démissionner à la fin de l’année, Cela fait partie d’un remaniement de la direction qui a également vu le départ de Stan Deal, chef de la division avions commerciaux de Boeing, qui travaillait dans l’entreprise depuis près de quatre décennies.

Richard Aboulafia, directeur général d’AeroDynamics, une société de conseil en aérospatiale, a déclaré qu’il faudrait peut-être des années pour changer la culture de Boeing. La sélection par le conseil d’administration d’un nouveau directeur général en dira long sur l’avenir de l’entreprise, a-t-il déclaré.

Même si les régulateurs, les législateurs et l’industrie ont continué à assurer au public américain que le transport aérien commercial est le moyen de transport le plus sûr, des détails sur les problèmes de fabrication continuent d’émerger. Ajoutant aux malheurs de l’industrie, la FAA et son homologue européen ont annoncé la semaine dernière qu’ils étudiaient comment cela titane avec documentation falsifiée a été utilisé pour fabriquer des pièces sur certains avions de ligne Boeing et Airbus.

La semaine dernière également, Boeing a annoncé qu’il effectuerait inspections supplémentaires sur 787 avions après avoir découvert que certaines des fixations utilisées pour relier des sections du fuselage pouvaient avoir été mal installées. Le problème ne concernait que les avions qui n’avaient pas été livrés, a indiqué la compagnie.

Les législateurs comptent également sur la FAA pour maintenir Boeing sur la bonne voie. Beaucoup craignent que, malgré le renforcement de la surveillance exercée par la FAA sur Boeing et d’autres constructeurs après les accidents du 737, cela n’ait pas suffi à empêcher l’accident d’Alaska Airlines.

Lors d’un témoignage devant le Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports la semaine dernière, l’administrateur de la FAA, Michael Whitaker, a reconnu que la surveillance de l’agence avait été « trop négligent » et dépendait trop des audits. Whitaker a déclaré que, dans le cadre d’une nouvelle approche, l’agence a augmenté le nombre d’inspecteurs dans les usines Boeing et chez des fournisseurs clés, notamment Spirit AeroSystems, qui construit des fuselages pour les avions à réaction Boeing.