L’aviateur australien pionnier Max Hazelton est resté dans les mémoires comme une “personne incroyable”, après sa mort à l’âge de 95 ans.
Points clés:
- Max Hazelton, fondateur d’Hazelton Airlines, est décédé à Orange, à l’âge de 95 ans
- En tant que pilote, M. Hazelton a survécu à un accident d’avion en 1954 et a marché pendant six jours dans la brousse accidentée
- On se souvient de lui comme d’une légende de l’aviation australienne
Le local de NSW Central West est décédé dimanche à Orange.
L’association de toute une vie de M. Hazelton avec l’aviation a commencé lorsqu’il a acheté un avion monomoteur Auster pour effectuer des vols charters dans les zones rurales au début des années 1950.
Ses premiers clients étaient principalement des agents de stockage ou des acheteurs de bétail, mais au fil du temps, la compagnie aérienne est devenue un service régulier.
Hazelton Airlines est devenu un opérateur régional majeur, employant 270 personnes et transportant 400 000 passagers par an vers 23 destinations.
La compagnie aérienne est devenue une partie d’Ansett Australia en 2001, et a ensuite été ressuscitée avec Kendall Airlines pour devenir Regional Express ou Rex Airlines.
Survie contre vents et marées
Pourtant, tout ce succès était presque terminé avant de commencer, lorsque M. Hazelton s’est écrasé par mauvais temps près d’Oberon dans le NSW Central West en 1954.
Cela a déclenché la plus grande recherche de l’histoire de l’Australie à l’époque, et il avait été presque abandonné, quand après six jours, M. Hazelton est arrivé à un bureau de poste et a appelé sa mère.
Le vice-président de Rex, John Sharp, qui était l’un des amis proches de M. Hazelton, a déclaré que c’était une histoire épuisante de survie.
“Max m’a dit qu’il avait survécu en buvant de l’eau dans des flaques d’eau qu’il avait trouvées dans des rochers et en mangeant des baies.”
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“Pendant ces six jours, les semelles de ses chaussures sont littéralement tombées (…) il a dû déchirer sa chemise et l’enrouler autour de ses pieds afin d’éviter que ses pieds ne se coupent afin qu’il puisse continuer à marcher”, a-t-il déclaré.
Mais ce n’est pas seulement cette histoire épique pour laquelle M. Sharp a estimé que cette “personne incroyable” devrait être louée, mais son travail pour changer le droit de l’aviation et améliorer les services aux zones régionales.
“Je pense que Max restera dans les mémoires comme un pionnier de l’industrie aéronautique, l’un des derniers grands pionniers”, a déclaré M. Sharp.
“Tout le monde a entendu parler de Charles Kingsford Smith et de Nancy Bird Walton… mais je pense que Max est là-haut avec ces pionniers de l’aviation en raison des choses qu’il a faites en premier dans l’industrie.”
M. Sharp a fait l’éloge de ses compétences, y compris une fois où il a conçu un moyen de réparer une roue coincée sur un avion léger – en faisant glisser une corde entre deux voitures et en l’accrochant.
Héritage inoubliable
Ken Barber est président de l’Orange Aero Club, ou du “Max Hazelton Aero Center [as] nous l’appelons en fait”.
“L’Australie a perdu un pionnier, un vrai gentleman.”
“Nous ne verrons jamais un autre Max Hazelton”, a déclaré M. Barber.
Il se souvint d’une histoire que M. Hazelton lui avait racontée à propos de la tenue d’une réception du personnel à Parkes, à l’ouest d’Orange.
Tout le monde devait rentrer à Sydney, mais il manquait un siège dans l’avion. M. Hazelton a donc dit à tout le monde qu’il trouverait son propre chemin.
Lorsqu’ils ont atterri, ils ont été choqués de trouver Max dans le coffre à bagages.
“C’était le type de personnage qu’il était, il faisait passer son bâton en premier.”
