L’école de pilotage de l’Espérance ouvre ses portes face à une forte demande de la part de la communauté agricole

Sarah Locke avait 10 ans lorsqu’elle a vu pour la première fois la ferme familiale depuis les airs.

Aujourd’hui âgée de 16 ans, elle fait partie des nombreux jeunes inscrits dans la toute nouvelle école de pilotage d’Australie occidentale, située près d’Espérance.

L’adolescent adore les différentes perspectives offertes depuis le cockpit.

“S’il pleut, vous voyez combien de lacs il y a”, a déclaré Sarah.

L’école de pilotage récréative a ouvert ses portes récemment face à une « demande refoulée », provenant en grande partie du secteur agricole local.

“C’est un grand atout dans une ferme, surtout avec les distances que nous avons dans l’État de Washington”, a déclaré l’instructeur Phil Blyth.

Ce “tragique de l’aviation” avoué a déclaré qu’il était agréable de voir des adolescentes comme Sarah “prendre le relais”.

Mais le secteur du vol récréatif n’a pas été à l’abri des défis économiques de ces dernières années.

« D’énormes opportunités »

Les données de Recreational Aviation Australia (RAA) montrent qu’au cours des 12 mois précédant juillet 2023, le nombre d’écoles de formation au pilotage dans tout le pays est passé de 150 à 136.

“Pour ceux qui le font comme passe-temps, ils doivent évidemment réduire leurs dépenses”, a déclaré le président de la RAA, Michael Monck.

“Le revenu disponible est donc plus limité et cela nous a affecté.”

La plupart des membres de la RAA se trouvent dans le Queensland (30 pour cent) ou en Nouvelle-Galles du Sud (26 pour cent),

Environ 7 pour cent sont basés dans l’ouest du pays.

“Avec une population plus faible sur la côte ouest que sur la côte est, ce n’est pas surprenant”, a déclaré M. Monck.

“Pour les agriculteurs et les habitants de la terre ferme, l’aviation offre d’énormes opportunités.”

“Voir la joie”

M. Blyth, qui a appris à voler au Royal Aero Club de WA dans les années 1980, pense également qu’il devrait y avoir davantage d’écoles de pilotage dans tout l’État.

“Nous sommes soumis à la tyrannie de la distance : nous avons d’énormes distances à parcourir, et pourtant nous avons un assez petit nombre d’écoles de pilotage”, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que le vol récréatif pourrait également être une bonne rampe de lancement pour le secteur plus large de l’aviation, qui est confronté à une crise. pénurie de compétences post-pandémique.

Les recherches montrent que pour le reste de la décennie, la région Asie-Pacifique devrait connaître la plus grande pénurie de pilotes au monde.

M. Blyth est déterminé à faire en sorte que l’école Espérance garde ses portes ouvertes.

“J’aime vraiment transmettre ces connaissances… et voir la joie que cela procure aux étudiants lorsqu’ils contrôlent une machine aussi complexe que celle-ci”, a-t-il déclaré.