Les actionnaires de Boeing réprimandent le PDG Dave Calhoun

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Les investisseurs de Boeing ont exprimé vendredi leur mécontentement à l’égard du directeur général Dave Calhoun, en déposant d’importants votes de protestation contre son programme salarial et sa réélection au conseil d’administration, sans toutefois parvenir à les bloquer.

Bien que largement symboliques, les votes lors de l’assemblée annuelle de l’entreprise ont marqué l’une des plus grandes révoltes de cette année contre le PDG d’une entreprise du Dow Jones Industrial Average. Un refus d’une telle ampleur lors d’un vote d’entreprise est le signe d’une frustration importante de la part des actionnaires.

Plus d’un tiers des investisseurs ont refusé leur approbation lors d’un vote consultatif sur la rémunération des dirigeants. Calhoun devrait recevoir 32,8 millions de dollars cette année, soit une augmentation de 45 pour cent, mais 35 pour cent des actionnaires s’y sont opposés. Et 22 pour cent ont voté contre son maintien au poste de directeur du constructeur aéronautique, qui lutte pour remédier aux problèmes de sécurité et de qualité.

Calhoun a déjà annoncé son intention de démissionner en tant que PDG à la fin de l’année. Boeing n’a pas commenté dans l’immédiat les résultats du vote. Les actions ont chuté de 27 pour cent cette année, clôturant à 184,95 $ vendredi.

Boeing est sous surveillance depuis qu’un panneau de porte a explosé un 737 Max lors d’un vol commercial en janvier. Bien que personne n’ait été tué, certains passagers ont été blessés et l’accident rappelle les deux accidents mortels survenus en 2018 et 2019 que l’entreprise a eu du mal à oublier.

Le ministère américain de la Justice a également déclaré devant le tribunal cette semaine que Boeing avait violé les termes de l’accord de 2,5 milliards de dollars qu’il avait négocié en 2021 pour suspendre les poursuites pénales résultant des accidents. L’accident du panneau de porte s’est produit peu de temps avant l’expiration du contrat. Boeing conteste avoir violé l’accord.

Un rapport préliminaire du National Transportation Safety Board a révélé qu’il manquait quatre boulons destinés à fixer le panneau de porte au fuselage. La Federal Aviation Administration des États-Unis a lancé une enquête et un audit de Boeing et de son fournisseur Spirit AeroSystems a révélé « plusieurs cas » de défauts de qualité.

Calhoun a admis en janvier que Boeing avait commis une erreur de fabrication. Le tumulte a conduit à un remaniement au sein de l’entreprise, avec Stephanie Pope remplaçant Stan Deal à la tête de l’activité avions commerciaux, Steve Mollenkopf succédant à Larry Kellner à la présidence du conseil d’administration et Calhoun annonçant son départ à la fin de l’année.

Les conseillers en vote Institutional Shareholder Services et Glass Lewis ont conseillé aux actionnaires de voter contre certaines positions de Boeing lors de l’assemblée. L’ISS a déclaré que les arguments du conseil d’administration en faveur d’une augmentation du salaire de Calhoun n’étaient pas « particulièrement convaincant ».

Glass Lewis a conseillé aux investisseurs de voter contre Calhoun en tant qu’administrateur, ainsi que contre deux autres administrateurs qui présidaient les comités de sécurité et d’audit du conseil d’administration, en raison de « préoccupations importantes concernant la surveillance par le conseil d’administration de la culture de sécurité de l’entreprise et ses tentatives de refonte de celle-ci ».

“Le conseil d’administration comprendra l’implication des actionnaires votant contre le PDG sortant de la société”, a déclaré la société. “Les actionnaires enverront une indication claire de leur mécontentement.”

Reportage supplémentaire de Patrick Temple-West à New York