Les républicains et les démocrates au Congrès ont ouvert mercredi la porte à une solution temporaire à la crise du plafond de la dette américaine, affirmant qu’ils envisageraient une mesure provisoire prolongeant la limite d’emprunt du pays jusqu’en décembre.
La percée potentielle est intervenue après que Mitch McConnell, le plus haut républicain du Sénat, a proposé de soutenir une extension à court terme de la limite d’endettement du pays comme l’une des deux options pour résoudre une impasse qui a effrayé les investisseurs et les entreprises américaines.
Alors que certains démocrates de Capitol Hill ont immédiatement rejeté la proposition, d’autres ont exprimé leur soutien à une telle mesure comme moyen d’éviter une calamité économique et financière et de recentrer leurs efforts sur l’adoption du programme économique du président Joe Biden.
« Nous avançons bien. Nous n’en sommes pas encore là. Mais j’espère que nous pourrons parvenir à un accord demain matin », a déclaré Chuck Schumer, le chef de la majorité démocrate au Sénat, sur le parquet du Sénat jeudi peu après minuit.
Elizabeth Warren, la sénatrice démocrate du Massachusetts, a déclaré aux journalistes après avoir rencontré des membres de son parti, que « McConnell a cédé. Maintenant, nous allons passer notre temps à faire de la garde d’enfants, des soins de santé et à lutter contre le changement climatique.
Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a offert une réponse froide à la proposition de McConnell, mais n’a pas exclu non plus de la soutenir. « Aucune offre formelle n’a été faite. Un communiqué de presse n’est pas une offre formelle.
Un vote de procédure crucial prévu mercredi après-midi sur une mesure qui augmenterait le plafond de la dette et éviterait une crise par défaut en un peu plus d’une semaine – que les républicains devaient bloquer – a été reporté.
Les développements de mercredi ont apporté les premiers signes que les membres du Congrès, et en particulier les républicains, ressentaient une pression pour éviter un défaut de paiement potentiellement dommageable et auto-infligé de la dette américaine.
Lisa Murkowski, la sénatrice républicaine d’Alaska, a déclaré tôt dans la journée qu’elle ne voulait pas que l’Amérique “s’approche même” d’un défaut, et que le plan de McConnell “allait nous donner un moyen de sortir du bois”.
Cependant, les détails de tout accord à court terme doivent encore être négociés, et tout accord ne ferait que reporter de quelques mois la menace qui pèse sur les marchés financiers mondiaux et l’économie américaine.
Plus tôt mercredi, Biden a demandé l’aide des entreprises américaines dans sa tentative de convaincre le Congrès d’augmenter la limite d’emprunt américaine, en tenant une réunion virtuelle avec un groupe de PDG et de chefs d’entreprise, dont Jamie Dimon de JPMorgan Chase, Jane Fraser de Citigroup et Brian Moynihan de Bank of America, ainsi que Greg Hayes de Raytheon et Pat Gelsinger d’Intel.
Fraser a averti que les États-Unis “jouaient avec le feu” dans leur lutte contre la limite de la dette, alors qu’elle exhortait le Congrès et l’administration à résoudre la crise le plus rapidement possible.
Dimon a déclaré que les conséquences d’un éventuel défaut de paiement allaient d’une « récession » à une « catastrophe totale » et saperaient la crédibilité des États-Unis dans le monde. “C’est le moment, je pense, que nous devrions montrer la compétence américaine, pas l’incompétence américaine”, a-t-il déclaré.
Adena Friedman, directrice générale du Nasdaq, a ajouté qu’elle “commençait déjà à ressentir de la volatilité” sur les marchés financiers. “Les investisseurs ne gèrent vraiment pas très bien l’incertitude”, a-t-elle déclaré.
Janet Yellen, la secrétaire américaine au Trésor, a également assisté à la réunion. Elle a averti que les États-Unis risquaient de manquer d’argent pour payer leurs factures après le 18 octobre sans augmentation.
Les bons du Trésor qui arrivent à échéance juste après la date limite du 18 octobre se sont redressés de façon spectaculaire à la suite de la déclaration de McConnell. Le rendement du billet à quatre mois qui vient à échéance le 19 octobre a chuté de 0,06 point de pourcentage à 0,06 pour cent mercredi. Les rendements baissent lorsque le prix d’une obligation augmente.
Le marché de 4 milliards de dollars pour les bons à court terme, sur lequel le gouvernement américain s’appuie fortement pour son financement, était en grande partie indemne de l’impasse jusqu’à la fin de la semaine dernière. Mais vendredi, les investisseurs ont commencé à évaluer le risque qu’un accord sur le plafond de la dette ne soit pas négocié à temps, augmentant le risque de défaut.
Des signes de progrès dans les pourparlers ont incité les marchés boursiers américains à effacer leurs pertes et à clôturer en hausse mercredi. L’espoir d’un accord a également contribué à faire grimper les actions asiatiques, l’indice Hang Seng de Hong Kong grimpant de 2,4 % et le Topix japonais de près de 1 %.
Biden a tenté de dépeindre les opposants républicains à l’augmentation du plafond de la dette comme jouant à la « roulette russe » avec l’économie et les marchés financiers américains, suscitant des tensions entre les législateurs du parti et leurs alliés et donateurs du monde des affaires.
Les législateurs républicains ont insisté sur le fait qu’ils ne signeraient pas pour augmenter la limite de la dette, cherchant à lier l’effort aux plans de dépenses ambitieux des démocrates, y compris les propositions du président pour un projet de loi d’infrastructure de 1,2 milliard de dollars et un programme de dépenses sociales de 3,5 milliards de dollars.
Les démocrates soutiennent que les républicains sont hypocrites, étant donné qu’ils ont voté pour lever ou suspendre le plafond de la dette à trois reprises lorsque Donald Trump était président, et que la plupart des emprunts actuels du gouvernement sont nécessaires pour payer les coûts encourus sous l’administration précédente.
Plusieurs législateurs et anciens responsables ont averti qu’un défaut aurait des implications diplomatiques pour le gouvernement américain. Six anciens secrétaires américains à la Défense, dont Jim Mattis, qui a servi dans l’administration Trump, ont averti mercredi dans une lettre ouverte aux dirigeants du Congrès qu’un défaut aurait des “conséquences catastrophiques” pour l’armée américaine et la “position de leadership du pays dans le monde”. ”.
Le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche a averti mercredi que sans action, cela pourrait prendre « des décennies » pour que les États-Unis se remettent.
« Les marchés financiers perdraient confiance dans les États-Unis, le dollar s’affaiblirait et les actions chuteraient », ont-ils écrit, ajoutant : « Le plafond de la dette n’est pas et ne doit pas être utilisé comme un ballon de football politique. Les conséquences sont trop importantes.
Reportage supplémentaire d’Eric Platt à New York
Notes de marais
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