Les pénuries de main-d’œuvre dans les usines de transformation de la viande ont entraîné un excédent de 70 000 porcs dans les fermes, a averti l’organisme professionnel de l’industrie.
L’excédent augmente de 15 000 par semaine et les agriculteurs sont à quelques semaines de devoir détruire des porcs en parfaite santé, selon Zoe Davies, directrice générale de la National Pig Association.
Il est imputé à un exode des travailleurs des abattoirs d’Europe de l’Est, dont beaucoup sont rentrés dans leur pays d’origine après l’assouplissement des restrictions de voyage liées au COVID-19 mais ne sont pas revenus.
Une pénurie de travailleurs dans ces usines réduit leur capacité à transformer les porcs, ce qui signifie que les animaux sont abandonnés dans les fermes, grossissent et coûtent plus cher en aliments pour animaux.
À l’autre extrémité de la chaîne d’approvisionnement, le goulot d’étranglement signifie que certains détaillants réduisent la disponibilité de certains produits de porc sur les étagères ou se tournent vers les fournisseurs de l’UE pour combler les lacunes, a déclaré Mme Davies.
Elle a appelé le gouvernement à inscrire les bouchers travaillant dans les usines sur les listes des métiers en tension afin de faire face à la crise immédiate.
“Nous avons des semaines avant d’arriver à une situation critique”, a déclaré Mme Davies à Sky News.
« Nous devons faire tout notre possible pour éviter que des animaux ne soient détruits.
“C’est une parodie que cela se produise car il existe des solutions à la portée du gouvernement.
“Nous ne pouvons pas comprendre pourquoi ils n’écoutent pas.”
Mme Davies a déclaré que ne pas résoudre la situation serait la “trahison ultime” à la suite du vote du Royaume-Uni en faveur de la sortie de l’UE et a appelé les détaillants ainsi que le gouvernement à soutenir les producteurs britanniques.
« Si nous finissons par devoir importer davantage au lieu de pouvoir renforcer notre propre production, quelle ironie est-ce ? » elle a dit.
Le problème, rapporté pour la première fois par le Financial Times, est le dernier exemple d’un cocktail de problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont fait des ravages sur l’économie britannique et créé des pénuries de produits de consommation de Nando’s poulet à McDonalds milkshakes.
Ils peuvent être attribués principalement à un enchevêtrement de développements découlant de la pandémie et du Brexit : alertes COVID-19 empêchant les travailleurs de faire leur travail plus tôt dans l’été ; la pénurie d’environ 100 000 chauffeurs routiers ; et un manque de travailleurs causé par les travailleurs européens qui rentrent chez eux.
L’appel à l’aide de la National Pig Association intervient une semaine après la Conseil britannique de la volaille a souligné le problème des pénuries de main-d’œuvre suite au Brexit auxquelles étaient confrontés les transformateurs de poulet et de dinde.
Mme Davies a déclaré que dans le secteur de la transformation du porc, 80 % du personnel était originaire d’Europe de l’Est et que les employeurs étaient désormais confrontés à des pénuries de 15 à 20 %.
Le surplus de porcs augmenterait de 15 000 par semaine
Elle a déclaré que ces travailleurs s’étaient d’abord inquiétés du Brexit et de ce que cela signifiait pour leur statut et que le problème avait ensuite été exacerbé par le verrouillage.
“Les gens n’ont pas pu rentrer chez eux, alors ils voulaient désespérément rentrer chez eux. Beaucoup de ces gens ne sont pas revenus.”
Même certains qui avaient obtenu le statut d’établissement au Royaume-Uni et avaient fondé une famille décidaient de retourner dans leur pays d’origine, a déclaré Mme Davies.
Après un “exode massif” de travailleurs étrangers, il faudrait du temps pour former des ressortissants britanniques à faire le travail, a-t-elle ajouté.
Mme Davies a déclaré que pour les consommateurs, certaines gammes, notamment le porc effiloché, les produits à base de jambon et l’épaule de porc élevée au Royaume-Uni, figuraient parmi celles qui étaient touchées.
Mais il y avait aussi une “énorme inquiétude” à propos de Noël, les producteurs luttant pour rester au fait de la demande quotidienne plutôt que de commencer à préparer des produits de saison tels que des porcs en couverture.
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