Les soignants britanniques non rémunérés « font face à des difficultés financières qui peuvent durer des décennies » | Finances familiales

Les personnes qui s’occupent gratuitement des membres de leur famille subissent un préjudice financier considérable qui pourrait perdurer jusqu’à leur retraite, car elles se retrouvent incapables de concilier travail rémunéré et obligations familiales.

Analyse récente des chiffres officiels par la société financière Juste la retraite a révélé que sept personnes sur dix bénéficiant d’une allocation de soins n’avaient pas d’emploi rémunéré et n’avaient pas de revenus ni de cotisations de retraite privées.

Recherche réalisée l’année dernière par l’association caritative Soignants Le Royaume-Uni a constaté que 40 % de ceux qui prodiguaient des soins de grande qualité à un parent ou un ami malade, âgé ou handicapé avaient quitté leur emploi, tandis que 22 % avaient réduit leurs heures de travail.

« Trop souvent, pour les soignants non rémunérés au travail, le stress et les défis immenses d’un rôle avec peu de soutien peuvent signifier devoir réduire leurs heures de travail ou quitter complètement leur lieu de travail », explique Helen Walker, directrice générale de Carers UK. « Cela peut avoir un impact significatif sur les finances des ménages, exacerbé par la crise actuelle du coût de la vie. »

À quelques jours des élections, le parti qui semble le plus susceptible de prendre le pouvoir a très peu parlé de ce qu’il ferait pour aider l’armée britannique de soignants non rémunérés. Le manifeste travailliste ne mentionne pas une seule fois le mot « soignant ». Le programme conservateur comprend quelques brèves mentions. Seulement le Démocrates libéraux ont avancé des propositions substantielles pour un meilleur accompagnement.

L’allocation de soignant s’élève désormais à 81,90 £ par semaine et est accessible aux personnes qui fournissent au moins 35 heures de soins par semaine à une personne handicapée.

Depuis plusieurs années, Carers UK mène une enquête annuelle, demandant à chaque fois aux personnes concernées l’impact de leur rôle sur leurs finances. L’année dernière, elle a révélé que 75 % des bénéficiaires de l’allocation de soignant étaient aux prises avec la pression du coût de la vie, près de la moitié d’entre eux réduisant leurs dépenses essentielles, notamment la nourriture et le chauffage. La proportion de personnes déclarant avoir du mal à joindre les deux bouts est passée à 45 %, contre 39 % en 2022.

L’enquête révèle que 72 % des personnes interrogées s’inquiètent de l’impact financier des dépenses liées aux soins, telles que l’essence pour les visites à l’hôpital, le chauffage et les besoins alimentaires spécifiques.

Les personnes qui avaient un emploi occupaient des emplois mal payés en raison des règles strictes concernant l’allocation de garde. Une limite de revenus signifie que vous n’êtes pas éligible si vous gagnez plus de 151 £ par semaine – au-delà, vous perdez l’intégralité de l’allocation. Le Guardian a révélé que les soignants qui ont gagné par inadvertance plus ont été traduits en justice par le ministère du Travail et des Retraites.

Carers UK et Just Retirement affirment que ces règles rendent difficile le maintien d’un emploi rémunéré.

« Il est essentiel d’éliminer les pressions inutiles et de veiller à ce que ceux qui le peuvent et le souhaitent conservent un emploi rémunéré », déclare Walker.

Elle dit que le faible niveau des paiements ne reconnaît pas ce que font les soignants, « et il existe des problèmes évidents dans la manière dont ces paiements sont effectués, ce qui rend difficile même une petite quantité de travail. Relever le plafond de revenus permettrait à un plus grand nombre d’aidants de conserver un emploi rémunéré et d’éviter des trop-payés dévastateurs.

Stephen Lowe de Just Retirement affirme que l’allocation pour soignants n’a jamais été conçue comme un « salaire » ou un paiement pour des services de soins. “Cependant, si les règles empêchent ou limitent les gens d’accéder aux opportunités d’emploi et de revenus qui s’offrent à eux, nous devons alors nous demander si elles sont adaptées à leur objectif.”

Il prévient que si les gens limitent leur travail ou l’abandonnent complètement pour fournir des soins, « cette perte de revenus et d’autres avantages liés au travail, comme les cotisations de retraite des employeurs, risque d’avoir un impact sur leur vie pendant des décennies à venir, ainsi que sur les entreprises qui perdent du personnel clé. »

Parmi les propositions figurant dans les manifestes du parti pour les élections générales de la semaine prochaine figurent l’engagement des Libéraux-démocrates d’augmenter l’allocation de soignant de 20 £ par semaine et d’introduire une nouvelle réduction des revenus de 183 £, après laquelle les soignants commenceraient à perdre une partie de leur allocation. a déjà déclaré qu’il réviserait le système mais n’a inclus aucun détail dans ses promesses électorales.

Walker affirme que sans un meilleur soutien aux aidants qui travaillent, les problèmes auxquels ils sont confrontés ne montreront aucun signe d’amélioration.

« La dernière décennie a été marquée par une augmentation significative du nombre d’heures de soins non rémunérés et une réduction des services sociaux disponibles », dit-elle. « Notre récente étude YouGov a révélé que 62 % des adultes britanniques – l’équivalent de 10 millions d’aidants non rémunérés actuels ou anciens – ont déclaré qu’ils n’avaient pas le choix d’assumer un rôle de soignant non rémunéré.