Les universités australiennes les plus élitistes sont en retard sur la représentation autochtone, selon les données

Les universités les plus riches d’Australie comptent parmi les plus faibles nombres d’étudiants autochtones du pays, selon une analyse de l’ABC, les inscriptions dans le groupe d’élite des huit représentant un peu plus de 1% de leurs étudiants nationaux.

L’ABC a décomposé les chiffres de chaque établissement du pays en utilisant les données les plus récentes du Département de l’éducation, rassemblées en 2021.

Les étudiants autochtones ne représentent que 2,06% des étudiants universitaires nationaux à l’échelle nationale – bien en deçà de la parité de la population, les données du recensement montrant que les autochtones représentent 3,8% de la population australienne.

Et dans les universités les plus riches et les plus performantes d’Australie, les chiffres sont encore plus bas, les étudiants autochtones ne représentant que 1,17 % des inscriptions au Groupe des Huit (Go8).

Recherchez votre université dans le tableau ci-dessous.

Le Go8 est fier de produire la meilleure recherche universitaire d’Australie, de se classer au premier rang des classements internationaux et de produire “les leaders de demain, en Australie et à l’étranger”.

Il est composé de l’Université de Melbourne, de l’Université nationale australienne, de l’Université de Sydney, de l’Université du Queensland, de l’Université d’Australie occidentale, de l’Université Monash et de l’UNSW Sydney.

Les chiffres arrivent alors que le ministre de l’Éducation, Jason Clare, se prépare à annoncer des plans majeurs pour aborder l’équité des étudiants au National Press Club plus tard dans la journée.

Alors que les résultats de certains États, comme Victoria, sont probablement inférieurs en raison du nombre global inférieur de résidents autochtones, une tendance claire se dégage lorsque bon nombre des universités les plus prestigieuses du centre-ville sont à la traîne de leurs homologues des banlieues extérieures.

Kyiesha Faulkner, une femme de Gommeroi et récemment diplômée de l’université, a déclaré que le secteur pourrait faire plus pour aider les étudiants autochtones.

“Je pense qu’ils ont besoin de mieux comprendre notre culture et ce que cela signifie pour nous”, a-t-elle déclaré.

“Où se situent parfois nos priorités, que ce soit avec la famille ou les affaires désolées ou différentes choses que nous avons en cours.”

Stimuler la représentation autochtone plus qu’une « jolie image de marque »

Certaines universités ont résisté à la tendance, avec un nombre élevé d’inscriptions autochtones.

L’Université de Newcastle a longtemps produit le plus grand nombre de diplômés autochtones après avoir créé un centre dédié pour attirer et aider les étudiants, appelé l’Institut Wollotuka, en 1983.

Plus de 4 % de ses étudiants nationaux sont autochtones. Il a également un taux de rétention élevé – la proportion d’étudiants qui poursuivent leurs études après leur première année – de près de 80 % pour les étudiants autochtones.

“Wollotuka m’a été d’une grande aide dans mon parcours, honnêtement, je ne pense pas que j’aurais réussi sans eux”, a déclaré Mme Faulkner.

“Je savais juste que tu pouvais venir ici et qu’il y avait toujours un visage amical pour t’aider avec tout ce avec quoi tu es aux prises.”

Pendant 40 ans, l’institut a visité les écoles secondaires avant l’arrivée des étudiants, puis leur a offert un tutorat et un accompagnement spirituel adaptés à la culture lors de leur transition vers l’université.

“Si vous avez été exclu pendant plus de 100 ans, vous ne pouvez pas vous attendre à résoudre ce problème rapidement”, a déclaré la directrice de l’Institut Wollotuka, la professeure agrégée Kathleen Butler.

“Cela ne se produira pas dans un plan de trois ou cinq ans. C’est un engagement à long terme qui prend des mesures, pas seulement une belle philosophie ou une jolie image de marque.”

C’est un conseil qui résonnera avec une force supplémentaire aujourd’hui alors que le gouvernement annonce la première vague de ses réformes universitaires avec un objectif clé : augmenter le nombre d’étudiants autochtones.

Le gouvernement prend des mesures pour améliorer l’équité entre les étudiants

Le ministre de l’Éducation, Jason Clare, a chargé un groupe d’experts d’examiner les réformes de l’enseignement supérieur dans le cadre de ce que le gouvernement appelle un accord universitaire unique en une génération.

Il publiera aujourd’hui le rapport provisoire du panel au National Press Club.

L’ABC a pris connaissance des mesures immédiates demandées par le groupe d’experts, que le gouvernement a toutes acceptées de mettre en œuvre.

Dans une réforme majeure, M. Clare garantira à tous les étudiants autochtones une place soutenue par le Commonwealth dans une université de leur choix.

Auparavant, le financement garanti n’était offert qu’aux étudiants autochtones des régions rurales et éloignées.

Les autres recommandations ont convenu d’inclure :

• De nouveaux pôles d’études pour accroître l’apprentissage en grande couronne et en région
• Suppression de la règle des 50 % qui faisait perdre aux étudiants un financement gouvernemental s’ils échouaient dans plus de la moitié de leurs matières
• Améliorer la gouvernance dans les universités qui ont été secouées par des réclamations pour vol de salaire

M. Clare a déclaré que le nombre d’étudiants universitaires soutenus par le Commonwealth devrait doubler, passant d’environ 900 000 à 1,8 million d’ici 2050.

“Ce rapport dit que la seule façon d’y parvenir est d’augmenter significativement le nombre d’étudiants universitaires issus des grandes couronnes et des régions. Des étudiants issus de milieux défavorisés. Des étudiants en situation de handicap. Des étudiants autochtones”, a-t-il déclaré.

Le rapport proposera également des réformes plus larges pour des problèmes plus larges dans le secteur, mais le gouvernement ne prendra pas de décision à ce sujet avant que le panel ne remette son rapport final en décembre.

Apprendre de ce qui fonctionne

Les preuves montrent que l’augmentation du nombre d’étudiants autochtones sera payante à long terme, car les diplômés retournent dans les communautés et améliorent les résultats en matière de santé et de bien-être, déclare le Dr Butler de l’Université de Newcastle.

“Utiliser les compétences que nous acquérons ici pour les rapporter à nos communautés afin de renforcer les communautés et l’avenir est un objectif vraiment important”, a-t-elle déclaré.

“Cela devrait être un objectif pour l’ensemble du secteur.”

C’est ce qui a motivé l’étudiant de première année en psychologie Bailey Carney, qui est arrivé à l’Université de Newcastle après avoir travaillé comme agent de prévention du suicide dans son service de santé autochtone local.

“Je pense que si nous avons ces voix dans cet espace, les possibilités sont illimitées … surtout pour nos jeunes, comme moi”, a-t-il déclaré.

« Si nous avons la possibilité de [go to university] des choses vraiment puissantes peuvent en découler.”

Les universités bougent pour s’améliorer

Universities Australia, qui représente les 39 universités publiques australiennes, a reconnu que le secteur pouvait s’améliorer.

« Bien que les inscriptions d’étudiants autochtones aient plus que doublé au cours de la dernière décennie, il reste encore des lacunes importantes à combler », a déclaré la directrice générale du groupe, Catriona Jackson.

« Nous avons demandé que l’objectif d’études supérieures pour les diplômés autochtones soit relevé en fonction de celui des diplômés non autochtones et que les nouveaux objectifs d’études soient alignés sur les objectifs de Combler l’écart.

Dans un communiqué, le Groupe des Huit a déclaré que les étudiants autochtones de ses universités étaient 18 % plus susceptibles d’obtenir leur diplôme que la moyenne du secteur.

“Nous pouvons et devons toujours nous efforcer de faire mieux, cependant, il est important de prendre en compte les taux de rétention et d’achèvement en plus de la participation”, a déclaré un porte-parole.