Une audience de la Commission indépendante de planification (IPC) a été informée que l’approbation d’une mine controversée “vendrait l’âme” d’une communauté rurale “pour quelques pièces d’argent”.
Points clés:
- Les habitants de Mudgee protestent contre un projet de mine
- Il précède les audiences de la Commission indépendante de planification pour déterminer si le projet Bowdens Silver a reçu l’approbation
- Les opposants disent que cela mettra en danger l’environnement et la santé des résidents
Le projet Bowdens Silver à Lue, à environ 25 minutes à l’est de Mudgee, est examiné par le NSW IPC lors d’audiences au cours des trois prochains jours.
Découvert dans les années 1980, il s’agit du plus grand gisement d’argent non développé d’Australie, la société prévoyant également d’extraire du plomb et du zinc sur une durée de vie de 23 ans.
Environ 100 personnes, rejointes par plus d’une douzaine de tracteurs, étaient à Mudgee ce matin pour faire part de leurs inquiétudes concernant l’empoisonnement au plomb et la contamination si la mine était autorisée à aller de l’avant.
Abigaelle Mills, étudiante en 11e année, a déclaré à l’audience cet après-midi que sa famille avait vécu et cultivé près de la mine proposée pendant 130 ans.
Elle a décrit le Lawson Creek, qui se trouve à proximité du site, comme la “sauvegarde” et a dit qu’elle avait “de profondes inquiétudes que cela se passe de manière catastrophique”.
“Nous vendons pratiquement nos âmes pour quelques pièces d’argent”, a déclaré Mme Mills à la commission.
Plus tôt, le professeur honoraire de l’Université Macquarie, Mark Taylor, a témoigné sur le risque du plomb, dont il n’y a pas de niveau sûr, a-t-il déclaré.
“Mon évaluation est que la poussière sera la clé de l’exposition, et ce site sera poussiéreux”, a-t-il déclaré.
Il a fait valoir que “la négation des impacts hors site n’a jamais été atteinte nulle part”.
D’autres experts ont aujourd’hui critiqué les données, les statistiques et la méthodologie utilisées par la société minière pour prévoir son utilisation des eaux de surface, son impact sur les eaux souterraines et les évaluations des risques.
Le professeur Taylor a déclaré que les ressources en eau disponibles ne seraient pas suffisantes pour supprimer le risque de poussière de plomb.
Plus tôt, les commissaires ont entendu le ministère de l’Aménagement et de l’Environnement (DPE), qui l’an dernier recommandé que le projet soit approuvé.
Le porte-parole du DPE, Steve O’Donogue, a déclaré qu’il “atteindra un équilibre entre la maximisation de la récupération des ressources et la minimisation des impacts associés sur les propriétaires fonciers environnants et l’environnement grâce aux meilleures pratiques contemporaines et aux mesures d’atténuation”.
Mais l’ingénieur minier Michael White n’était pas d’accord.
Il a déclaré à l’audience qu’il y avait de sérieuses préoccupations concernant la gestion proposée de l’eau acide, connue sous le nom de drainage minier acide (DMA).
“Le promoteur n’a identifié… aucun autre site minier où l’utilisation de cette conception et de cette technologie à cette échelle a été utilisée avec succès à court ou à long terme”, a-t-il déclaré.
Les audiences ont suivi une manifestation organisée par le Lue Action Group, qui a vu une centaine de personnes et plus d’une douzaine de tracteurs traverser la banlieue de Mudgee avant le début de l’audience d’aujourd’hui.
Le président du groupe, Tom Combes, a déclaré qu’ils se battaient parce qu’une mine de plomb à ciel ouvert était en projet au cœur de la vallée de Lawson Creek.
“C’est en plein milieu de toute cette agriculture, en plein milieu de tout le tourisme, en plein milieu d’une zone qui est juste criblée de gens”, a déclaré M. Combes.
“C’est une mine toxique, poussiéreuse et sale en plein milieu de nous tous et nous n’en voulons pas là-bas.”
Le groupe est particulièrement préoccupé par les impacts sur la santé d’une vingtaine d’enfants de l’école primaire de Lue, à deux kilomètres du site minier.
“Les avantages l’emportent sur les risques”
Les évaluations sanitaires menées par l’entreprise ont révélé que le projet ne présentait aucun risque pour la santé de la communauté locale, notamment en raison de la qualité de l’eau et de l’air, de la poussière ou des émissions minières.
Environ 400 soumissions faites pendant la période d’exposition se sont opposées à la proposition, ce qui signifie que la Commission indépendante de planification a dû intervenir pour prendre une décision finale quant à savoir si elle allait de l’avant ou non.
Le propriétaire, Silver Mines Limited, a déclaré que le projet avait un avantage économique potentiel de près de 150 millions de dollars.
Le directeur général de Bowdens Silver, Anthony McClure, a déclaré que tout développement avait son opposition.
“Dans l’ensemble, nous avons un soutien communautaire très fort et sain”, a déclaré M. McClure.
Il a dit qu’il s’agissait d’une mine d’argent qui contient des sous-produits d’argent et de plomb, et que les impacts sur la santé de l’opération ont été exclus dans ses évaluations.
“Tout a clarifié qu’il n’y a aucun problème de santé concernant aucune composante de l’exploitation minière”, a déclaré M. McClure.
Il a déclaré que 320 emplois seraient créés pendant la construction et qu’il y aurait plus de 220 postes en cours, qui, selon la société, étaient prioritaires pour les habitants.
Bowdens Silver a déclaré que les mines de charbon de la région arrivant à la fin de leur vie, cela comblerait un vide dans la main-d’œuvre.
Les audiences se terminent vendredi.
