OpenAI, dans une réponse hérissée au procès d’Elon Musk contre l’entreprise, a accusé le milliardaire de réécrire l’histoire, en publiant un article de blog avec d’anciens courriels montrant prétendument que le milliardaire avait fait pression pour prendre le contrôle de la start-up et tenté de la fusionner avec Tesla, son companie automobile.
Musk a poursuivi OpenAI la semaine dernière devant la Cour supérieure de San Francisco, alléguant que la principale start-up d’intelligence artificielle avait trahi sa mission initiale de développer l’IA pour aider l’humanité entière lorsqu’elle a créé une entreprise à but lucratif et a cessé de partager une grande partie de ses recherches internes.
Mais les courriels publiés mardi par OpenAI semblent montrer que le milliardaire est d’accord sur le fait qu’OpenAI deviendrait moins transparent à mesure que le laboratoire se rapproche de son objectif d’une IA qui rivalise avec l’intelligence humaine. Musk reconnaît dans les messages que la seule voie à suivre était qu’OpenAI collecte d’importantes sommes d’argent en tant qu’entreprise à but lucratif. « Même récolter plusieurs centaines de millions ne suffira pas. Cela nécessite des milliards par an immédiatement ou oubliez ça », a écrit Musk en 2018, après s’être séparé d’OpenAI.
Musk n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole d’OpenAI a refusé de commenter au-delà du billet de blog, qui indiquait également que la société demanderait à un tribunal de rejeter le procès de Musk.
Les messages partiellement expurgés partagés par OpenAI mettent en lumière l’une des histoires fondatrices les plus scrutées de l’histoire de la Silicon Valley. Les initiés de l’industrie se sont immédiatement penchés sur les courriels des débuts de l’entreprise, certaines personnes tentant d’utiliser les derniers outils d’IA pour annuler les phrases.
OpenAI a donné le coup d’envoi de la course aux armements actuelle en matière d’IA en lançant le populaire ChatGPT fin 2022. Les leaders technologiques présentent l’IA « générative » comme une transformation technologique comparable à l’introduction d’Internet ou des smartphones. Ce boom a propulsé OpenAI au sommet de l’industrie technologique, lui permettant de lever des centaines de millions de dollars de financement et donnant à son PDG, Sam Altman, une influence dans les conversations sur la manière dont les gouvernements devraient réglementer la technologie.
Musk s’est toujours demandé si OpenAI ne s’éloignait pas de ses racines en tant qu’organisation à but non lucratif destinée à partager ouvertement la recherche sur l’IA, une structure qu’il a contribué à mettre en place.
Le procès de Musk demande à un juge d’ordonner à l’entreprise de ne pas bénéficier financièrement de son IA et de partager davantage ses recherches avec le public. Musk lui-même a fondé son propre laboratoire d’IA appelé xAI, et Tesla investit dans l’IA depuis des années en essayant de construire des voitures autonomes. Tesla développe également un robot humanoïde appelé « Optimus ». Musk s’est également plaint du fait qu’OpenAI et son plus grand partenaire et investisseur, Microsoft, aient récupéré sa société de médias sociaux, X, pour obtenir des données afin d’entraîner leurs modèles d’IA.
Musk n’est pas étranger aux batailles judiciaires. Dans le passé, il a déclaré qu’il mènerait des batailles juridiques même si elles avaient peu de chances d’aboutir s’il pensait avoir raison. OpenAI fait également face à de nombreuses autres poursuites judiciaires de la part d’auteurs et d’éditeurs de presse qui affirment que l’entreprise a utilisé leur contenu pour entraîner son IA sans paiement ni autorisation.
En plus des courriels, OpenAI suggère que Musk a quitté OpenAI après une tentative infructueuse de prendre le contrôle, plutôt qu’à cause d’un différend idéologique sur l’ouverture. “Elon voulait un capital majoritaire, un contrôle initial du conseil d’administration et être PDG”, indique le blog. « Au milieu de ces discussions, il a refusé le financement. » Le capital-risqueur et co-fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, « a comblé le fossé pour couvrir les salaires et les opérations », selon OpenAI.
Musk faisait partie de ceux qui ont reconnu que l’entreprise aurait du mal à poursuivre sa mission de création d’intelligence artificielle générale sans ressources financières importantes, a déclaré OpenAI dans sa réponse. Dans les messages partagés par le créateur de ChatGPT, Musk a orienté OpenAI vers un modèle à but lucratif et a appelé l’entreprise à « commencer à être moins ouverte » sur la science derrière ses produits. Dans un e-mail de 2015, il soutient que l’entreprise devrait dire « que nous commençons avec un engagement de financement de 1 milliard de dollars… Je couvrirai tout ce que quelqu’un d’autre ne fournira pas ».
Musk n’a pas tenu pleinement son engagement, fournissant finalement moins de 45 millions de dollars, a déclaré OpenAI, mais il a continué à faire pression pour le contrôle de l’entreprise alors qu’elle subissait un changement de structure en 2017.
“Nous ne pouvions pas accepter les termes d’une entreprise à but lucratif avec Elon parce que nous estimions qu’il était contraire à la mission qu’un individu ait un contrôle absolu sur OpenAI”, a déclaré la société dans sa réponse. “Il a ensuite suggéré de fusionner OpenAI avec Tesla.”
L’un des e-mails, envoyé début 2018 à peu près au moment où Musk quittait OpenAI, montre Musk affirmant que « Tesla est la seule voie qui pourrait même espérer tenir tête à Google. Même dans ce cas, la probabilité de faire contrepoids à Google est faible.
Dans un autre e-mail publié par OpenAI, Musk transmet un message qu’il a reçu et qui semble provenir du chef du laboratoire DeepMind AI de Google, Demis Hassabis, et montre Hassabis exprimant ses inquiétudes quant aux dangers de l’« open source » sous-jacente à la technologie de l’IA, ou de sa libre diffusion. à la disposition du public. OpenAI a ensuite republié le billet de blog pour supprimer le nom de Hassabis. Les porte-parole de Google n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Dans le fil de discussion, Ilya Sutskever, scientifique en chef d’OpenAI, répond à Musk en disant qu’à mesure que l’IA progresse, les entreprises devraient divulguer moins de données sur le fonctionnement de la technologie. Musk répond : « Ouais ».
Faiz Siddiqui a contribué à ce rapport.
