Narendra Modi envisage un « tour du chapeau » en Inde à la fin des élections les plus grandes et les plus longues du monde

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La candidature de Narendra Modi à un troisième mandat de Premier ministre indien a été beaucoup plus dure que prévu, mais le dirigeant de 73 ans était d’humeur optimiste cette semaine alors que les élections les plus importantes et les plus longues au monde touchaient à leur fin.

“C’est la première fois depuis des décennies qu’un gouvernement à majorité absolue est sur le point de réussir un tour du chapeau”, a déclaré Modi jeudi lors d’un dernier rassemblement dans l’État du Pendjab, utilisant un terme de cricket pour désigner un joueur de cricket prenant trois guichets en trois balles pour exprimer sa certitude. de remporter un troisième mandat.

Avant le vote, Modi a prédit que son parti Bharatiya Janata et ses alliés de l’Alliance nationale démocratique remporteraient 400 sièges sur les 543 sièges de la Chambre basse indienne. Une telle victoire renforcerait son statut de l’un des dirigeants les plus puissants du monde.

Mais ne pas atteindre les 303 sièges remportés par le BJP en 2019, même si Modi devenait le premier dirigeant indien depuis Jawaharlal Nehru à effectuer trois mandats consécutifs, porterait un coup à sa réputation et donnerait du soutien à ses rivaux, tant dans l’opposition que dans le pouvoir. camps.

Cette semaine, les Indiens se sont rendus en grand nombre malgré la chaleur torride pour entendre Modi et ses adversaires, dirigés par le descendant du Congrès national indien, Rahul Gandhi, faire leurs derniers discours. La septième et dernière phase des élections échelonnées en Inde, au cours desquelles les bulletins de vote sont effectués à l’aide de machines à voter électroniques, se déroule samedi dans huit États et territoires.

Alors que la plupart des analystes prédisent une victoire du BJP, certains ont décrit cela comme une « élection sans vagues », sans aucun parti capable de contrôler le récit de la campagne. Contrairement aux précédentes vagues de Modi, les rivaux du Premier ministre ont cette fois pu capitaliser sur les ressentiments suscités par la hausse du chômage et de la hausse des prix, ainsi que sur les remarques de Modi lors de récentes interviews.

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“Il n’y a pas eu de vague Modi en 2014 et 2019”, a déclaré Neerja Chowdhury, analyste politique et rédacteur en chef du journal Indian Express.

“Les électeurs du BJP voteront pour son leadership, pour le fait qu’il a amené l’Inde à la table haute mondiale, et il y aura le soutien des bénéficiaires de ses programmes sociaux”, a-t-elle déclaré. “Mais vous avez aussi vu à travers les élections une expression d’insatisfaction qui n’avait pas été exprimée lors des dernières élections.”

Il y a dix ans, Modi a remporté la victoire après une campagne menée autour du slogan selon lequel « de bons jours arrivent » et aidé par le dégoût face à la corruption omniprésente sous les gouvernements dirigés par le Congrès. En 2019, une attaque d’insurgés dans la région contestée du Cachemire a déclenché une frappe aérienne indienne sur Balakot au Pakistan, renforçant ainsi la crédibilité du gouvernement Modi en matière de sécurité. Le BJP a ensuite remporté la plus grande part de sièges jamais enregistrée.

Le taux de participation électorale a été plus faible cette année, s’établissant en moyenne à 65,5 pour cent au cours des six premières phases, contre 67,4 pour cent en 2019 et 66,4 pour cent en 2014. Les responsables électoraux ont déclaré que la chaleur extrême avait dissuadé certains électeurs. Les politiciens de l’opposition ont affirmé – sans preuves tangibles – que la popularité du dirigeant le plus puissant de l’Inde depuis des décennies avait dépassé son apogée.

L’interdiction statutaire des sondages à la sortie des urnes sera levée samedi soir, donnant la première indication du résultat probable lorsque les résultats définitifs seront publiés le 4 juin.

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Gandhi et d’autres politiciens de l’opposition, regroupés au sein de l’alliance INDE, se sont plaints de règles du jeu inégales en raison des caisses plus importantes du BJP et de la répression gouvernementale contre les opposants.

Arvind Kejriwal, chef du parti Aam Aadmi, a été emprisonné à la veille des élections dans le cadre d’une affaire de corruption. Après avoir été libéré sous caution par la Cour suprême indienne pour pouvoir faire campagne, il s’est engagé à « sauver le pays de la dictature ».

Au cours de la longue campagne, le Premier ministre, qui n’accorde habituellement que rarement des interviews, en a accordé des dizaines – offrant dans certains cas des munitions utiles à ses opposants.

« Certains pourraient dire que je suis un imbécile ou que je suis fou, mais je suis convaincu que Dieu m’a envoyé dans un but précis. Si cet objectif est atteint, il m’aidera également à accomplir mon travail », a déclaré Modi la semaine dernière à la chaîne d’information NDTV India dans des propos largement cités par ses rivaux.

Gandhi, qui a martelé Modi à propos de ses liens passés avec les milliardaires Mukesh Ambani et Gautam Adani tout au long de la campagne, a profité de ce commentaire pour affirmer : « Dieu a envoyé Modi pour aider Adani et non les pauvres. »

Les électeurs font la queue devant un bureau de vote à Delhi. La septième et dernière phase des élections générales en Inde aura lieu samedi © Prakash Singh/Bloomberg

Dans une interview accordée cette semaine à la chaîne d’information ABP, Modi a affirmé que le monde n’avait pas entendu parler du héros de l’indépendance indienne Mahatma Gandhi avant le biopic du cinéaste britannique Richard Attenborough en 1982. Ces commentaires ont été largement ridiculisés par les opposants, le porte-parole du Congrès, Jairam Ramesh, accusant Modi de « colporter des mensonges ».

Modi a également fait certaines de ses remarques les plus controversées à ce jour à propos des musulmans, les qualifiant d’« infiltrés » et affirmant que le Congrès instaurerait des quotas obligatoires d’action positive pour eux s’il accédait au pouvoir.

“Je pense qu’il y a une erreur de calcul de la part de ses responsables des médias”, a déclaré la critique des médias Shailaja Bajpayee à propos du Premier ministre.

“Je ne vois pas pourquoi vous dénonceriez autant le Premier ministre”, a-t-elle déclaré, ajoutant que certains commentaires de Modi “ne pouvaient sûrement pas faire partie de la stratégie visant à attirer les gens”.