Les personnes qui ont déjà eu Covid ou ont été vaccinées ont beaucoup moins de protection contre l’omicron qu’elles n’en ont pour les autres variantes, selon les premières données du genre.
Des scientifiques d’Afrique du Sud ont cultivé des échantillons vivants de la variante omicron et effectué des expériences en laboratoire pour voir si et comment l’omicron était affecté par des anticorps dans des échantillons de sang de 12 personnes qui avaient été vaccinées. Six des personnes avaient également déjà eu Covid.
Le monde attendait ces études neutralisantes pour évaluer dans quelle mesure l’immunité préexistante due à la vaccination et à une infection antérieure résistera à l’omicron.
L’étude montre combien d’anticorps sont nécessaires pour empêcher le virus de se répliquer et est un indicateur précoce de l’efficacité de la nouvelle variante inquiétante pour éviter notre système immunitaire.
En réalité, le tableau est beaucoup plus complexe car le système immunitaire humain possède d’autres lignes de défense qui fonctionnent en tandem avec des anticorps, tels que les lymphocytes T.
La nouvelle étude est la première à montrer comment omicron se compare aux variantes précédentes, telles que bêta et delta, sur un pied d’égalité et les données préliminaires montrent que les anticorps dans les échantillons de sang sont 41 fois moins efficaces pour omicron que pour la souche 2020.
“Cela ne signifie pas que les vaccins seront 40 fois moins efficaces”, a déclaré le Dr Muge Cevik, expert en maladies infectieuses à l’Université de St Andrews qui n’a pas participé à la recherche.
Cependant, il faudra plusieurs semaines avant que les données du monde réel ne soient disponibles et des évaluations plus nuancées soient possibles.
Avant l’émergence d’omicron, la version bêta était la variante que les scientifiques avaient trouvée la plus apte à éviter les anticorps.
Dans des expériences similaires, l’équipe d’universitaires a découvert que la bêta ne déclenchait qu’une triple diminution du nombre d’anticorps neutralisants.
Des études dans le monde réel ont par la suite montré que la bêta réduisait d’environ 40 % la capacité des vaccins à prévenir l’infection.
“Les résultats que nous présentons ici avec omicron montrent une fuite beaucoup plus étendue”, écrivent les chercheurs de la nouvelle étude.
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