Les chiens devraient être autorisés à renifler autant de lampadaires qu’ils le souhaitent lorsqu’ils se promènent et ne pas être tirés par des propriétaires ennuyés, a déclaré un expert canin.
Les promenades sont souvent perçues par les propriétaires comme étant uniquement destinées à faire de l’exercice et à maintenir un chien en bonne forme physique, mais les vétérinaires affirment qu’elles jouent également un rôle vital dans la stimulation mentale.
Certains chiens, surtout à mesure qu’ils vieillissent, marchent avec moins de vigueur et pendant des périodes plus courtes, préférant marcher lentement et enquêter sur les odeurs qui les entourent.
Cela devrait être adopté par les propriétaires, même si c’est frustrant, contre-intuitif et ennuyeux pour le promeneur, estiment les vétérinaires.
Lors d’une conférence sur la façon de s’adapter à la vie avec un chien gériatrique au Congrès BSAVA 2023, les experts ont parlé de l’importance de s’assurer qu’un chien était toujours épanoui, actif et stimulé même si son corps ralentit ou s’il développe des problèmes de santé liés à l’âge, comme l’arthrose.
« Renifler est vraiment, vraiment important »
« Je pense que vous devez faire un changement mental lorsque vous avez un chien souffrant d’arthrose ; au lieu que vous et votre compagnon sortiez pour une très belle promenade où vous voulez, il doit y avoir des promenades pour le chien », a déclaré Zoe Belshaw, vétérinaire travaillant sur le projet BSAVA Old Age Pets.
“Au fur et à mesure que la plupart des chiens vieillissent, ils deviennent de plus en plus motivés à renifler, que ce soit ou non ce qu’ils voulaient faire auparavant. Je pense que c’est une partie extrêmement importante de leur qualité de vie, être capable de renifler.
“[Older] les chiens n’ont pas besoin de marcher pendant les dix minutes de marche.
« Si vous avez dix minutes et qu’ils parcourent dix mètres mais passent neuf minutes et demie à renifler un lampadaire ; pour ce chien qui est probablement tellement mieux que d’essayer de le traîner dans une promenade circulaire autour du pâté de maisons.
« Renifler est vraiment, vraiment important. Vous n’avez qu’à recadrer le but de cette marche pour ne pas devenir fou furieux du fait que vous êtes resté debout près d’un lampadaire pendant neuf minutes et demie.
“Les vétérinaires devraient dire [owners] pour obtenir un podcast ou faire quelque chose qui fait passer le temps pour que ce ne soit pas frustrant pour eux parce que vous voyez tant de chiens se faire tirer dessus parce que le propriétaire pense que la promenade est pour le chien et qu’il doit bouger, ou parce qu’ils sont eux-mêmes tellement marre du reniflement – mais embrasser le “sniffari” est vraiment important.
D’autres adaptations que les gens peuvent faire pour s’assurer que la vie est aussi facile que possible pour un chien vieillissant comprennent la pose de tapis doux et adhérents pour l’empêcher de tomber; jouer de différentes manières; les nourrir de manière innovante ; et ne pas trop changer leur environnement familial.
“Nous devons modifier la façon dont les gens jouent avec leurs animaux de compagnie”
Emily Cowderoy, physiothérapeute vétérinaire au Royal Veterinary College, a déclaré que le fetch ne convient souvent plus aux chiens ayant des problèmes de mobilité.
“Souvent, je demande aux propriétaires d’arrêter certains jeux qu’ils font avec les patients”, a-t-elle déclaré. «Mais cela ne signifie pas que nous retirons tout le plaisir de la vie, cela signifie simplement que nous devons modifier la façon dont les gens jouent avec leurs animaux de compagnie.
“La grande chose du point de vue de l’arthrite va être les lanceurs de balles ou les frondeurs, mais faire rouler le jouet vers eux et jouer à cache-cache, quelque chose de beaucoup moins actif, est également bien et les implique.”
Pour les chiens souffrant de déclin cognitif, ou de perte de la vue ou de l’ouïe, l’utilisation de leur odorat est essentielle. Par exemple, cacher de la nourriture à divers endroits pour inciter le chien à l’extraire lui-même dans le cadre d’un entraînement cérébral peut non seulement être amusant pour le chien, mais aussi l’aider à garder son esprit actif.
Parlant de prendre soin de son propre chien âgé, Mme Belshaw a déclaré: «J’avais l’habitude de mettre de la nourriture dans une boîte de céréales et il a déchiqueté la boîte avant de sortir sa nourriture. Littéralement, juste trouver des moyens de stimuler son cerveau parce que nous ne pouvions pas faire ces longues promenades.
«Les tapis à priser sont une autre très bonne chose pour les chiens plus âgés, tout comme les tapis à cache-cache et à lécher. Ralentir la façon dont ils obtiennent des friandises est vraiment bien, même s’il s’agit de rouleaux de papier toilette ou de boîtes de céréales.
