Salman Rushdie a perdu l’usage d’un œil et ne peut plus bouger une main à la suite d’une attaque au couteau qu’il a subie lors d’une conférence dans le nord de l’État de New York en août, selon l’agent de l’auteur Andrew Wylie.
Rushdie, 75 ans, qui vit sous la menace de mort de l’Iran depuis plusieurs décennies, a subi de multiples coups de couteau au cou, à la poitrine et au torse et a été transporté par hélicoptère pour une intervention chirurgicale d’urgence après l’incident.
“[His wounds] étaient profonds, mais il est [also] a perdu la vue d’un œil », a déclaré Wylie au journal espagnol El País. « Une main est frappée d’incapacité parce que les nerfs de son bras ont été coupés. Et il a environ 15 autres blessures à la poitrine et au torse.
Wylie n’a pas voulu révéler où se trouvait Rushdie mais a ajouté : « Il va vivre. . . c’est la chose importante.
Le livre de Rushdie de 1988 Les versets sataniques a suscité une controverse sur la façon dont il dépeint le prophète Mahomet, certains musulmans affirmant que c’était blasphématoire. Le livre a été interdit en Iran et, en 1989, le chef suprême du pays, l’ayatollah Ruhollah Khomeiny, a émis une fatwa, ou décision de justice, appelant les musulmans à tuer Rushdie.
Suite à la menace de mort, Rushdie est entré dans la clandestinité. Il a vécu sous garde armée et a adopté le pseudonyme de Joseph Anton.
Au cours des deux dernières décennies, le lauréat du Booker Prize pour Les enfants de minuit en 1981 avait peu à peu retrouvé une vie plus normale. L’attaque s’est produite alors qu’il était interviewé sur scène à l’établissement Chautauqua, à environ 90 minutes de route au sud-ouest de Buffalo, dans l’ouest de l’État de New York. Rushdie a été emmené dans un hôpital de Pennsylvanie et a été brièvement mis sous ventilateur.
Hadi Matar, 24 ans, de Fairview, New Jersey, a été arrêté peu de temps après et accusé de tentative de meurtre et d’agression. Matar, qui est toujours en détention, a plaidé non coupable.
De prison, Matar a déclaré que Khomeiny avait été une “grande personne” et que Rushdie était quelqu’un qui avait “attaqué l’islam”, dans une interview au New York Post. Téhéran a nié être impliqué dans l’incident. Au cours de l’interview, Matar a déclaré qu’il n’avait lu que quelques pages des écrits de Rushdie.
Wylie a comparé l’attaque au meurtre de John Lennon à Central Park en 1980 pour son caractère aléatoire et a déclaré que lui et Rushdie avaient discuté du risque d’une embuscade dans un lieu public après la fatwa.
“[You] ne peut pas se protéger contre cela parce que c’est totalement inattendu et illogique », a déclaré Wylie.
Il a ajouté que le monde traversait « une période très troublée. Je pense que le nationalisme est en hausse, une sorte de droite fondamentaliste est en hausse. . . dans toute l’Europe, l’Amérique latine et les États-Unis.
