Sunak renonce à la «taxe sur les bénéfices énergétiques» dans un forfait de 15 milliards de livres sterling sur le coût de la vie | Crise du coût de la vie

Rishi Sunak a cédé à des mois de pression sur la crise du coût de la vie avec un programme de soutien de 15 milliards de livres sterling, financé en partie par l’exécution d’un revirement remarquable pour imposer une taxe exceptionnelle sur les sociétés énergétiques.

Annonçant les mesures jeudi, au cours d’une semaine meurtrière pour le gouvernement, le chancelier a déclaré que son “ensemble important d’interventions” aiderait les plus pauvres de la société – avec un paiement unique de 650 £ pour 8 millions de familles bénéficiant de prestations sous condition de ressources, aux côtés un supplément de 200 £ pour tous les payeurs de factures d’énergie qui n’auront pas à être remboursés.

Après avoir rejeté pendant des mois les appels des travaillistes à une taxe exceptionnelle sur les géants de l’énergie, Sunak a annoncé ce qu’il a appelé une “taxe temporaire ciblée sur les bénéfices énergétiques”, qui devrait rapporter 5 milliards de livres sterling.

Il a été contraint de nier que le paquet avait été présenté afin de générer des gros titres positifs après que le rapport final de Sue Gray ait révélé la culture des fêtes alimentées par l’alcool à Downing Street. “Je peux vous assurer catégoriquement que cela n’a eu aucune incidence sur le timing”, a-t-il déclaré.

L’annonce de jeudi était bien plus ambitieuse que prévu – et a été largement saluée par les organisations caritatives et l’influent Institute for Fiscal Studies, qui l’a décrite comme un « ensemble de soutien vraiment important ».

Les critiques ont toutefois averti que les mesures ne constituaient toujours qu’un «plâtre collant» qui ne parvenait pas à faire face à la pression à plus long terme sur les ménages et qu’il faudrait mettre à jour si l’urgence du coût de la vie ne diminuait pas l’année prochaine.

Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a déclaré que la volte-face de Sunak sur la taxe sur les bénéfices exceptionnels montrait que le parti travailliste “gagnait la bataille des idées en Grande-Bretagne”, tout en affirmant que cette décision est intervenue des mois trop tard et n’était pas accompagnée d’un plan à long terme pour traiter avec la flambée du coût de la vie.

“Aujourd’hui, on dirait que la chancelière a enfin réalisé les problèmes auxquels le pays est confronté”, a-t-elle déclaré.

«Nous avons demandé pour la première fois une taxe exceptionnelle sur les producteurs de pétrole et de gaz il y a près de cinq mois pour aider les familles et les retraités en difficulté. Aujourd’hui, il a annoncé cette politique, mais il n’ose pas dire les mots. C’est une politique qui n’ose pas dire son nom.

Le président d’Asda, Stuart Rose, a averti que les mesures n’étaient encore qu’une “goutte dans l’océan” en ce qui concerne les pressions auxquelles sont confrontées les familles.

“Je me souviens de la dernière fois que l’inflation a été [like this] et il a fallu près de huit ans pour obtenir [it] sous contrôle », a déclaré Lord Rose.

Après des semaines au cours desquelles des ministres – dont Boris Johnson – avaient déclaré qu’ils n’étaient pas favorables à une taxe sur les bénéfices exceptionnels, Sunak a déclaré aux députés que les bénéfices extraordinaires réalisés par les sociétés pétrolières et gazières devraient désormais être taxés pour aider à réduire le coût de la vie.

Il a insisté sur le fait que la taxe sur l’énergie – qu’il a refusé d’appeler une taxe sur les bénéfices exceptionnels – était conçue pour ne pas décourager les investissements, avec un allégement fiscal de 90 % pour les entreprises qui investissent dans l’extraction de pétrole et de gaz.

Cependant, BP a averti qu’il allait maintenant revoir ses plans à la lumière de la taxe, qui devrait rester en place jusqu’à trois ans, bien que le Trésor ait déclaré qu’elle serait progressivement supprimée lorsque les prix du pétrole reviendraient à des niveaux historiquement normaux.

BP a déclaré dans un communiqué: “L’annonce d’aujourd’hui ne concerne pas une taxe unique – c’est une proposition pluriannuelle. Naturellement, nous devrons maintenant examiner l’impact à la fois de la nouvelle taxe et de l’allégement fiscal sur nos projets d’investissement en mer du Nord.

Certains députés conservateurs d’arrière-ban se sont opposés à la taxe, Richard Drax accusant Sunak de “jeter de la viande rouge aux socialistes”, tandis que Craig Mackinlay a déclaré : “Des impôts plus élevés ne peuvent jamais signifier des prix plus bas. Dans l’ensemble, je suis déçu, embarrassé et consterné qu’un chancelier conservateur puisse proposer ces tripes.

Sunak a cependant rejeté l’idée qu’il était un chancelier des impôts et des dépenses, en disant: «Ce que les gens veulent et ce que je suis, c’est d’être un chancelier pragmatique, de faire les choses que je pense être bonnes pour le comté à la fois à court terme et à long terme.

Le troisième paquet économique de Sunak en moins de six mois équivalait à un doublement du soutien à plus de 30 milliards de livres sterling, avec un paiement supplémentaire de 300 livres sterling pour les retraités et de 150 livres sterling pour les bénéficiaires de prestations d’invalidité.

Les économistes ont déclaré que Sunak pariait sur la disparition des taux d’inflation élevés actuels l’année prochaine, malgré les signes indiquant que la guerre de la Russie en Ukraine et la politique zéro Covid de la Chine, provoquant une perturbation du commerce mondial, pourraient entraîner une pression persistante sur le coût de la vie.

L’inflation en Grande-Bretagne a grimpé à 9% en avril, le plus haut niveau depuis 1982, entraînée par une flambée des factures d’énergie, des prix record de l’essence et la hausse du coût d’un magasin hebdomadaire. La Banque d’Angleterre prévoit que l’inflation culminera à près de 10 % plus tard cette année, après une augmentation attendue de 800 £ des factures d’énergie à près de 2 800 £.

Alison Garnham, directrice générale de l’association caritative Child Poverty Action Group, a exprimé son soulagement que Sunak se rende enfin compte de l’ampleur de la crise pour les familles ordinaires, mais a averti le chancelier qu’il “se moque s’il pense que le problème est temporaire”.

“Si le chancelier veut vraiment soutenir ceux qui luttent, il devra apporter des changements à long terme à la structure du système de sécurité sociale et restaurer la valeur des prestations à quelque chose dont les familles peuvent vraiment vivre”, a-t-elle déclaré.

Après une décennie d’austérité, la valeur réelle des prestations est tombée à son plus bas niveau depuis quatre décennies. Bien que Sunak ait promis que les prestations augmenteraient au printemps prochain en fonction du taux d’inflation en septembre – qui devrait donner un coup de pouce de plusieurs milliards de livres aux familles les plus pauvres – les organisations caritatives ont averti que le filet de sécurité global était usé.

Malgré les critiques pour avoir pris des mois de plus que nécessaire, d’éminents économistes ont déclaré que le plan gouvernemental mis à jour constituait une nette amélioration par rapport aux deux tentatives précédentes de Sunak, qui avaient été largement critiquées pour ne pas avoir aidé les plus pauvres de la société.

La Resolution Foundation a déclaré que deux fois plus du nouveau programme de soutien de 15 milliards de livres sterling irait aux ménages les plus pauvres qu’aux familles les plus riches, avec un gain moyen pour les personnes aux revenus les plus faibles d’environ 823 £ contre 296 £ pour les plus riches.

Paul Johnson, directeur de l’Institute for Fiscal Studies (IFS), a déclaré que l’intervention était bien ciblée pour faire face au choc du coût de la vie dû à la flambée des factures d’énergie. “C’est extrêmement redistributif – prendre aux hauts revenus et donner aux pauvres”, a-t-il déclaré.

Pris ensemble avec les trois programmes de soutien annoncés par Sunak cette année, les 8 millions de ménages les plus pauvres de Grande-Bretagne devraient désormais être entièrement compensés pour l’augmentation du coût des factures d’énergie, avec une aide d’une valeur moyenne de 1 200 £.

Les économistes de la ville ont averti que le chancelier offrant 400 £ de soutien même aux payeurs de factures les plus riches – 200 £ annoncés en février, qui n’auront plus à être remboursés, plus les 200 £ supplémentaires – risquait d’alimenter des taux d’inflation déjà élevés.

“La conséquence d’atténuer la douleur maintenant peut être pire plus tard”, a déclaré Kallum Pickering, économiste principal chez Berenberg.

Chargé de maintenir l’inflation à un niveau bas et stable tout en soutenant les emplois et la croissance, Threadneedle Street a relevé le coût d’emprunt quatre fois cette année au plus haut niveau depuis la crise financière de 2008. Certains analystes ont déclaré que la Banque serait désormais obligée de relever davantage ses taux.