Trader Joe’s menace son syndicat d’un procès pour contrefaçon de marque

Trader Joe’s a menacé de déposer une plainte fédérale contre le nouveau syndicat de ses travailleurs, accusant Trader Joe’s United d’avoir enfreint sa marque avec la marchandise qu’il vend dans la boutique en ligne du syndicat.

L’épicier californien a récemment envoyé une lettre au président du syndicat, l’employé du magasin Jamie Edwards, affirmant que Trader Joe’s United Tee-shirts, tasses et sacs fourre-tout sont « susceptibles de semer la confusion chez les consommateurs » et de « diluer » la marque de l’entreprise. Le lettredaté du 27 juin et obtenu par le -, faisait spécifiquement référence à des articles qui disaient “Trader Joe’s United” et affichaient le logo du syndicat, un poing serrant un cutter.

Trader Joe’s affirme que les articles portent atteinte à ses marques, à son design et à son «habillage commercial» – un terme juridique qui fait essentiellement référence à l’apparence générale d’un produit. L’entreprise a déclaré que si le syndicat n’arrêtait pas de vendre la marchandise, il pourrait demander une injonction et des dommages-intérêts, y compris «tous les bénéfices» que le syndicat a réalisés grâce à la vente des articles.

Les avocats du syndicat ripostent une lettre à eux, accusant l’entreprise d’intimider les travailleurs et d’essayer de les museler par la menace de poursuites. Ils ont dit qu’il était “décevant, mais pas surprenant” que l’entreprise “cherche à militariser” la loi sur les marques contre les employés.

“Cette dernière menace contre le syndicat n’est qu’une autre de vos attaques continues contre les travailleurs”, ont écrit les avocats du syndicat.

Trader Joe’s n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire vendredi.

Le syndicat boutique en ligne est administré par Bright Blue Ink, une imprimerie syndicale basée à Austin, au Texas. Maeg Yosef, un employé de Trader Joe et porte-parole du syndicat, a déclaré que Bright Blue Ink s’occupait de toute l’impression et de l’expédition et recevait une partie des ventes, tandis que le syndicat recevait le reste des recettes. Lorsque les partisans achètent la marchandise, cela aide à financer les efforts de syndicalisation du syndicat.

La menace légale fait partie d’une bataille plus large entre l’épicier et Trader Joe’s United, qui s’est syndiqué quatre magasins dans un peu plus d’un an. (La société a contesté les résultats de l’une de ces élections.) Aucun des plus de 500 magasins de Trader Joe n’avait auparavant de représentation syndicale. Le syndicat est en train d’essayer de négocier les premiers contrats pour les magasins qui se sont organisés.

Trader Joe’s United a accusé l’entreprise d’avoir enfreint le droit du travail à plusieurs reprises au cours de la campagne de syndicalisation, ce que Trader Joe’s a démenti. Le syndicat a récemment déposé une plainte pour pratique déloyale de travail cuisson de Stephen Andrade, un travailleur du Massachusetts qui, selon le syndicat, a été ciblé en raison de son soutien syndical.

Dans une autre affaire, les procureurs du Conseil national des relations du travail sont poursuivre une plainte contre l’entreprise alléguant qu’elle avait illégalement retiré de la documentation syndicale de la salle de repos d’un magasin de Minneapolis.

Trader Joe’s n’est pas le premier employeur à poursuivre son syndicat de travailleurs en alléguant une contrefaçon de marque.

Comme – l’a rapporté l’année dernière, Medieval Times intenté une action en justice pour marque contre le nouveau syndicat de ses travailleurs, qui porte le nom de Medieval Times Performers United. La chaîne de dîners-théâtres a accusé le syndicat de créer une “confusion chez les consommateurs” à travers son nom et son logo, qui comprend un château et des épées. Deux des neuf châteaux américains de Medieval Times ont formé des syndicats depuis l’année dernière.

Dans le cas de Trader Joe’s, l’entreprise a déclaré qu’elle ne s’opposait pas à ce que le syndicat utilise le nom de Trader Joe’s « à des fins d’identification du syndicat ou de discussion de votre cause », selon une autre lettre son avocat a envoyé le 5 juillet. «Au contraire, notre demande est directement uniquement à [the union’s] l’utilisation des célèbres marques déposées de Trader Joe sur des marchandises vendues au grand public.

Le syndicat a déclaré qu’il demanderait des sanctions contre Trader Joe’s pour “mauvaise foi et réclamations frivoles” si l’entreprise choisit de poursuivre.

“Si vous continuez à poursuivre une telle action en justice, vous le faites à vos risques et périls”, ont écrit les avocats du syndicat.