CALGARY –
Un groupe représentant les éleveurs canadiens affirme que leur industrie a été injustement pointée du doigt par de nouvelles réglementations proposées qui exigeraient que le bœuf haché emballé soit vendu avec une étiquette de mise en garde sanitaire.
La Canadian Cattlemen’s Association crie au scandale à propos d’une proposition de Santé Canada visant à introduire un étiquetage nutritionnel obligatoire sur le devant de l’emballage pour les aliments préemballés riches en sodium, en sucre et en gras saturés.
L’objectif, selon le site Web de Santé Canada, est de fournir aux consommateurs des informations nutritionnelles simples et rapides et de les encourager à faire des choix plus sains, ainsi que d’encourager les fabricants d’aliments à fabriquer des produits plus sains.
Les étiquettes des emballages seraient apposées sur la plupart des aliments qui dépassent 15 % de l’apport quotidien recommandé en sodium, en sucre ou en gras saturés d’un adulte. Mais certains aliments naturellement riches en sucre, tels que les fruits non sucrés, seront exemptés de l’obligation d’étiquetage, tandis que les produits laitiers et les œufs – bien que riches en graisses saturées – seront également exemptés.
Dennis Laycraft, vice-président exécutif de la Canadian Cattlemen’s Association, a déclaré que son industrie ne comprenait pas pourquoi son produit était « vilipendé ». Il a déclaré que les Canadiens consomment environ la moitié de leurs calories à partir d’aliments ultra-transformés pauvres en nutriments, mais en revanche, le bœuf haché – bien qu’il soit indéniablement une source de graisses saturées – est également une protéine riche en nutriments qui contient du fer, du zinc et de la vitamine B12.
“Nous pensons qu’il existe des arguments très, très convaincants pour soutenir une exemption”, a déclaré Laycraft dans une interview.
“Le but de cette (proposition de Santé Canada) découlait en grande partie d’une préoccupation concernant les aliments hautement transformés et les aliments contenant beaucoup d’ingrédients”, a déclaré Laycraft. « L’idée de prendre un produit alimentaire à ingrédient unique et d’imposer ce type d’étiquettes ne se fait nulle part ailleurs dans le monde, et cela affectera injustement les agriculteurs et les éleveurs du Canada.
Les étiquettes nutritionnelles sur le devant des emballages existent dans de nombreux pays du monde. Par exemple, le Chili a récemment introduit une étiquette d’avertissement obligatoire sur les aliments riches en calories, en sucres, en sodium ou en graisses saturées. Le Royaume-Uni dispose d’un système volontaire de «feux de signalisation» qui utilise des couleurs (rouge, ambre, vert) pour transmettre un classement des matières grasses totales, des graisses saturées, des sucres et du sel dans un aliment.
Mais Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie, a déclaré que l’approche de Santé Canada sur la question est incohérente. Non seulement les produits laitiers sont autorisés, contrairement au bœuf haché et au porc, mais le projet de règlement de Santé Canada exempte également les aliments qui se présentent généralement en petites portions, comme les condiments, certains biscuits et céréales de petit-déjeuner, ainsi que les barres de chocolat en bouchées – même si ces les aliments sont beaucoup plus suspects sur le plan nutritionnel que le bœuf haché.
“Je pense vraiment que la viande hachée fait l’objet de discrimination, en général”, a déclaré Charlebois. “Cette politique semble être motivée par une idéologie bureaucratique.”
Charlebois s’est dit particulièrement préoccupé par le fait que la poussée de Santé Canada arrive à un moment où les consommateurs sont confrontés à une inflation galopante et à des prix record dans les épiceries.
« Cinquante pour cent du bœuf au Canada est vendu sous forme de bœuf haché, et le bœuf haché en particulier est resté relativement abordable par rapport aux autres coupes à l’épicerie », a-t-il déclaré.
« Quatre-vingt-onze pour cent des Canadiens mangent régulièrement de la viande. C’est la grande majorité des Canadiens, alors étiqueter essentiellement ces produits comme malsains ? Je ne pense pas que cela envoie le bon signal.
Selon les chiffres de la CCA, 50 % du boeuf produit au Canada est exporté. En 2021, le Canada a exporté plus de 500 000 tonnes de bœuf d’une valeur de 4,47 milliards de dollars. Laycraft a déclaré qu’il craignait que si le Canada est le seul à apposer une étiquette de mise en garde sanitaire sur son bœuf, les éleveurs et les transformateurs de bœuf canadiens seront désavantagés par rapport à la concurrence.
“Chaque fois que vous ajoutez une étiquette d’avertissement à un produit, au fil du temps, cela entraîne généralement une certaine érosion de la demande”, a déclaré Laycraft. “Nous pensons que cela aurait un impact à long terme sur la réputation de notre industrie.”
Dans un courriel, la porte-parole de Santé Canada, Marie-Pier Burelle, a déclaré que les exigences en matière d’étiquetage nutritionnel sur le devant de l’emballage sont largement reconnues par les organismes de santé comme un outil efficace pour aider à contrer les taux croissants de maladies chroniques liées à l’alimentation au Canada.
Elle a déclaré que toutes les viandes hachées ne seraient pas tenues de porter une étiquette d’avertissement, car le bœuf et le porc hachés «extra maigres» sont en fait inférieurs aux allocations maximales requises pour les graisses saturées.
“Cependant, un symbole nutritionnel (sur le devant de l’emballage) sur les aliments riches en graisses saturées (ou riches en sodium ou en sucre) aiderait à faire du choix le plus sain le choix le plus facile pour tous les Canadiens”, a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 juin 2022.
