Une passagère d’American Airlines qui a donné des coups de pied et craché sur les agents de bord et les passagers et a tenté d’ouvrir la porte de la cabine avant d’être fixée à un siège avec du ruban adhésif a été poursuivie en justice par la Federal Aviation Administration pour 81 950 $, l’amende la plus élevée jamais infligée par l’agence. pour comportement indiscipliné.
La passagère, Heather Wells, 34 ans, de San Antonio, voyageait en première classe de l’aéroport international de Dallas-Fort Worth au Texas à l’aéroport international de Charlotte Douglas à Charlotte, Caroline du Nord, le 7 juillet 2021, environ une heure après le début du vol. elle a commandé un Jack Daniel’s et est devenue agitée et a déclaré qu’elle « voulait sortir » de l’avion, selon une plainte déposée le 3 juin devant le tribunal de district américain du district ouest du Texas.
Mme Wells a commencé à courir vers l’arrière de l’avion, où elle s’est mise à genoux dans le couloir et a commencé à « parler de manière incohérente aux passagers, avant de ramper vers la cabine principale », selon le procès.
Lorsqu’un agent de bord a répondu, Mme Wells « est devenue verbalement agressive et a dit à l’agent de bord qu’elle lui ferait du mal s’il ne s’écartait pas de son chemin », selon le document judiciaire.
Elle l’a ensuite poussé et s’est déplacée vers l’avant de l’avion où elle « s’est précipitée vers et a tenté de saisir » la porte de la cabine, « tout en criant et en hurlant des injures ».
C’est à ce moment-là que deux agents de bord et un passager ont tenté de retenir physiquement Mme Wells, qui a frappé l’un des agents de bord à la tête à plusieurs reprises, selon le procès.
Ils ont pu la retenir avec du ruban adhésif et des menottes flexibles et la placer sur un siège. Mais elle a continué à « donner des coups de pied et à cracher et à tenter de mordre et de donner des coups de tête », ce qui « a nécessité » que Mme Wells soit davantage retenue avec du ruban adhésif, y compris sur sa bouche, selon la poursuite.
Le commandant de bord a déterminé que l’atterrissage à Charlotte serait la solution la plus rapide, et les forces de l’ordre attendaient l’arrivée de l’avion, selon le procès.
Mme Wells a continué à agir violemment une fois que les agents sont montés à bord, brisant le siège devant elle, avant d’être mise sous sédation et retirée de l’avion.
Mme Wells a déclaré à KENS 5 à San Antonio qu’elle souffrait de problèmes de santé mentale et s’est excusée dans un communiqué.
“Je sais que ce n’était pas rationnel et que je n’étais en réalité confronté à aucun danger extérieur, mais à ce moment-là, j’avais vraiment peur pour ma vie”, peut-on lire dans le communiqué. « Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis désolé pour la peur que j’ai provoquée et pour les personnes que j’ai blessées. »
Mme Wells, qui n’a pas pu être contactée pour commenter, a déclaré à la chaîne d’information qu’après avoir été descendue de l’avion, elle avait été gardée dans un hôpital pour observation et qu’elle n’avait pas d’avocat.
Aucun avocat ne figurait sur les documents judiciaires et American Airlines n’a pas répondu samedi à une demande de commentaires. On ne sait pas si Mme Wells a jamais été officiellement inculpée.
Selon la poursuite, Mme Wells est passible d’une amende civile de 45 000 $ pour son comportement violent envers l’équipage et les passagers ; 27 950 $ pour avoir tenté d’ouvrir la porte de la cabine ; et 9 000 $ pour entrave à l’exercice des fonctions des membres de l’équipage, pour un total de 81 950 $.
Les amendes ont été proposées par la FAA en 2022, date à laquelle Mme Wells avait 30 jours pour répondre.
Ils font suite à une vaste politique de tolérance zéro destinée à cibler les rapports de plus en plus nombreux faisant état de comportements agressifs de la part des passagers.
Selon les données de la FAA, ces incidents ont considérablement diminué : en 2021, près de 6 000 passagers indisciplinés ont été signalés, contre 2 455 en 2022 et 2 075 en 2023. Jusqu’à présent cette année, 885 cas ont été signalés.
Mais dans un communiqué cette semaine, l’agence a mis en garde contre tout mauvais comportement alors que les voyages d’été commencent.
