Une étude examine le lien entre l’âge biologique et le développement de l’enfant

Un nouveau document de recherche publié en ligne dans la revue Computational and Systems Biology, Epidemiology and Global Health a exploré en profondeur un lien significatif entre l’âge biologique et le développement des enfants.

Contrairement à l’âge chronologique, l’âge biologique chez les adultes est principalement associé à la santé générale et à la résistance de leur système immunitaire aux maladies. Cependant, il a été découvert grâce à la géroscience que les enfants peuvent être à risque de complications de santé graves si leur âge biologique dépasse leur âge chronologique.

La géroscience est basée sur l’hypothèse que le vieillissement biologique provoque la dégradation des processus corporels, ce qui entraîne par la suite de multiples maladies qui sont rejetées comme faisant partie de la vieillesse. Il y en a eu plusieurs scientifiques qui ont essayé de déterminer les marqueurs biologiques du vieillissement afin de préserver la santé plus longtemps plus tard dans la vie.

Selon l’article publié, l’objectif principal de l’étude était de clarifier la relation entre l’âge biologique, l’ADN et la longueur des télomères, et les résultats développementaux de la croissance, de la santé mentale, du comportement, de la cognition, du dépôt de graisse, de la puberté et de la fonction des organes d’un enfant.

Plus de 1 100 enfants âgés de 5 à 12 ans ont participé à l’étude, tous issus de centres européens au Royaume-Uni, en France, en Espagne, en Norvège, en Grèce et en Lituanie. Tous les enfants impliqués faisaient partie de l’étude Human Early Life Exposure (HELIX).

La longueur du télomère, une région de séquences d’ADN répétitives à la fin d’un chromosome, a été mesuré à l’aide d’une réaction quantitative en chaîne par polymérase (qPCR), l’ADN sanguin et l’expression des gènes ont été mesurés sur des lames de microscope, tandis que les protéines et les métabolites ont été mesurés à l’aide de divers tests ciblés pour surveiller les réactions. Le vieillissement de l’ADN, la longueur des télomères et l’expression des gènes ont été évalués à l’aide de plusieurs horloges biologiques, dont l’horloge cutanée et sanguine de Horvath, un appareil qui a modernisé la mesure biologique de l’âge.

Deux nouvelles horloges biologiques ont également été impliquées dans l’étude, les horloges moléculaires transcriptome et immunométabolique, qui prédisent avec précision l’âge chronologique. Parmi les associations avec des facteurs de risque pour la santé, un poids à la naissance plus élevé était associé à un âge immunométabolique plus élevé, tandis qu’une exposition plus élevée à la fumée était liée à un vieillissement plus important de l’ADN.

En termes de mesures du développement de l’enfant, tous les marqueurs biologiques de l’âge étaient associés à un IMC et à une masse grasse plus élevés, et tous les marqueurs, à l’exception de la longueur des télomères, étaient associés à une taille plus élevée chez les enfants. De plus, l’âge immunométabolique était associé à une mémoire efficace et à une irresponsabilité réduite, tandis que l’âge de l’ADN était associé à une plus grande irresponsabilité et à des comportements d’extériorisation plus faibles.

Malgré le vieillissement biologique et les marqueurs d’horloge peu corrélés entre eux, il a été rapidement établi que tous les marqueurs étaient liés sans équivoque à une augmentation gain de poids et dépôt de graisse. Les résultats de l’horloge du transcriptome ont également prouvé que l’expression des gènes est étroitement liée au vieillissement.

L’étude a conclu que chez les enfants, comme chez les adultes, le vieillissement biologique est un processus complexe et à multiples facettes, et l’obésité est une corrélation prévalente du vieillissement biologique accéléré. L’IMC est un marqueur persistant de ce processus de vieillissement et ponctue le rôle du métabolisme dysfonctionnel dans le déclin physiologique lié à l’âge.

En fin de compte, ce schéma d’associations mis au jour suggère qu’un âge immunométabolique accéléré peut être bénéfique pour certains aspects du développement de l’enfant.