Un syndicat qui regroupe les travailleurs de Waffle House a déposé lundi une pétition auprès du ministère du Travail, demandant aux autorités fédérales d’enquêter sur la politique de la chaîne emblématique consistant à déduire les frais de repas obligatoires des chèques de paie des travailleurs.
Waffle House prélève au moins 3 $ pour chaque repas pendant le quart de travail sur le salaire des travailleurs, qu’ils finissent par le manger ou non, selon la pétition du Syndicat des travailleurs des services du Sud. L’USSW a qualifié cela de « particulièrement alarmant » puisque de nombreux travailleurs reçoivent un salaire inférieur au salaire minimum « aussi bas que 2,90 dollars de l’heure », sans compter les gratifications.
Trois employés d’un restaurant en Géorgie ont débrayé lundi pour une journée de grève pour protester contre cette politique, a indiqué le syndicat.
Le groupe a déclaré que de nombreux travailleurs n’ont pas le temps ou l’envie de manger le menu de Waffle House à chaque quart de travail et qu’ils finissent souvent par travailler pendant ce qui devrait être leurs pauses.
« Waffle House déduit les salaires de ses employés pour les repas qui sont finalement vendus aux clients au prix de détail », indique la pétition.
Waffle House n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Il est généralement légal pour les employeurs de déduire le coût des repas des employés, mais ils doivent être fournis « au prix coûtant » et non dans un but lucratif pour l’entreprise. Des frais de 3 $ seraient inférieurs au prix du menu Waffle House, mais élevés si le repas n’est pas pris.
Le syndicat a demandé à la division des salaires et des heures du ministère du Travail de déterminer le « coût réel » du repas et si Waffle House facturait trop cher ses employés.
“Waffle House obtient suffisamment d’argent de notre part.”
– Cindy Smith, employée de Georgia Waffle House
Cindy Smith, serveuse dans un Waffle House à Conyers, en Géorgie, a déclaré au – qu’elle ne mange généralement pas le repas qui lui est facturé. Elle travaille généralement 30 à 40 heures par semaine et voit 12 à 15 dollars retirés de son salaire pour la nourriture, selon la pétition du syndicat.
Smith a déclaré qu’elle et deux autres employés de son restaurant avaient informé lundi leur directeur qu’ils étaient en grève pour la journée. Elle a dit qu’ils étaient partis à 10 heures du matin, au milieu de leur quart de travail.
« Pourquoi est-ce que je paie pour de la nourriture que je ne mange pas ? » » a demandé Smith, 50 ans, qui a publiquement protesté contre cette politique à l’automne. “Waffle House obtient suffisamment d’argent de notre part.”
Smith a déclaré que les travailleurs doivent payer le plein tarif s’ils souhaitent emporter le repas, une politique répertoriée dans une partie d’un manuel de Waffle House obtenu par le syndicat. Elle a également déclaré que les travailleurs devaient payer un supplément pour les viandes « de qualité supérieure » comme les steaks et les côtelettes de porc.
Fondée en 1955, Waffle House, basée en Géorgie, compte environ 2 000 magasins et 40 000 employés aux États-Unis, principalement dans le Sud et le Midwest.
« Les repas doivent être pris au [restaurant] et aucune nourriture ne peut être emportée à la maison dans le cadre de cette politique en matière de repas », indique le manuel. « Toute nourriture effectivement emportée à la maison par un tel associé sera considérée comme une commande « à emporter » et devra être payée au prix fort. »
Selon le document, les travailleurs devraient bénéficier d’une pause repas ininterrompue pendant leur quart de travail, et ceux qui ne le font pas devraient être payés pour le temps nécessaire pour manger avant ou après. Mais le syndicat affirme que « presque aucun employé de Waffle House » avec qui il s’est entretenu n’a déclaré qu’on leur accordait du temps payé pour dîner lorsqu’ils travaillaient pendant leurs pauses. Deux travailleurs cités dans la pétition du syndicat ont déclaré qu’ils devaient préparer eux-mêmes les repas.
Fondée en 1955, Waffle House, basée en Géorgie, compte environ 2 000 magasins et 40 000 employés aux États-Unis, principalement dans le Sud et le Midwest. L’entreprise est une entreprise privée et ne propose actuellement aucune franchise.
L’USSW a lancé une pétition sur les déductions pour repas l’année dernière et affirme que « plus de 450 travailleurs auto-identifiés de Waffle House » l’ont signée.
« Même si une déduction de 3 $ par quart de travail peut sembler au moins, cela peut avoir un impact significatif sur la capacité des travailleurs de Waffle House à subvenir à leurs besoins et à ceux des membres de leur famille », a déclaré le syndicat au ministère du Travail. “Comme les travailleurs à bas salaires du Sud, de nombreux travailleurs de Waffle House vivent d’un salaire à l’autre et n’ont pas de logement ni de transport stables.”
“Waffle House prélève au moins 3 dollars pour chaque repas pendant le quart de travail sur le salaire des travailleurs, qu’ils finissent par le manger ou non, selon la pétition.”
L’USSW est une nouvelle branche du Syndicat international des employés de service qui compte 2 millions de membres. Il s’est formé l’année dernière à la suite de la longue campagne du syndicat Lutte pour 15 dollars, qui a mené des grèves dans la restauration rapide et contribué à stimuler des augmentations du salaire minimum dans tout le pays. L’USSW affirme avoir l’intention de syndiquer les travailleurs à bas salaires des secteurs de la restauration, du commerce de détail et de la santé du Sud afin de « modifier l’équilibre des pouvoirs entre les travailleurs et les entreprises ».
Les travailleurs de Waffle House qui font partie du syndicat ont participé à une grève de trois jours en Caroline du Sud l’année dernière, débrayant pour des raisons de salaire, de sécurité et de personnel, selon The Post and Courier. Un employé a déclaré au point de vente qu’il « travaillait pour des restes et des centimes ».
Smith est devenu un leader franc dans la campagne Waffle House. Elle a déclaré au – qu’elle avait récemment remis à son manager une « lettre de mise en demeure » appelant à des salaires plus élevés, des horaires cohérents, une sécurité 24 heures sur 24 au restaurant et la fin des déductions pour les repas.
Un système plus raisonnable, a-t-elle dit, consisterait à permettre aux travailleurs de choisir de prendre ou non les repas plutôt que d’en faire une condition par défaut du travail.
“En général, je n’ai tout simplement pas le temps de manger ou j’attends de rentrer à la maison”, a déclaré Smith. “Je ne devrais pas payer tous les jours ou les jours où je ne mange pas.”
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