La sonde actuelle sur l’accident du vol d’Air India qui a tué 260 personnes à Ahmedabad le 12 juin a attiré son attention vive vers la conduite du capitaine de l’avion, a rapporté mercredi dans le Wall Street Journal.
Le journal, faisant référence à des sources proches des premiers rapports des autorités américaines, a rapporté qu’un enregistreur vocal de cockpit a confirmé le capitaine, Sumeet Sabharwal, a placé les commutateurs de carburant dans la position « coupure » dans les secondes du décollage du Boeing 787 Dreamliner de la piste.
L’officier supérieur, Clive Kunder, le « pilote volant » dans l’avion, est entendu sur une bande remettant en question le capitaine très expérimenté Sabharwal sur l’arrêt brutal du carburant. Le capitaine, ayant plus de 15 600 heures de vol contre les 3 400 heures du premier officier, aurait répondu qu’il n’avait pas exécuté l’action.
Le Bureau de l’enquête sur les accidents d’aéronefs de l’Inde (AAIB) a déjà publié samedi un rapport préliminaire, déclarant que les changements de carburant pour les deux moteurs passaient en effet de « Run » à « coupure » à une seconde arrière, immédiatement après le décollage. Ce premier rapport n’a cependant pas indiqué comment ces commutateurs ont été manipulés.
Sans carburant qui coule, l’avion s’est dirigé vers Londres qui a rapidement perdu la poussée du moteur et l’altitude. La vidéo de télévision en circuit fermé à l’aéroport a également capturé le déploiement d’une turbine à air RAM (rat) – une source de puissance redondante – peu de temps après le décollage, indiquant une perte catastrophique de puissance du moteur.
Les enquêteurs ont découvert les deux interrupteurs de carburant dans la position « Run » sur la scène du crash, et il y avait des signes que les deux moteurs avaient tenté de redémarrer avant l’impact à basse altitude.
Dans une note de service aux employés d’Air India lundi, le PDG Campbell Wilson a déclaré que le rapport initial n’avait identifié aucune indication de problèmes mécaniques ou d’entretien avec l’avion, comme assuré que tout le maintien nécessaire avait été effectué. Les résultats préliminaires de l’AAIB n’ont également fait aucune recommandation de sécurité à Boeing, au fabricant d’avion ou à GE, le fabricant du moteur.
Après la publication du rapport initial, la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis et Boeing ont émis des notifications privées en toute confiance pour réaffirmer la sécurité de l’interrupteur de carburant sur les avions Boeing, comme le montrent un document obtenu par Reuters et quatre sources compétentes. L’enquête s’est poursuivie alors que les responsables tentent de clarifier la cause exacte de cette tragédie aérienne catastrophique.