KAKUMA, Kenya (AP) – Dans un camp de réfugiés dans le nord du Kenya, Aujene Cimanimpaye attend alors qu’un déjeuner chaud de lentilles et de sorgho est chargée pour elle et ses neuf enfants – tous nés alors qu’elle a reçu une assistance des Nations Unies depuis que sa maison a fuite de la violence au Congo en 2007.
« Nous ne pouvons pas rentrer chez nous parce que les gens sont toujours tués », a déclaré l’homme de 41 ans au camp de Kakuma, où le programme alimentaire mondial des Nations Unies et l’agence des réfugiés des Nations Unies aident à soutenir plus de 300 000 réfugiés.
Sa famille a déménagé de la colonie des réfugiés de Nakivale en Ouganda voisine il y a trois ans au Kenya, qui abrite maintenant plus d’un million de réfugiés de dizaines de pays africains d’Est touchés par le conflit.
Étudiants dans une classe d’anglais dans une école primaire dirigée par l’UNRWA pour les réfugiés palestiniens au camp de réfugiés de Mar Elias à Beyrouth, Liban, lundi 2 juin 2025. (AP Photo / Hassan Ammar)
À quelques kilomètres (miles) de la colonie des réfugiés de Kalobeyei, son collègue réfugié congolais Bahati Musaba, mère de cinq enfants, a déclaré que depuis 2016, «les agences des Nations Unies ont soutenu l’éducation de mes enfants – nous obtenons de la nourriture et de l’eau et même des médicaments», ainsi que le soutien en espèces de WFP pour acheter de la nourriture et d’autres bases.
Cette année, ces transferts en espèces – et de nombreuses autres activités d’aide des Nations Unies – se sont arrêtés, menaçant de bouleverser ou de compromettre des millions de vies.
Alors que l’ONU marque son 80e anniversaire ce mois-ci, ses agences humanitaires sont confrontées à l’une des plus grandes crises de leur histoire: le plus grand bailleur de fonds – les États-Unis – sous l’administration Trump et d’autres donateurs occidentaux ont réduit les dépenses internationales d’aide. Certains veulent utiliser l’argent pour construire la défense nationale.
Certaines agences des Nations Unies se pointent de plus en plus les uns sur les autres alors qu’ils se battent pour un bassin de financement en rétrécissement, a déclaré un diplomate d’un pays de donateur supérieur qui a parlé sous couvert d’anonymat pour commenter librement la crise de financement face à certaines agences de l’ONU.
De telles pressions, selon les groupes humanitaires, diminuent le rôle central de l’ONU et de ses partenaires dans les efforts visant à sauver des millions de vies – en fournissant des tentes, de la nourriture et de l’eau aux personnes fuyant des troubles dans des endroits comme le Myanmar, le Soudan, la Syrie et le Venezuela, ou aider à éliminer la variole il y a des décennies.
« C’est le bouleversement le plus abrupte du travail humanitaire à l’ONU au cours de mes 40 ans en tant que travailleur humanitaire, de loin », a déclaré Jan Egeland, ancien chef de l’aide humanitaire de l’ONU qui dirige maintenant le Conseil des réfugiés norvégiens. «Et cela rendra l’écart entre les besoins en explosion et les contributions pour aider à travailler encore plus.»
Coupes «brutales» aux programmes d’aide humanitaire
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a demandé aux chefs des agences des Nations Unies de trouver des moyens de réduire 20% de leur personnel, et son bureau à New York a flotté des idées radicales sur la réforme qui pourraient largement remodeler la façon dont les Nations Unies pourraient aider.
Les travailleurs humanitaires sont souvent confrontés à des dangers et vont là où beaucoup d’autres non – aux bidonvilles pour collecter des données sur les virus émergents ou les zones frappées à la sécheresse pour livrer de l’eau.
L’ONU dit que 2024 a été l’année la plus meurtrière pour le personnel humanitaire enregistré, principalement en raison de la guerre à Gaza. En février, il a suspendu les opérations d’aide dans le bastion des rebelles houthis du Yémen, qui ont détenu des dizaines d’ONU et d’autres travailleurs humanitaires.
Les partisans disent que les opérations d’aide de l’ONU ont aidé des millions de personnes dans le monde touchées par la pauvreté, la maladie, les conflits, la faim et d’autres problèmes.
Les critiques insistent sur le fait que de nombreuses opérations sont devenues gonflées, remplies d’avantages bureaucratiques et d’un manque de responsabilité, et sont trop éloignés des besoins du champ. Ils disent que les dons occidentaux postcoloniaux ont favorisé la dépendance et la corruption, ce qui étouffe la capacité des pays à se développer par eux-mêmes, tandis que des programmes d’aide souvent soutenus qui devraient être spécifiques au temps s’attarder pendant de nombreuses années sans fin en vue.
Dans le cas du WFP lauréat du prix Nobel de la paix et des agences de réfugiés et de migration de l’ONU, les États-Unis ont représenté au moins 40% de leurs budgets totaux, et l’administration Trump réduit environ 60 milliards de dollars d’aide étrangère aux États-Unis. Chaque agence des Nations Unies a réduit des milliers d’emplois et révisé les dépenses d’aide.
« C’est trop brutal ce qui s’est passé », a déclaré Egeland, faisant allusion à des coupes qui ont secoué la communauté de l’aide mondiale. «Cependant, cela nous a forcés de faire des priorités… ce que j’espère, c’est que nous pourrons déplacer davantage de nos ressources vers les lignes de front de l’humanité et que moins de personnes assises dans les bureaux à parler du problème.»
Avec les divisions du Conseil de sécurité des Nations Unies sur les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, entravant sa capacité à prévenir ou à mettre fin aux conflits ces dernières années, les efforts humanitaires pour vacciner les enfants contre la polio ou le refuge et les réfugiés de nourriture ont été un point lumineux d’activité des Nations Unies. C’est en train de diminue maintenant.
Pas seulement les coupes de financement nuagent l’avenir du travail humanitaire des Nations Unies
Mis à part les coupes et les dangers auxquels sont confrontés les travailleurs humanitaires, les conflits politiques ont parfois éclipsé ou entravé leur travail.
L’UNRWA, l’agence d’aide pour les réfugiés palestiniens, a fourni un éventail de services à des millions – nourriture, éducation, emplois et bien plus encore – au Liban, en Syrie et en Jordanie ainsi qu’en Cisjordanie et à Gaza depuis sa fondation en 1948.
Israël affirme que les écoles de l’agence font un sentiment antisémite et anti-israélien, ce que l’agence nie. Israël dit que le Hamas siphons au large de l’ONU Aid à Gaza pour en profiter, tandis que les responsables de l’ONU insistent sur le fait que la plupart des aides sont livrées directement aux nécessiteux.
« Unrwa est comme l’une des fondations de votre maison. Si vous la retirez, tout s’effondre », a déclaré Issa Hassan, 38 ans, après un examen dans une petite clinique du camp de réfugiés Palestinien de Mar Elias à Beirut.
Unrwa couvre son diabète et ses médicaments contre la pression artérielle, ainsi que la médecine cardiaque de sa femme. Les États-Unis, les meilleurs alliés d’Israël, ont cessé de contribuer à l’UNRWA; Il a autrefois fourni un tiers de son financement. Plus tôt cette année, Israël a interdit le groupe d’aide, qui s’est néanmoins efforcé de poursuivre ses travaux.
Ibtisam Salem, une mère célibataire de cinq enfants dans la cinquantaine qui partage un petit appartement d’une pièce à Beyrouth avec des parents qui dorment par terre, ont déclaré: «Si ce n’était pas pour un Unterwa, nous mourrions de faim.
Surtout en ce qui concerne la nourriture et la faim, les besoins du monde entier se développent même en tant que financement pour y remédier.
«Cette année, nous avons estimé qu’environ 343 millions de personnes peu insécurisées alimentaires», a déclaré Carl Skau, directeur exécutif adjoint du PAM. «C’est une triple augmentation si nous comparons il y a quatre ans. Et cette année, notre financement baisse de 40%. Donc, évidemment, c’est une équation qui ne se réunissait pas facilement.»
Se faisant la facturation en tant que plus grande organisation humanitaire au monde, WFP a annoncé son intention de réduire environ un quart de ses 22 000 employés.
Le paysage d’aide change
Une question est de savoir comment les Nations Unies restent pertinentes en tant que fournisseur d’aide lorsque la coopération mondiale est sur les retraits, et l’intérêt national et l’autodéfense sont en hausse.
Les Nations Unies n’est pas la seule: beaucoup de ses partenaires d’aide ressentent le pincement. Des groupes comme Gavi, qui essaient d’assurer une répartition équitable des vaccins dans le monde, et le Fonds mondial, qui dépense des milliards chaque année pour aider à lutter contre le VIH, la tuberculose et le paludisme, ont été touchés par des coupes d’administration Trump à l’agence américaine pour le développement international.
Certains groupes du secteur privé et soutenus par le gouvernement surgissent également, notamment la Divisew Gaza Humanitarian Foundation, qui a fourni de la nourriture aux Palestiniens. Mais la violence a éclaté alors que les foules tentent d’atteindre les sites de distribution.
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Aucun donateur du secteur privé ou pays bien nanti – la Chine et les États riches en golfe sont souvent mentionnés par les groupes d’aide – n’ont comblé les lacunes importantes du rétrécissement des dépenses américaines et autres.
L’avenir de l’aide des Nations Unies, selon les experts, se reposera à sa place – avec les 193 pays membres de l’organisme mondial.
« Nous devons ramener ce débat dans nos pays, dans nos capitales, car c’est là que vous permettez à l’ONU d’agir et de réussir – ou de le paralyser », a déclaré Achim Steiner, administrateur du programme de développement des Nations Unies.
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Chehayeb a rapporté Beyrouth et Kealen de Genève. L’écrivain Associated Press Melina Walling à Hambourg, en Allemagne, a contribué à ce rapport.