Trump-Putin Alaska Summit: Dans une tournure de l’histoire, le président russe Vladimir Poutine a marché vendredi sur le pays que sa nation a vendu il y a plus d’un siècle et demi. Il a assisté au sommet très attendu avec le président américain Donald Trump, qui s’est tenu à Joint Base Elmendorf-Richardson à Anchorage, marquant la première rencontre en face à face entre les deux dirigeants en sept ans. Le terrain glacial en dessous, une fois rejeté comme sans valeur, a pris le devant de la scène pour dégeler le gel géopolitique d’aujourd’hui.
Alors que le tapis rouge était déployé dans l’un des états les plus reculés et symboliques d’Amérique, l’emplacement du sommet a soulevé les sourcils et les questions. Pourquoi l’Alaska? La réponse réside dans l’histoire, la géographie, la stratégie et un accord oublié une fois rejeté comme stupide.
De «Seward’s Folly» à la puissance stratégique
Le 30 mars 1867, le secrétaire d’État américain William H. Seward a signé un accord pour acheter l’Alaska auprès de la Russie tsariste pour 7,2 millions de dollars. À l’époque, l’accord s’est largement moqué. Les critiques l’appelaient «Seward’s Folly», dure dans la terre stérile comme «Seward’s Icebox» et «Walrussia».
Mais Seward avait le dernier mot. A demandé des années plus tard de nommer la plus grande réussite de sa carrière, il a déclaré sans hésitation: « L’achat de l’Alaska … mais il faudra aux gens une génération pour le découvrir. » Et il avait raison.
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Racines russes de la frontière nord de l’Amérique
Les humains vivent en Alaska depuis au moins 14 000 avant notre ère, traversant un ancien pont terrestre de la Sibérie. Mais ce n’est qu’au XVIIIe siècle que la Russie a fait sa marque. Les expéditions de l’explorateur Vitus Bering, soutenues par la couronne russe, ont ouvert la porte à la colonisation, principalement entraînée par le commerce lucratif des fourrures.
Peu de temps après, la société russe-américaine a été créée pour étendre les colonies et exploiter les ressources naturelles de l’Alaska. À son apogée, l’Amérique russe s’est étendue de l’Alaska moderne à Fort Ross en Californie. Mais au milieu du XIXe siècle, la riposciation avait décimé les animaux porteurs de fourrure, et la colonie est devenue plus un fardeau qu’une aubaine.
La Russie, sous le choc de sa perte dans la guerre de Crimée, a commencé à reconsidérer ses avoirs américains. En 1857, le gouvernement du tsar Alexandre II explorait activement une vente. Les États-Unis sont intervenus.
Or, pétrole et Alaska qui ont payé
Bien que l’achat soit stratégique, il a fallu du temps à sa véritable valeur pour émerger. L’or a été découvert en Alaska en 1880, déclenchant une ruée. Mais le vrai tournant est venu près d’un siècle plus tard.
En 1968, l’énorme champ pétrolier de la baie de Prudhoe a été découvert sur la côte nord de l’Alaska, l’une des plus grandes d’Amérique du Nord. Le pétrole a transformé l’économie de l’État et a obtenu sa place de pierre angulaire de la politique énergétique américaine.
Alaska: scène glacée pour le jeu diplomatique
Le choix de l’Alaska comme lieu du sommet n’est pas une coïncidence. Voici pourquoi c’est important:
1. Échappatoire légale pour Poutine
Poutine reste sous l’actence par la Cour pénale internationale pour des crimes de guerre présumés en Ukraine. Alors que plus de 120 pays reconnaissent la juridiction de la CPI, les États-Unis ne le font pas. L’hébergement du sommet sur le sol américain, en particulier l’Alaska, protège le chef russe des complications juridiques. C’est une décision calculée, une précédemment étendue au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui fait également face à des accusations de CPI.
2. Fermer, mais froid: le symbolisme stratégique de l’Alaska
Seulement 4 km d’eau sépare la Russie de l’Alaska via le détroit de Béring. Une fois partie du territoire russe, l’État incarne des siècles d’histoire et de tension partagées. Son emplacement est un rappel brutal à quel point les deux nations sont réellement proches, à la fois géographiquement et historiquement.
3. Fortress en Alaska
Le sommet se déroule dans la plus grande installation militaire de l’Alaska, la base conjointe Elmendorf-Richardson. En combinant les forces aériennes et terrestres, la base offre une sécurité et une isolement de haut niveau, loin des émousses des médias de Washington ou de New York. Il souligne également le rôle continu de l’Alaska dans la défense américaine, en particulier dans l’Arctique.
4. Intérêts arctiques dans le jeu
L’Alaska est une ligne de front dans la rivalité américaine de l’Arctique, des voies d’expédition émergentes aux réserves d’énergie inexploitées. La tenue des pourparlers envoie ici un message fort que la coopération (ou la compétition) de l’Arctique reste à l’ordre du jour mondial.
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Une histoire qui hante encore
Bien que la vente de 1867 ait été considérée comme une victoire pour les États-Unis, en Russie moderne, elle est considérée avec un regret croissant. Ces dernières années, les législateurs et les médias russes ont remis en question la légalité de l’accord et déploré ce qu’ils considèrent maintenant comme un cadeau de terres riches en ressources.
Selon des rapports antérieurs, en juillet 2022, au milieu du sentiment nationaliste accru après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le président de la DUMA Vyacheslav Volodin a qualifié de provocation l’Alaska un «territoire contesté» et a suggéré qu’il devrait être «retourné». Mais lorsqu’on lui a demandé en 2014 si la Russie la récupérait jamais, Poutine a rejeté l’idée, disant: « Ma chère, pourquoi avez-vous besoin de l’Alaska? Il fait trop froid. »
De la «folie gelée» à des «carrefours diplomatiques»
L’Alaska était autrefois un avant-poste colonial de peu de valeur, vendue en désespoir de désespoir. Aujourd’hui, c’est un symbole de pouvoir, de stratégie et d’histoire partagée, la toile de fond parfaite pour une réunion qui pourrait façonner le prochain chapitre des relations américaines-Russie.
Alors que Trump et Poutine se rencontraient sur la frontière glacée, le passé et l’avenir de cette vaste terre figée se sont fortement mis au point.